Lydia Ko, de Nouvelle-Zélande, salue la foule en portant sa médaille d’or lors de la cérémonie de remise des médailles après le dernier tour de l’épreuve de golf féminin aux Jeux olympiques de Paris 2024, le samedi 10 août 2024, au Golf National, à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France. (AP Photo/Matt York)
SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, France — Lydia Ko a complété samedi sa collection de médailles olympiques avec la plus précieuse d’entre elles, une médaille d’or qui place la Néo-Zélandaise de 27 ans au Temple de la renommée de la LPGA.
Ko a pris cinq coups d’avance sur les neuf derniers trous du Golf National alors que ses poursuivants les plus proches se sont tous effondrés, et a dû tenir jusqu’à la toute fin. Son avance réduite à un coup, Ko a fait un par-5 sur le 18e trou, a frappé un wedge à 7 pieds et a fait un birdie pour un 71 sous la normale et une victoire à deux coups.
Ko a remporté la médaille d’argent à Rio de Janeiro. Elle a remporté le bronze à Tokyo. La médaille manquante s’est avérée plus précieuse que son poids en or. Cette victoire a porté son total de carrière à 27 points pour le Temple de la renommée de la LPGA, l’un des critères les plus stricts pour un sanctuaire.
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L’Allemande Esther Henseleit a terminé birdie-birdie avec un 66 qui a permis à Ko de se mettre à contribution. Elle a remporté l’argent. La Chinoise Xiyu Lin a réalisé un birdie sur le dernier trou pour un 69 qui lui a valu le bronze.
Pour Nelly Korda, Rose Zhang, Morgane Metraux et tant d’autres, ce fut une journée à oublier. Toutes étaient à portée de tir dès le début. Toutes ont reculé avec de grosses erreurs qui ont ouvert la voie à Ko.
Il s’agit du dernier prix d’une carrière remarquable pour Ko, qui a remporté son premier titre LPGA en tant qu’amatrice à 15 ans et s’est hissée au premier rang mondial pour la première fois à 17 ans. Elle a commencé cette année avec une victoire, ce qui la place à un point du Temple de la renommée.
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Franchir la ligne d’arrivée avec l’or olympique ?
« Ce serait une sacrée façon de le faire », a déclaré Ko au début de la semaine.
Elle a réalisé une performance incroyable, terminant à 10 sous 278 sur un parcours qui présentait des roughs et de l’eau sur 10 trous, notamment à la fin, lorsque la pression était la plus forte.
Lydia Ko, de Nouvelle-Zélande, quitte le 14e green lors du dernier tour de l’épreuve de golf féminin aux Jeux olympiques d’été de 2024, le samedi 10 août 2024, au Golf National, à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France. (AP Photo/George Walker IV)
Ko devient la 35e joueuse à se qualifier pour le Temple de la renommée de la LPGA et la deuxième plus jeune, derrière la grande australienne Karrie Webb, à obtenir les 27 points requis : deux points pour chacun de ses deux tournois majeurs, un point pour ses 18 autres victoires sur la LPGA, un point pour avoir remporté le titre de Joueuse de l’année de la LPGA (deux fois) et pour le Trophée Vare pour la moyenne de score la plus basse (deux fois).
Et un gros point pour l’or olympique.
Ko n’a eu besoin que de deux putts à courte distance pour gagner, et lorsque le putt est tombé, elle s’est éloignée avec sa main sur la bouche et il n’a pas fallu longtemps avant qu’elle ne commence à sangloter.
Le dernier round fut plus dur qu’il n’aurait dû l’être. Ko était en tête d’un groupe de poursuivants serrés quand, soudainement et de manière choquante, tout le monde s’est effondré sauf elle.
La Chinoise Ruoning Yin, qui était à un coup de la tête, a commis un bogey sur deux des trois trous après avoir fait demi-tour. Hannah Green était à deux coups de retard jusqu’à ce que son coup de départ soit parti à gauche dans l’eau au 10e trou pour un double bogey, ruinant sa remontée audacieuse après un 77 au premier tour.
Miyu Yamashita et Rose Zhang ont chacune joué au tennis sur le neuvième green, en jouant d’un côté à l’autre du green, en avant et en arrière, jusqu’à ce que toutes deux fassent un double bogey.
Et comme ça, Ko a pris cinq points d’avance sur le reste du groupe et le seul drame a semblé être une course effrénée pour les deux autres médailles. À un moment donné, 12 joueurs étaient séparés par deux coups dans ce qui équivalait au B-Flight.
Si seulement c’était aussi simple pour Ko.
Elle a continué à jouer, avec des birdies à chaque trou, jusqu’à ce qu’elle trouve l’eau au 13ème trou pour un double bogey. Cela a réduit son avance à trois coups, ce qui était encore largement suffisant jusqu’à ce que Henseleit fasse jouer Ko de son mieux dans la dernière ligne droite.
Ko a soudainement pris une avance d’un coup et a joué jusqu’au fond du green, ce qui lui a valu deux putts de 3 pieds et demi pour le par. Elle les a tous réussis jusqu’au 18e trou, un par 5, le samedi le plus facile au Golf National, n’ayant besoin que d’un par pour récolter toutes les récompenses.
Puis est venue la séparation pour la médaille de bronze. La petite Yamashita a montré un grand jeu, à deux coups de la tête, jusqu’à ce qu’elle touche l’eau sur le par 3 du 16e trou et fasse un double bogey. Elle a eu une chance de forcer un playoff pour la médaille de bronze jusqu’à ce qu’elle rate un putt pour un eagle de 35 pieds sur le 18e.
La Philippine Bianca Isabel Pagdanganan consulte son caddie lors du quatrième tour du stroke play individuel de golf féminin des Jeux Olympiques de Paris 2024 au Golf National de Guyancourt, au sud-ouest de Paris, le 10 août 2024. (Photo de Pierre-Philippe MARCOU / AFP)
Elle a terminé à un coup du podium avec un 73, avec Green (69), Bianca Pagdanganan des Philippines (68) et la gagnante du championnat PGA féminin Amy Yang (69).
Korda, la joueuse numéro 1 du golf féminin et médaillée d’or aux Jeux de Tokyo, était dans la course jusqu’à ce que la dernière ligne droite la rattrape à nouveau. Cette fois, elle a frappé son wedge dans l’eau au 15e trou pour un triple bogey. Elle a terminé avec un score de 75. Pour la semaine, Korda a eu un triple bogey au 15e, un quadruple bogey au 16e et une paire de bogeys à trois putts au 17e.
« J’ai joué de manière assez solide jusqu’aux deux derniers trous », a-t-elle déclaré. « Encore une fois, j’ai l’impression que c’est l’histoire de ma semaine. À part ça, j’ai joué du golf solide. »
Green était à 12 coups de la tête après son premier 77. Elle était à deux coups derrière, en position pour le podium, lorsqu’elle a fait demi-tour. Sa dernière chance était un birdie au 18e, mais elle a frappé dans le rough et a frappé un wedge faible vers le green.
Zhang a terminé avec un 74 et deux birdies sur les trois derniers trous. Metraux, qui partageait la tête avec Ko avant le dernier jour, n’a pas réussi de birdie avant le 15e trou et a tiré 79.
À la fin, la scène, le podium et le sanctuaire appartenaient tous à Ko.
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