Il n’est pas nécessaire d’attendre le Mois de l’histoire des Noirs pour voir le documentaire d’Ilana Trachtman, lauréat d’un Emmy Award, « Ain’t No Back to a Merry-Go-Round », qui a récemment remporté le prix du meilleur long métrage documentaire au DC Black Film Festival. Le film sera projeté le 12 novembre au cinéma West Newton dans le cadre du Festival du film juif de Boston.
La guerre à Gaza a divisé l’alliance historique entre Noirs et Juifs. Certains groupes noirs/juifs ont cessé de faire des tournées conjointes pour les droits civiques dans le Sud et en Terre Sainte. Ce dernier peut être attribué à la guerre. Mais le premier concerne l’éloignement des Juifs, d’Israël et de Gaza. Je pense que c’est malheureux et une synagogue m’a contacté pour me demander ce qu’elle pensait pouvoir faire.
Le film « Ain’t No Back to a Merry-Go-Round » nous rappelle à quoi ressemble la collaboration entre Noirs et Juifs, où les citoyens « ordinaires » écoutent l’impulsion du militantisme, refusant d’accepter un statu quo injuste. Le titre du film vient d’un vers du poème de Langston Hughes, « Merry-Go-Round », publié en 1942. Il y a une histoire intéressante qui n’est pas racontée dans le film, à propos d’une protestation des étudiants de l’Université Howard en 1960. Les propriétaires du film Le parc ségrégué de Glen Echo, dans le Maryland, était juif et d’autres juifs ont protesté. Et ceux qui soutenaient les propriétaires étaient des nazis ! Ceci est considéré comme la première contre-manifestation publique du parti nazi américain (et 17 ans avant Skokie). Le soutien des Noirs n’était pas monolithique. Certains membres de la communauté afro-américaine locale étaient mécontents des étudiants, considérés comme des étrangers qui faisaient irruption, et d’autres estimaient que c’était une erreur de s’attaquer à la discrimination dans les parcs d’attractions, avant des questions telles que le logement et l’emploi.
Peut-être que voir ce film inspirera la planification des activités pour le Mois de l’histoire des Noirs. Pour le Mois de l’histoire des Noirs, je recommande de regarder un ou plusieurs des films suivants : « Shared Legacies » du Dr Shari Rogers, « Rosenwald » d’Aviva Kempner et « Joachim Prinz : I Shall Not Be Silent » de Rachel Eskin Fisher et Rachel Nierenberg Pasternak.
Ne serait-il pas formidable si une église et une synagogue pouvaient regarder ces films ensemble et en discuter pendant que nous essayons de déterminer comment avancer ensemble ? Les Noirs et les Juifs doivent en apprendre davantage sur leur histoire respective et trouver des moyens de travailler ensemble malgré les inquiétudes actuelles. Alors que nous observons une convergence de groupes de suprématie blanche et d’extrême droite, nous devons réaliser que s’ils peuvent prendre d’assaut la capitale nationale, alors aucun Juif ou Noir, aucune église ou synagogue ne sera en sécurité. Même ceux qui peuvent se permettre une protection armée. Soit nous traînons ensemble, soit nous traînons séparément.
L’histoire commune des Noirs et des Juifs en Amérique et le lien entre racisme et antisémitisme sont trop méconnus. Et comme on ne le sait pas, on le répète. Nous répétons l’affirmation selon laquelle les Juifs ont joué un rôle de premier plan dans la traite négrière américaine, ce qui s’est avéré faux. Ou faire d’autres remarques antisémites ou ne pas être indigné contre ceux qui les font, comme le montre l’éditorial de Kareem Abdul-Jabbar en 2020 dans le Hollywood Reporter, « Où est l’indignation face à l’antisémitisme dans le sport et à Hollywood ?
Parce que nous ne connaissons pas notre histoire, nous continuons à commettre les mêmes erreurs antisémites. Je me souviens du moment où le révérend Jesse Jackson a obtenu le soutien du chef de la Nation de l’Islam, Louis Farrakhan, alors que Jackson se présentait à la présidence, ce qui, pensait-il, lui donnerait 500 000 voix supplémentaires. Je suis sûr que cette approbation lui a coûté plus de 500 000 voix juives. Ou lorsque Tamika Mallory, co-fondatrice de la Marche des femmes a commis une « erreur » similaire en qualifiant Farrakhan de la plus grande de tous les temps. Quand j’ai entendu cela, j’ai dû me demander : « Quels étaient les critères ? Pour être honnête, même si je pouvais admirer des choses sur Malcolm X ou sur le travail de Nation of Islam dans les prisons avec des hommes noirs, ou sur Fruit of Islam patrouillant dans les quartiers noirs, j’étais indifférent à Louis Farrakhan. J’étais sourd et je n’appréciais pas ses commentaires antisémites parce qu’ils ne m’impliquaient pas. Mais j’ai grandi.
En 2016, le Mouvement pour la vie noire a pris une position sur Israël qui a été largement considérée comme antisémite et antisioniste. Si c’était une erreur commise par ignorance, pourquoi faudrait-il quatre ans pour supprimer le poste de leur programme ?
D’un autre côté, j’ai été surpris par la réponse juive à mon message : « Pourquoi les Juifs devraient brandir la bannière Black Lives Matter ». La majorité des réponses estiment qu’elles n’ont aucune obligation d’aider les Noirs en général et concernant la réforme de la police en particulier. Ils pensaient que tant que les Noirs ne feraient pas davantage pour réduire la criminalité entre Noirs, en particulier les homicides, ils n’auraient pas besoin d’agir, car les problèmes étaient de leur propre initiative. Seule une infime quantité d’homicides de Noirs sont dus à des flics blancs racistes par rapport aux membres de gangs noirs. Si les Noirs n’agissent pas comme Black Lives Matter, ont-ils soutenu, alors pourquoi devraient-ils (les Juifs) les soutenir ? Ou qu’ils ne pouvaient pas aider les Noirs qui se livraient à des émeutes et à des pillages et qui avaient même attaqué des magasins et des synagogues juifs. Ou que les Juifs ont aidé les Noirs dans le passé et que soit les Noirs n’aident pas les Juifs maintenant, soit les ont trahis en soutenant Black Lives Matter, qu’ils considèrent comme anti-israélien et antisémite.
Cela montre que nous avons un réel travail à faire et que cela doit être fait avec un sentiment d’urgence.
L’antisémitisme aux États-Unis augmente au lieu de diminuer. J’ai l’impression depuis des années que nous sommes trop nombreux à suivre la stratégie « d’apaisement » de Neville Chamberlain et que cela conduit à des résultats similaires. Aujourd’hui plus que jamais, nous devons trouver des moyens de travailler ensemble. Faisons-en notre objectif pour le Mois de l’histoire des Noirs.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
