Objectif n°1 pour Renegade : surmonter le légendaire maléfice du Kentucky Derby

LOUISVILLE, Ky. — Le tirage au sort post-position pour le Kentucky Derby est l’un des rares moments dans les courses de pur-sang où arriver premier n’est pas quelque chose à célébrer.

Samedi dernier, lors du tirage au sort de la 152e édition de la course à Churchill Downs, cette distinction est revenue à Renegade.

Malgré la place inquiétante pour Renegade, Nick Tammaro, le parieur du matin de Churchill Downs, a toujours placé le poulain de 3 ans comme son premier favori 4-1 pour la course de 1-1/4 mile qui sert de départ à la Triple Couronne des courses.

Dessiner le poteau intérieur signifie que Renegade sera le cheval le plus proche du rail. S’il aura le chemin le plus court jusqu’à la ligne d’arrivée, il devra également éviter de se faire coincer le long du rail alors que jusqu’à 19 concurrents tentent de s’intercaler au départ.

Le dernier cheval à remporter la première place fut Ferdinand en 1986, la dernière victoire du légendaire jockey Bill Shoemaker au Derby.

Quant à Renegade, le cheval entraîné par Todd Pletcher n’a jamais terminé hors de l’argent en cinq départs. Après s’être classé deux fois et avoir montré une fois lors de sa campagne de 2 ans, Renegade a remporté les deux départs cette année, y compris le Derby de l’Arkansas il y a un mois.

Un autre cheval qui cherche à inverser une tendance est celui des marchés émergents. Le cheval de l’entraîneur Chad Brown, qui a une cote matinale de 15-1, a remporté le Louisiana Derby à seulement son deuxième départ. Cependant, le dernier cheval à remporter le Kentucky Derby en seulement un troisième départ fut Leonatus en 1883.

Brown pense cependant que son poulain peut mettre fin à cette séquence de 143 ans.

“Il a un esprit tellement merveilleux et il est si calme et serein”, a déclaré Brown, dont l’entrée a obtenu la 15e porte.

Sur la base des cotes projetées de Tammaro, Renegade est considéré comme l’un des quatre chevaux qui se démarquent sur le terrain. Les co-seconds choix sont Further Ado et Commandment à 6-1. Tous deux sont formés par Brad Cox, originaire de Louisville. Commandment a remporté quatre victoires consécutives, dont le Florida Derby à Gulfstream Park le 28 mars, tandis que Further Ado en a impressionné beaucoup avec sa victoire de 11 longueurs dans les Blue Grass Stakes une semaine plus tard à Keeneland.

Commandment a tiré le sixième poteau, et Further Ado se détachera du 17e. De plus, Ado a emménagé à cet endroit après que Silent Tactic ait été rayé mercredi.

Le quatrième choix à 8-1 est le chef Wallabee, qui sortira dès la 12e porte. Il a terminé deuxième derrière Commandment dans les Fountain of Youth Stakes en février et troisième dans le Florida Derby. Entraîné par Bill Mott, qui a remporté le Kentucky Derby l’année dernière avec Sovereignty, il ajoute des œillères au poulain dans l’espoir que cela améliorera ses performances.

“Il semblait peut-être juste un peu plus direct et peut-être un peu plus vrai”, a déclaré Mott après le tirage au sort.

Un autre cheval intéressant est The Puma, qui a remporté le Tampa Bay Derby le 7 mars et a enchaîné en terminant deuxième du Florida Derby trois semaines plus tard. Entraîné par Gustavo Delgado, le poulain se classera neuvième et a une cote de 10-1.

L’entraîneur Bob Baffert a deux tirs lointains sur le terrain alors qu’il cherche une septième victoire record au Derby. Litmus Test a une fiche de 30-1 après avoir terminé septième dans le Derby de l’Arkansas, tandis que Potente, à 20-1, a terminé deuxième du Derby de Santa Anita derrière So Happy (15-1). Litmus Test part quatrième, Potente 14ème.

Il y a actuellement 20 chevaux inscrits, dont trois également éligibles. Great White a rejoint le terrain mercredi après que Silent Tactic ait été rayé. Un participant également éligible peut participer à la course, sur la base des points acquis lors des courses préparatoires, si un autre partant est éliminé avant 9 h HE vendredi.

–Steve Bittenbender, Médias sur le terrain