Mario Joseph, le principal avocat des droits de l’homme d’Haïti, décède à 62 ans

Mario Joseph, un avocat haïtien qui a passé plus de 30 ans à travailler sur des affaires de droits de l’homme de haut niveau, est décédé le 31 mars après un accident de voiture. Il avait 62 ans.

Joseph a été avocat directeur du Bureau des Avocats Internationaux (BAI) à Port-au-Prince de 1996 jusqu’à sa mort. Il était connu pour représenter les victimes de violence politique, d’abus sexuels et de négligence internationale, y compris des affaires impliquant le massacre de Raboteau de 1994, choléra Les victimes qui ont blâmé les soldats de la paix des Nations Unies pour l’introduction de la maladie en Haïti et les femmes qui ont poursuivi leur pension alimentaire pour enfants contre le personnel de l’ONU.

Sous la direction de Joseph, BAI a traité des cas qui ont atteint des forums nationaux et internationaux. Il a notamment contribué à porter la première affaire haïtienne à la Cour interaméricaine des droits de l’homme. Il a également travaillé avec les autorités de l’immigration aux États-Unis sur la procédure d’expulsion contre d’anciens officiers militaires haïtiens accusés de violations des droits de l’homme.

Joseph est né en 1963 à Verrettes, dans la région artibonite d’Haïti. Élevé dans un ménage rural avec des ressources limitées, il a obtenu des bourses pour fréquenter le prestigieux enseignante d’Haïti, École Normale Supérieure, et plus tard à la Gonaïves Law School.

Sa carrière juridique a été marquée par le plaidoyer au nom des populations marginalisées d’Haïti. Il s’est également concentré sur le développement de la prochaine génération d’avocats haïtiens grâce à un programme de formation à BAI. Les anciens de cette initiative ont continué à travailler dans le système juridique, la société civile et le monde universitaire en Haïti et à l’étranger.

En plus de sa pratique juridique, Joseph a remporté plusieurs prix internationaux, notamment le prix des droits de l’homme de Judith Lee Stronach du Center for Justice & Accountability et des doctorats honorifiques des universités américaines.

Au fil des ans, Joseph a été la cible des menaces et du harcèlement, en particulier lorsqu’elles étaient impliquées dans des cas politiquement sensibles. Il a continué à travailler malgré des périodes de surveillance et d’intimidation de l’État.

Au moment de sa mort, Joseph était soigné Université de la Fondation Aristide pour l’hôpital de la démocratieavec le soutien de Zanmi Lasante et Partners in Health.

Il laisse dans le deuil ses trois filles. Les arrangements funéraires n’ont pas été rendus publics. L’Institut de justice et de démocratie en Haïti (IJDH), un partenaire de longue date de Bai, a déclaré qu’il prévoyait d’accueillir un Mémorial virtuel à une date ultérieure.

“Nous savons que le combat de Mario se poursuivra”, a déclaré Brian Concannon, co-fondateur et directeur exécutif de l’IJDH, dans un communiqué au nom de Bai et IJDH.

“Le personnel de Bai et de l’IJDH est dévasté par cette perte mais s’engage à étendre l’héritage de Mario de plaidoyer sans compromis pour les droits de la minorité appauvrie d’Haïti”, a ajouté Concannon. «Nous sommes impatients de continuer à collaborer avec tous ceux qui sont inspirés de l’héritage de Mario.»