Ce n’est pas tous les jours où l’OTAN, sans doute l’alliance militaire la plus forte du monde, tire des avions hostiles dans son espace aérien. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est produit plus tôt ce mois-ci après que plus d’une douzaine de drones russes ont violé l’espace aérien de la Pologne, qui a forcé l’OTAN à brouiller les jets pour défendre un État membre contre une menace potentielle. Quelques jours plus tard, un autre drone russe a dérivé en Roumanie.
Bien qu’aucune défense aérienne n’ait été activée dans ce cas spécifique, les deux incursions ont généré une vague d’alarme dans les capitales européennes que le président russe Vladimir Poutine est, sinon essayant de détruire l’OTAN, puis teste au moins sa durabilité.
Les tremblements en Europe sont parfaitement compréhensibles. Après tout, jamais auparavant dans les 76 ans d’histoire de l’OTAN, il a engagé un avion russe dans son propre espace aérien. Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a critiqué Moscou pour un comportement «téméraire et inacceptable». Le Premier ministre polonais Donald Tusk a affirmé que ces événements avaient apporté l’Europe «la plus proche que nous ayons été d’ouvrir les conflits depuis la Seconde Guerre mondiale». Certains commentateurs des affaires internationales sont allés plus loin, faisant valoir que si le président Donald Trump ne répond pas aux violations russes, l’OTAN elle-même pourrait être exposée en tant que tigre en papier et la crédibilité des garanties de sécurité américaines ira dans les toilettes.
L’ensemble du récit dans les jours qui se sont passés sur la négativité et la panique, comme si un continent entier risquait maintenant d’être avalé par la menace russe. Mais ce sont des moments comme ceux-ci, lorsque la rhétorique est si fiévreuse, lorsque la perspective est la plus nécessaire.
Pour commencer, nous devons nous souvenir d’une chose cruciale: nonobstant le destin et la morosité à propos de l’OTAN ne soit pas suffisamment résolue face à l’escalade de Poutine, l’alliance a répondu comme nous le voudrions. Les avions de chasseurs polonais et néerlandais F-35, soutenus par des avions de surveillance italienne, ont été rapidement envoyés sur le flanc oriental de l’OTAN pour tirer certains des drones russes du ciel. L’OTAN s’est réunie en tant qu’alliance en organisant une réunion urgente du Conseil de l’Atlantique Nord pour déterminer les prochaines étapes. L’OTAN a ensuite annoncé une vague de matériel militaire à l’est, y compris des avions de chasse supplémentaires et des systèmes de défense aérienne pour renforcer les capacités et le temps de réponse de l’alliance dans l’événement, des incursions similaires se sont produites. Si Poutine espérait afficher la bureaucratie lourde de l’OTAN exposée pour que le monde puisse le voir, il a évidemment échoué.
En effet, il est difficile d’imaginer ce que l’OTAN aurait pu faire d’autre pour envoyer un message aux Russes que ces bouffonneries ne seront pas tolérées. Ceux qui appellent à une plus grande force, à la détermination et à l’unité de la part de l’alliance sont curieusement serrés sur les détails de ce qu’ils proposent. Suggèrent-ils que l’OTAN envoie des drones de reconnaissance dans l’espace aérien russe comme une sorte de tit-for-tat? Autoriser une zone d’exclusion aérienne en Ukraine à se défendre contre les centaines de drones russes et de missiles qui claquent dans le pays sur une base hebdomadaire, comme l’a proposé le ministre des Affaires étrangères?
Heureusement, l’OTAN’s Brain Trust n’apparaît pas tout ce qui est intéressé à courtiser une confrontation avec la Russie en réponse à un survol du drone qui, bien que certainement sans précédent, a néanmoins été traité efficacement et sans beaucoup de bruit. Le but central de l’OTAN est de défendre ses États membres contre les attaques, réelles ou perçues, et c’est ce que l’OTAN a fait. Tous ces démangeaisons pour une réponse plus importante feraient bien de garder ce fait à l’esprit.
Rien de tout cela ne consiste à minimiser la conduite de la Russie ou à suggérer que l’envoi de drones dans l’espace aérien d’un autre pays n’est pas une infraction. C’est très certainement, en particulier lorsque le pays exploitant les drones poursuit également une guerre en Ukraine à côté. Les Russes sont des fans de ce que les spécialistes de la sécurité appellent la «guerre hybride» ou la pratique de se livrer à des actes hostiles qui maintiennent les adversaires déséquilibrés mais ne tombent pas dans la définition générale de la guerre conventionnelle. Selon l’Institut international d’études stratégiques basé à Londres, les opérations de sabotage russes en Europe ont augmenté de 246% entre 2023 et 2024, y compris tout, des tentatives d’assassinats de principaux marchands d’armes européens et des incendies d’incendie incendie de réduction des câbles sous-marins dans l’Atlantique Nord. Des activités comme celles-ci ne peuvent pas être prises à la légère, et personne ne suggère autant.
Mais nous ne devrions pas prétendre qu’il existe non plus des solutions faciles à ouvrir des biscuits pour ces types d’opérations. Les Russes s’appuient sur des tactiques hybrides parce qu’ils atterrissent dans une zone grise – ils sont souvent trop graves pour ignorer, mais pas si graves pour justifier des représailles militaires par le pays à la réception. Le défi consiste à répondre proportionnellement – c’est-à-dire en ripostant pour assurer la responsabilité, mais pas à un point tel qu’il déclenche une spirale d’escalade qui, dans le pire des cas, pourrait devenir mortel.
Dans le passé, les États-Unis ont répondu en coupant les diplomates russes du pays, en sanctionnant les entités gouvernementales russes et en lançant ses propres cyberattaques. Cependant, rien de tout cela n’a fait beaucoup de choses pour convaincre Moscou que les coûts de la poursuite de ces opérations l’emportent sur les avantages.
Et c’est là que réside le problème. Il est extrêmement difficile de dissuader un pays d’agir dans la zone grise. Certains pourraient même considérer cela impossible. L’essaim de drones en Pologne est une illustration visible et très médiatisée de ce que les Russes font depuis des décennies. Ne vous attendez pas à ce qu’ils s’arrêtent. Et ne vous attendez pas à ce que les États-Unis ou ses alliés européens ne réagissent pas non plus.
Daniel DePetris est membre des priorités de la défense et chroniqueur des affaires étrangères pour le Chicago Tribune./tribune News Service
(Tagstotranslate) OTAN (T) Pologne (T) Ukraine (T) Russie
