Mike Lynch, 59 ans, est le fondateur de l’éditeur de logiciels Autonomy. Il a été acquitté en juin des accusations de fraude après s’être défendu lors d’un procès pour des accusations selon lesquelles il aurait artificiellement gonflé la valeur d’Autonomy lors d’une vente de 11,7 milliards de dollars au géant technologique Hewlett Packard.
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LONDRES — L’entrepreneur britannique Mike Lynch a été retrouvé mort dans l’épave de son yacht, qui a coulé au large de la Sicile en début de semaine. Il avait 59 ans.
Il y a deux mois à peine, Lynch a remporté une victoire éclatante dans un procès historique aux États-Unis concernant des allégations de Hewlett Packard qu’il avait artificiellement gonflé la valeur de son entreprise Autonomy lorsqu’il l’a vendue au géant américain des technologies pour 11,7 milliards de dollars en 2011.
Les craintes pour la vie de Lynch ont augmenté plus tôt cette semaine lorsqu’il a été porté disparu après le naufrage d’un yacht — plus tard confirmé comme appartenant à sa femme, Angela Bacares — au large de Porticello, un petit village de pêcheurs dans la province de Palerme en Italie.
Bacares était l’une des 15 personnes secourues après l’effondrement du yacht plus tôt cette semaine.
Le navire ancré, un voilier de 56 mètres (184 pieds) nommé le Bayesian, a été frappé par une violente tempête tôt lundi matin.
Des témoins ont déclaré aux médias locaux que le bateau, qui transportait 10 membres d’équipage et 12 passagers, est descendu rapidement après la rupture de son mât.
Le corps de Lynch a été retrouvé mercredi dans l’épave du yacht, a déclaré jeudi à CNBC une source proche du dossier. Sa fille, Hannah, est toujours portée disparue, selon la source, qui a demandé à ne pas être identifiée en raison de la nature sensible de la situation. Sky News a rapporté plus tôt les nouvelles.
« Le Bill Gates britannique »
Né à Ilford, une grande ville de l’est de Londres, de parents irlandais en 1965, Lynch a grandi près de Chelmsford, dans le comté anglais de l’Essex. Sa mère était infirmière et son père pompier.
Lynch a eu une éducation modeste mais, à l’âge de 11 ans, il a reçu une bourse pour fréquenter la Bancroft’s School, une école privée à Woodford Green, dans l’est de Londres.
Mike Lynch, fondateur d’Autonomy, s’exprime lors d’une conférence de la Confédération de l’industrie britannique à Londres, au Royaume-Uni, en 2003.
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Après Bancroft, il a fréquenté l’Université de Cambridge, où il a étudié les sciences naturelles, en se concentrant sur des domaines tels que l’électronique, les mathématiques et la biologie.
Après avoir terminé ses études de premier cycle, Lynch a obtenu un doctorat en traitement des signaux et en communications.
Vers la fin des années 1980, Lynch a fondé Lynett Systems Ltd., une entreprise qui produisait des conceptions et des produits audio pour l’industrie de la musique.
Quelques années plus tard, au début des années 1990, il fonde une entreprise de reconnaissance d’empreintes digitales appelée Cambridge Neurodynamics, qui compte parmi ses clients la police du South Yorkshire.
Mais c’est en 1996 qu’il a connu son heure de gloire avec Autonomy, une société qu’il a cofondée avec David Tabizel et Richard Gaunt, issue de Cambridge Neurodynamics. L’entreprise est devenue l’une des plus grandes entreprises technologiques britanniques.
Le logiciel d’Autonomy, composé d’algorithmes de recherche de modèles, a été présenté comme une solution qui pourrait aider les employés à extraire le sens des données non structurées, notamment les pages Web, les courriers électroniques, les vidéos, l’audio et le texte.
Ces techniques de reconnaissance de formes étaient basées sur ce qu’on appelle l’inférence bayésienne, une méthode d’inférence statistique nommée d’après un théorème développé par le statisticien du XVIIIe siècle Thomas Bayes.
Le yacht de luxe de Lynch, le Bayesian, doit son nom à ce modèle mathématique.
Le fondateur d’Autonomy, Mike Lynch, pose dans les bureaux de l’entreprise à l’époque, près de Cambridge, au Royaume-Uni, le jeudi 19 juillet 2007.
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Après la vente de son entreprise à HP, Lynch est devenu connu par les médias nationaux britanniques comme le « Bill Gates britannique », servant d’exemple rare d’un homme d’affaires britannique qui a réussi à bâtir et à développer une entreprise technologique d’importance mondiale vendant ses produits sur divers marchés à travers le monde.
Bataille juridique avec HP
Mais la réputation de Lynch a pris un coup après que l’accord avec HP a pris une tournure négative. En 2012, HP a déprécié la valeur d’Autonomy de 8,8 milliards de dollars, un an seulement après l’avoir achetée.
