Chris McCullough de TNT Tropang 5G lors d’un match contre Meralco Bolts lors des demi-finales de la Coupe du commissaire PBA 2026. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Chris McCullough a tenu sa promesse une fois qu’il a trouvé son rythme, livrant vendredi pour mettre TNT au bord d’une autre apparition en finale de la PBA.
“J’avais juste besoin de mettre mes jambes sous moi”, a déclaré McCullough après avoir récolté 42 points lors de la victoire 103-95 du Tropang 5G sur les Meralco Bolts et une avance de 3-2 dans leur série de demi-finales de la Coupe du Commissaire.
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McCullough a tiré 16 sur 28 sur le terrain et a renversé plusieurs paniers clés au quatrième quart malgré les efforts défensifs des Bolts, en particulier Javee Mocon. C’était un contraste frappant avec le match 4, lorsque l’ancienne importation de San Miguel Beer essayait encore de se débarrasser de la rouille.
Il n’a marqué que 7 sur 22 sur le terrain et a marqué 24 points lors de la défaite 101-90 de TNT contre Meralco deux nuits plus tôt.
Après ce match, McCullough a reconnu ses difficultés mais a averti qu ‘”une fois que j’y serai, ce sera effrayant”.
“J’ai eu deux semaines de congé pour jouer au basket”, a-t-il déclaré. “Je suis donc juste heureux d’être de retour, heureux de jouer.”
TNT s’est rapproché d’une victoire après avoir assuré une cinquième apparition consécutive en finale, un exploit que McCullough et sa compagnie peuvent réaliser dimanche au Ynares Center d’Antipolo. Mais le remplaçant de Bol Bol par TNT sait que les Bolts ont encore leur mot à dire dans la série.
Chris McCullough (à droite) —MARLO CUETO
“Le travail n’est pas terminé. Nous en avons besoin d’un de plus”, a déclaré McCullough après une performance qui comprenait également 11 rebonds.
Ce n’était pas seulement l’émission McCullough, puisque TNT a une fois de plus reçu des contributions majeures de ses stars locales, notamment Jordan Heading et RR Pogoy.
Heading a marqué 22 points et marqué cinq buts consécutifs qui ont aidé TNT à se séparer de Meralco, prolongeant l’avance à 103-93 avec moins de deux minutes à jouer. Il a également délivré six passes décisives.
Pogoy a poursuivi sa solide série, terminant avec 16 points sur 6 tirs sur 10.
“Notre clé avant ce match était notre plan de jeu défensif et le fait de nous assurer que nous obtenions de bons tirs”, a déclaré l’entraîneur de TNT, Chot Reyes. “Parce que lors du dernier match, nous avons eu tellement de revirements et nous avons concédé 26 points. Vous ne pouvez pas défendre un revirement. C’est très difficile.
“Donc pour nous, pour aider notre défense, nous devions nous assurer que nous obtenions de bons tirs. Cela signifie tirer et ne pas lancer le ballon ni le retourner.”
TNT a commis 15 revirements lors du match 4 mais a réduit ce nombre à 11 lors du match 5, limitant Meralco à seulement 11 points de ces erreurs.
L’import Patrick Gardner a terminé avec 25 points et 12 rebonds pour les Bolts, mais a commis sa cinquième faute au début du quatrième quart-temps avec Meralco mené, 88-83, et à moins de sept minutes de la fin.
C’est à ce moment-là que McCullough a commencé à prendre le relais.
Ses trois points consécutifs avec 5 :22 à jouer ont donné à TNT un avantage de 94-85 et ont contribué à déclencher la course décisive qui a permis au Tropang 5G de remporter la finale. INQ
