23 janvier 2026 ; Cleveland, Ohio, États-Unis ; Le garde des Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell (45) se dirige vers le panier contre le garde des Sacramento Kings Dennis Schroder (17) pendant la seconde moitié à Rocket Arena. Crédit obligatoire : Ken Blaze-Imagn Images L’attaquant d’Orlando Magic, Paulo Banchero, ne pouvait plus contenir sa frustration. Deux défaites décisives à domicile contre les Charlotte Hornets en moins d’un mois l’ont poussé à bout.
Le Magic tentera de rebondir samedi en accueillant les Cavaliers de Cleveland dans la première moitié d’un set aller-retour.
Banchero a enregistré des records d’équipe de 23 points, sept rebonds et cinq passes décisives jeudi alors qu’Orlando a été battu à domicile par les Hornets 124-97. Charlotte menait par 33 points en roue libre vers la victoire.
“Ils sont juste sortis et nous ont sauté dessus, et nous avons laissé le match nous échapper”, a déclaré Banchero. “Ils nous ont vraiment botté les fesses, c’est sûr. Quand vous voyez quelque chose évoluer d’une certaine manière, vous devez changer cela – et nous ne l’avons pas fait.”
Le gardien de tir Desmond Bane, l’acquisition clé du Magic pendant l’intersaison, a récolté 21 points, mais les trois autres membres de leur formation de départ n’en ont combiné que 11 et ont raté 18 de leurs 22 tentatives de placement en 67 minutes.
Bien qu’Orlando soit confortablement assis dans une position de tournoi, Charlotte a le quatrième pire bilan de la Conférence Est. Les Hornets ont remporté une victoire de 120-105 le 26 décembre dans la même arène.
“La même chose s’est produite il y a quelques semaines contre Charlotte”, a déclaré Banchero. “Nous avons été très déçus très tôt et ils nous ont fait exploser. Ça ne peut pas continuer à être comme ça.”
Les nerfs étaient à vif dans l’équipe du Magic lorsque l’équipe est rentrée chez elle après deux matchs internationaux, partageant deux matchs avec les Memphis Grizzlies du 15 au 18 janvier.
Orlando a rattrapé un déficit de 20 points lors d’une victoire 118-111 à Berlin, puis a perdu 126-109 à Londres. Franz Wagner est revenu d’une absence de six semaines en raison d’une grave entorse à la cheville lors du premier match, mais ne jouera pas contre Cleveland.
Banchero, qui affiche une moyenne de 21,0 points et 8,7 rebonds, s’attendait à ce que le Magic fasse un pas en avant cette saison après avoir été éliminé au premier tour des séries éliminatoires en 2024 et 2025.
“L’année dernière n’a pas été une bonne saison, nous avons eu beaucoup de moments difficiles”, a-t-il déclaré. “C’est quelque chose qui s’est produit à maintes reprises au cours des dernières saisons. Ce qui est triste, c’est que cela se reproduit. Et maintenant, notre défense s’effondre, ce qui rend la situation encore pire.”
Les Cavaliers atteignent enfin leur rythme, remportant neuf de leurs 13 matchs depuis le 29 décembre pour passer de la huitième à la cinquième place au classement de la Conférence Est. Ils ne sont qu’à un match sur troisième, ce qui paraissait hautement improbable pendant les vacances.
Cleveland a pris un vol de nuit vers le centre de la Floride après avoir résisté aux Sacramento Kings 123-118 vendredi. Donovan Mitchell a marqué 33 points et Evan Mobley a récolté un record de la saison avec 29 points, 13 rebonds et sept passes décisives.
“Nous allons dans la bonne direction”, a déclaré Mobley, qui a totalisé 43 points, 27 rebonds et sept tirs bloqués lors des deux victoires consécutives des Cavaliers. “Et j’essaie juste d’empiler les matchs. C’est tout le travail acharné que j’ai fait pour sortir.”
Après avoir été mutilé par le champion NBA Oklahoma City Thunder 136-104 à domicile le 19 janvier, Cleveland a éliminé Charlotte et Sacramento. L’ajout du swingman de deuxième année Jaylon Tyson à l’alignement a ajouté l’intensité qui manquait au club.
Tyson affiche une moyenne de 19,6 points, 6,8 rebonds et 3,8 passes décisives au cours des cinq derniers matchs, dont quatre victoires. Son énergie semble avoir déclenché Mobley, qui est un joueur différent depuis que l’entraîneur Kenny Atkinson l’a appelé plus tôt dans la semaine pour passivité.
“Avec (le garde blessé Darius Garland) absent, nous devons fabriquer des trucs avec Donovan sans ballon”, a déclaré Atkinson. “Evan a fait un excellent travail en étant agressif et en réalisant les bons jeux.”
–Médias au niveau du terrain