Lynch est rapidement devenu la cible d’une longue bataille juridique avec le géant américain de la technologie, HP poursuivant Lynch pour 5 milliards de dollars de dommages et intérêts suite aux accusations selon lesquelles Lynch avait gonflé les ventes d’Autonomy d’environ 700 millions de dollars.
Lynch, qui avait longtemps nié les allégations, était extradé de Grande-Bretagne vers les États-Unis en 2023 pour être jugé pour les allégations concernant HP.
Cette décision a été prise malgré la pression exercée par les partisans de Lynch sur le gouvernement britannique pour qu’il n’autorise pas son extradition.
Les procureurs américains ont porté des accusations criminelles, notamment pour fraude électronique et complot, pour un projet présumé visant à gonfler les revenus d’Autonomy à partir de 2009, en partie pour attirer un acheteur.
Cependant, lors d’une victoire éclatante en juin, Lynch a été acquitté des accusations de fraude après le procès. Le procès a duré trois mois.
Mike Lynch quitte le Rolls Building à Londres après le procès civil concernant la vente de sa société de logiciels Autonomy à Hewlett-Packard pour 8,4 milliards de livres sterling en 2011. Date de la photo : lundi 25 mars 2019.
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Au cours du procès, Lynch a pris la parole pour sa propre défense. Il a nié toute malversation et a déclaré aux jurés que HP avait bâclé l’intégration d’Autonomy.
Les procureurs avaient allégué que Lynch, ainsi que le directeur financier d’Autonomy, aujourd’hui décédé, Stephen Chamberlain, également décédé dans un tragique accident de voiture samedi, avaient gonflé les finances d’Autonomy de plusieurs manières.
Il s’agissait notamment d’accords antidatés, de dissimulation des activités déficitaires de l’entreprise par la revente de matériel et d’intimidation ou de paiement de personnes ayant exprimé des inquiétudes.
Cependant, Lynch a déclaré aux jurés qu’il s’était concentré sur les questions liées à la technologie chez Autonomy, et non sur les finances.
Les décisions comptables et financières ont été laissées au directeur financier d’Autonomy de l’époque, Sushovan Hussain, a-t-il déclaré.
Hussain a été condamné séparément aux États-Unis en 2018 pour conspiration, fraude électronique et fraude boursière en lien avec l’accord avec HP. Il a été libéré de prison en janvier après avoir purgé une peine de cinq ans.
L’influence de Lynch sur la technologie britannique
En plus de fonder Autonomy, Lynch dirige également Invoke Capital, une société de capital-risque axée sur le soutien aux startups technologiques européennes. Il a fondé Invoke en 2012.
Il est devenu une voix clé soutenant l’industrie technologique britannique, soutenant des noms clés comme la société de cybersécurité Trace sombre et le cabinet de technologie juridique Luminance.
Darktrace, cotée en bourse, qui avait a repoussé des allégations similaires de gonfler ses revenus par le vendeur à découvert américain Quintessential Capital Management, qui a conclu plus tôt cette année un accord pour être racheté et privatisé par la société de capital-investissement américaine Thoma Bravo pour 5,32 milliards de dollars en espèces.
Lynch était auparavant membre du conseil d’administration de la chaîne de télévision britannique BBC et a également été conseiller du gouvernement britannique au sein du Conseil pour la science et la technologie.
En 2014 et 2015, il a réalisé le La liste des milliardaires de Forbesavec une valeur nette estimée à 1 milliard de dollars. Cependant, alors qu’il faisait face à des frais juridiques dans le cadre de son différend avec HP, il a été retiré de cette liste en 2016.
Mis à part les problèmes juridiques, Lynch avait plusieurs passe-temps pour l’occuper, notamment garder et prendre soin du bétail et des porcs dans sa maison de Suffolk.
Mike Lynch, fondateur de la société de logiciels Autonomy, au siège de la société à Cambridge, au Royaume-Uni, le 24 août 2000.
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« J’élève des races rares », a déclaré Lynch à LeadersIn dans un entretien accordé à LeadersIn en 2016. entretien« J’ai des vaches qui sont tombées en désuétude dans les années 1940 et des cochons que personne n’a gardés depuis l’époque médiévale et aucun d’entre eux n’a le moindre produit Apple. »
Avant sa mort, Lynch serait retourné dans sa ferme du Suffolk, un comté de l’est de l’Angleterre, pour se remettre de sa bataille juridique aux États-Unis, a indiqué la police locale. Le journal East Anglian Times a rapporté.
Quelques semaines avant sa disparition, Lynch avait confié au journal The Times qu’il craignait de mourir en prison s’il était reconnu coupable des allégations de HP.
« Si cela s’était mal passé, cela aurait été la fin de ma vie telle que je la connaissais dans tous les sens du terme », a déclaré Lynch dans le Entretien avec le Times.
« C’est bizarre, mais maintenant vous avez une seconde vie. La question est : que voulez-vous en faire ? » a-t-il ajouté.
