Le Trésor a assuré qu’il restait en « discussions positives » avec AstraZeneca concernant le projet du géant pharmaceutique de construire une usine de fabrication de vaccins d’une valeur de 450 millions de livres sterling dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Des doutes ont toutefois émergé suite à des informations selon lesquelles le gouvernement envisagerait de réduire son soutien financier au projet à 40 millions de livres sterling, une réduction significative par rapport aux 65 millions de livres sterling promis par l’ancien chancelier. Jérémy Hunt.
Cet investissement, ainsi qu’un projet d’agrandissement de 200 millions de livres sterling du centre mondial de recherche et développement d’AstraZeneca à Cambridge, ont été mis en avant par Hunt dans son discours sur le budget de mars. À l’époque, il avait salué AstraZeneca comme « l’une de nos plus grandes entreprises des sciences de la vie », dirigée par l’« irrésistible » Sir Pascal Soriot.
Bien que Soriot, le PDG d’AstraZeneca, ait exprimé sa confiance dans Sciences de la vie au Royaume-UniIl a également exprimé ses inquiétudes concernant l’environnement économique et fiscal du pays. Après la récente victoire électorale du Parti travailliste, le Trésor, sous la direction de la nouvelle chancelière Rachel Reeves, réexamine les décisions de dépenses prises par le gouvernement précédent, y compris celles liées aux projets d’expansion d’AstraZeneca.
La députée locale Maria Eagle, dont la circonscription de Liverpool Garston comprend le site de Speke, aurait prévu une réunion avec le Bureau des sciences de la vie du gouvernement pour obtenir l’investissement. Le Trésor a réaffirmé son engagement à faire du Royaume-Uni un leader mondial dans le développement et la fabrication de médicaments innovants et a confirmé que des discussions avec AstraZeneca étaient en cours.
AstraZeneca, dont la valeur boursière a récemment dépassé les 200 milliards de livres sterling, a refusé de commenter la situation. Le mois dernier, Soriot a indiqué que l’entreprise était « absolument prête à se lancer » dans l’expansion de Speke et a exprimé l’espoir que le contrat gouvernemental pourrait être finalisé bientôt.
Andrew Griffith, secrétaire d’État fantôme à la Science, à l’Innovation et à la Technologie, a exprimé sa déception, déclarant que les mesures prises par le Trésor semblent saper les ambitions du Royaume-Uni de devenir un leader mondial de la science et de la technologie. Il a averti que mettre en péril les projets d’AstraZeneca pourrait menacer une réussite britannique importante.
