Moonlight Benjamin nous revient avec une puissante fusion Vodou-Rock

Par William Farrington

Holyoke, Mass. – Les paroles de Moonlight Benjamin sont chantées en créole haïtien et parlent à un public haïtien, mais la puissante juxtaposition de la mélodie et du rythme dans sa musique fait appel aux auditeurs au niveau viscéral. Presque à partir du moment où elle est montée sur scène à De La Luz Soundstage un dimanche calme, la réserve polie du public s’est dissoute. Ses mélodies – inspirées par Vodou, ancrées dans la musique traditionnelle haïtienne, et soutenues par des accords de rock écrasés et un travail de guitare brillant – ont eu un effet sensiblement puissant.

Benjamin est retournée aux États-Unis pour quelques dates de la côte est avant de poursuivre sa tournée en Europe. Ce fut la première chance d’entendre la chanteuse haïtien basée à Toulouse, en France depuis ses performances en petits groupes à Globalfest et la série de concerts de bureau de NPR à New York en 2023.

Avant son spectacle du 30 mars à Holyoke, Massachusetts, Benjamin a parlé à Les temps haïtiens de trouver la possibilité en difficulté et de tendre la main pour découvrir la richesse de nos différences. L’ensemble qui a suivi a tiré de son nouvel album, “C’est»Et les versions antérieures« Siltane »(2017) et« Simido »(2020).

“Toute ma musique est liée à Vodou, bien que tous les instruments ne soient pas Vodou, ce sont des instruments qui jouent le blues, tout dérive de la musique des esclaves”, a déclaré Benjamin.

«Le rock vient du blues et à la fin, je joue la musique de nos ancêtres. Ce choix de fusionner (pour faire cette fusion) est précisément pour rencontrer les autres.»

Son groupe comprend un collaborateur de longue date et guitariste-arranger Mattthis Pascaud, ainsi que Matthieu Vial-Collet à la guitare et Quentin Rochas à la basse. Le batteur basé à Brooklyn, Matthew Bent, s’est joint aux dates américaines, remplaçant Simon Lemonnier. Le résultat a été un paysage sonore sonore avec un travail de guitare imbriqué qui, parfois, s’est libéré des structures de blues traditionnelles de 12 barres tout en construisant des tensions et de l’atmosphère.

“Je pense que l’âme de la musique erre dans le monde entier. Chaque fois que vous allez dans ces endroits, la Louisiane, Haïti, Chicago, nous ressentons l’âme des esclaves, de l’Afrique, donc inévitablement il y a un lien, parce que leur âme y vit toujours”, a déclaré Benjamin.

«Il est intéressant de nous enrichir, nous devons aller aux autres, c’est pourquoi je fais ce mélange, rock – une musique que les occidentaux jouent – avec ma culture, avec ce que je suis. C’est pour rencontrer les autres et pour que l’autre vienne me rencontrer.»

Alors que toutes ses chansons parlent d’Haïti et qu’elle chante en créole, son message aux Haïtiens et aux non-haïtiens est universel.

“Il est vrai que nous sommes tous différents, même dans la même culture, la musique me montre que la différence est une richesse”, a déclaré Benjamin.

«Autant nous devons aller vers l’autre, il est très important de se connaître.

L’ensemble comprenait son récent single “Pincer», Ce qui, selon Benjamin, est« un message d’espoir »à propos de Haïti.

“Mon pays d’origine me saisit, et ce qui se passe là-bas ne me laisse pas sans cri. La chanson est une métaphore; elle évoque l’enterrement et la fin d’Haïti, comme si c’était une personne”, a déclaré Benjamin.

Dans la chanson, Haïti arrive au cimetière, mais personne – pas même les morts – ne veut que cet enterrement se produise. Le gardien du cimetière, le chef des morts, maître baron, déclare qu’il n’a pas le feu vert du maître Kafou, qui s’oppose à l’enterrement et affirme que «non, Haïti n’est pas morte, elle porte toujours la vie en elle!»

Son parcours musical a commencé en grandissant dans une famille religieuse et en chantant dans le chœur. Quand elle a commencé à vivre seule, elle a été présentée à la culture Vodou et à la musique inspirée de Vodou.

“Je m’intéressais à cette culture, aux tenues et à la musique, et je voulais en savoir plus, ce qui se passait avec cette musique”, a déclaré Benjamin.

Sa curiosité l’a finalement conduit en France, où elle a étudié la musique formellement et a ensuite formé son propre groupe. Vivre à l’étranger, a-t-elle dit, a approfondi son expression artistique et sa compréhension d’elle-même. L’expérience d’être en dehors d’Haïti lui a donné une nouvelle perspective sur l’identité, l’auto-réflexion et la croissance – ainsi qu’un sentiment de connexion plus fort avec les autres à travers la musique.

Sa perspective changée sur Haïti après avoir vécu à l’étranger se reflète profondément dans son album “C’est. “

“Cela m’a permis (vivre en France) de voir la souffrance de ces gens que je n’ai pas vu quand j’étais là parce que nous avons souffert ensemble, ce qui était normal pour moi. Mais dès que vous voyagez, vous vous rendez compte que cette souffrance n’était pas normale”, a déclaré Benjamin.

Depuis la sortie de «Wayo», elle a composé et collaboré avec des artistes internationaux, y compris le groupe latin Bongo Hop, et devrait se produire au Brésil en octobre

Elle a dit qu’elle adorerait amener son groupe en Haïti.

“Nous prévoyions il y a quelques années, mais Covid est venu, et la situation de sécurité l’a rendu impossible”, a déclaré Benjamin.

Malgré les défis, Benjamin reste guidé par l’espoir.

“Il n’y a pas de petits rêves. Malgré les difficultés que nous traversons, il est important de garder nos rêves en vie”, a déclaré Benjamin.

«Ceci est ma ligne de conduite depuis des années: grâce à nos rêves, nos désirs prennent vie. Réveillez vos rêves, croyez en vous et ils deviennent un objectif et non un fantasme!»