Déverrouillez gratuitement le digest de l’éditeur
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’UE se prépare à soulever des sanctions contre les actifs liés à l’oligarque russe Oleg Deripaska afin de compenser la Banque Raiffeisen Internationale de l’Autriche pour des dommages-intérêts qu’elle a dû payer en Russie, selon des responsables européens.
Selon Deripaska, les dispositions des actions de dégel d’une valeur d’environ 2 milliards d’euros, une entreprise de construction autrichienne, sont incluses dans le dernier projet de la proposition de sanction de la Russie de l’UE, selon sept personnes familières avec le problème.
Les actifs tomberaient à Raiffeisen et compenseraient la banque pour une amende de 2 milliards d’euros qu’elle devait payer à la suite d’une décision de justice russe en faveur d’une entreprise liée à Deripaska, ont déclaré les responsables.
Les sanctions ont été à l’origine imposées en raison de Deripaska, offrant un soutien matériel au «complexe militaire et industriel de la Russie» dans l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Cependant, certains responsables européens craignent que la décision légitime les efforts des oligarques pour contourner les sanctions de l’UE contre la Russie et renforcer les tribunaux russes qui ripostent contre les sanctions en ordonnant la confiscation des actifs occidentaux.
Les ambassadeurs de plusieurs États membres de l’UE devraient s’opposer à cette décision, qui a été initialement proposée par l’Autriche, lors d’une réunion de vendredi pour discuter du nouveau package des sanctions, ont ajouté cinq des responsables.
Raiffeisen est la Banque occidentale avec la plus grande présence restante en Russie après l’invasion à grande échelle du président Vladimir Poutine en 2022. Mais elle a subi la pression des régulateurs et des gouvernements étrangers pour quitter la Russie comme de nombreuses autres entreprises occidentales.
RBI a essayé de terminer ses opérations en Russie. Mais les régulateurs russes ne veulent pas laisser Raiffeisen partir car c’est l’un des rares points d’accès du pays au système de paiement interbancaire international Swift, selon des personnes familières avec le problème.
Une vente potentielle entraînerait probablement des sanctions occidentales contre la banque et son propriétaire, la réduisant des marchés mondiaux.
La Banque autrichienne et Deripaska ont déjà essayé et échoué, pour organiser un échange d’actifs complexe pour la participation de 24% de Deripaska de Deripaska dans Strabag, tenue par le biais de sa société Rasperia.
L’accord s’est finalement effondré pour les préoccupations de contourner les sanctions de l’UE. L’UE et les États-Unis ont ensuite sanctionné un autre oligarque, Dmitry Beloglazov, et plusieurs entités impliquées. Deripaska avait vendu Rasperia, dont les actions Strabag gelées, à Beloglazov.
Rasperia a depuis porté Raiffeisen en justice en Russie, où le prêteur autrichien a été contraint de payer 2 milliards d’euros en dommages-intérêts. Le tribunal a également ordonné le transfert des actions Strabag à Raiffeisen.
Raiffeisen a déclaré en janvier que le verdict n’avait «aucun effet contraignant en Autriche et que le transfert d’actions n’est donc pas exécutoire». Il a également noté que «les actions Strabag SE de Rasperia sont soumises à un gel des actifs en vertu des sanctions de l’UE qui empêchent également leur transfert.»
La proposition en discussion à Bruxelles permettrait désormais à Raiffeisen de s’approprier les actions sanctionnées, appliquant en fait la décision de la Cour russe.
Les autorités soutiennent que cela légitime les tribunaux russes qui remontent les actifs sanctionnés par la confiscation et pourraient encourager d’autres oligarques à poursuivre la même approche.
“Cela peut créer un précédent pratique pour que les entités russes puissent indirectement leurs fonds gelés par la confiscation des actifs des filiales des sociétés de l’UE qui opérent toujours en Russie”, a déclaré un diplomate.
Un autre a déclaré que cela «paierait le risque (prise) de Raiffeisen» en décidant de continuer à opérer en Russie.
Les partisans de la mesure soutiennent qu’elle empêcherait l’entité sanctionnée de recevoir son argent deux fois – via l’indemnisation ordonnée par le tribunal et lorsque les actifs sont non congelés une fois les sanctions levées.
Raiffeisen a refusé de commenter. Le ministère autrichien des Affaires étrangères n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Un porte-parole de Deripaska n’a pas répondu à une demande de commentaires. Rasperia n’a pas répondu à une demande de commentaires.
