Netflix a accepté de racheter les activités de cinéma et de streaming de Warner Bros Discovery dans le cadre d’un accord majeur à Hollywood d’une valeur de 72 milliards de dollars (54 milliards de livres sterling).
Le géant du streaming était devenu le meilleur enchérisseur pour Warner Bros devant ses rivaux Comcast et Paramount Skydance après une longue bataille.
Warner Bros possède des franchises dont Harry Potter et Game of Thrones, ainsi que le service de streaming HBO Max.
Ce rachat devrait conduire à une refonte radicale de l’industrie cinématographique et médiatique américaine, mais les analystes préviennent qu’elle pourrait se heurter à la résistance des autorités de la concurrence.
Le co-directeur général de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré qu’en combinant la bibliothèque d’émissions et de films de Warner Bros avec la plateforme de streaming, “nous pouvons offrir au public davantage de ce qu’il aime et contribuer à définir le prochain siècle de narration”.
L’autre co-directeur général de Netflix, Greg Peters, a déclaré que l’accord signifiait que Netflix pourrait présenter les produits Warner Bros à un public plus large.
L’opération en espèces et en actions vaut 27,75 dollars par action Warner Bros, avec une valeur totale de l’entreprise – qui comprend les dettes de la société et la valeur de ses actions – d’environ 82,7 milliards de dollars.
David Zaslav, président et directeur général de Warner Bros, a déclaré que cette annonce “combine deux des plus grandes sociétés de narration au monde”.
“En nous associant à Netflix, nous garantirons que les gens du monde entier continueront à profiter des histoires les plus marquantes du monde pour les générations à venir”, a-t-il déclaré.
Les deux sociétés ont déclaré que l’accord permettrait à Netflix d’étendre sa capacité de production en studio et d’augmenter ses investissements dans le contenu original.
La vente a été approuvée à l’unanimité par les conseils d’administration de Netflix et de Warner Bros.
Dans le cadre de l’accord, Netflix finalisera le rachat après que Warner Bros aura finalisé ses projets précédemment annoncés visant à séparer sa division streaming et studios de sa division réseaux mondiaux en deux sociétés cotées en bourse.
Sa division réseaux mondiaux comprend ses chaînes câblées telles que CNN, ainsi que ses marques de sport et ses chaînes gratuites en Europe.
Cette séparation devrait être achevée entre juillet et septembre de l’année prochaine.
Paolo Pescatore, fondateur et analyste des médias technologiques et des télécommunications chez PP Foresight, a déclaré que la vente était “une énorme déclaration d’intention et souligne les aspirations de Netflix à devenir un leader mondial dans le nouvel ordre mondial du streaming”.
Il a ajouté que cette “décision surprenante” était logique pour Warner Bros, “mais constituerait un casse-tête pour Netflix”.
“Nous sommes en terrain inconnu et les précédentes acquisitions de grands médias ont été mal exécutées. Si et une fois approuvées, Netflix devra se concentrer sur l’intégration et l’exécution”, a-t-il déclaré.
Son rival Paramount avait fait une première offre d’achat pour l’ensemble de l’entreprise, y compris ses réseaux câblés, en octobre. Warner Bros a rejeté cette décision avant de se mettre en vente.
Avant l’annonce de vendredi, Emma Wall, stratège en chef des investissements chez Hargreaves Lansdown, a déclaré que le régulateur américain de la concurrence allait probablement s’impliquer, quel que soit le vainqueur.
“Cela créera une mégapuissance mondiale dans le domaine du divertissement audiovisuel que le régulateur voudra examiner”, a-t-elle déclaré.
Tom Harrington, responsable de la télévision chez Enders Analysis, a déclaré qu’il était difficile de déterminer si l’accord obtiendrait l’approbation réglementaire, mais que s’il était conclu, il aurait un impact énorme sur le cinéma.
“S’il devait passer par là, cela réorienterait Hollywood, avec un streamer acquérant une entreprise dont il est en grande partie l’antithèse existentielle. Netflix a toujours eu une utilité limitée pour le cinéma mais en général, son offre le mine”, a-t-il déclaré.
M. Harrington a déclaré qu’il y aurait probablement de « fortes réductions » de la production télévisuelle et cinématographique d’une entité fusionnée, ce qui entraînerait une résistance à cette décision de la part de certaines parties d’Hollywood et des syndicats concernés.
“HBO, le joyau créatif, serait terriblement exposé au sein de Netflix, même s’il a survécu à des propriétaires difficiles pendant une grande partie de son existence”, a-t-il déclaré.
Pour les consommateurs, M. Harrington a déclaré qu’une fusion entraînerait probablement une hausse des coûts.
“Netflix deviendrait plus cher et même si HBO Max serait fermé/deviendrait non essentiel, la plus grande pénétration des foyers Netflix signifierait probablement une augmentation des revenus globaux totaux des abonnements.”
