Nous ne connaissons pas encore les chiffres précis, mais il apparaît une fois de plus que quatre évangéliques blancs sur cinq ont voté pour Donald Trump lors de l’élection présidentielle de la semaine dernière.
Le soutien évangélique n’a en aucun cas été décisif ; un pourcentage similaire a voté pour Trump lorsqu’il a perdu en 2020. Mais lorsqu’une grande majorité d’un groupe qui comprend environ 25% de la population tombe dans votre chronique, c’est une assez bonne base sur laquelle bâtir une coalition gagnante.
Trump a promis d’être leur protecteur contre une série d’ennemis présumés, pour faire avancer les rêves de la fièvre évangélique blanche du nationalisme chrétien. Jusqu’à ce qu’il se rende compte que l’annulation de l’affaire Roe contre Wade était impopulaire auprès d’une majorité d’Américains, Trump se vantait d’avoir nommé des juges qui avaient fait exactement cela.
Pourtant, l’anomalie d’un mouvement qui professe allégeance aux « valeurs familiales » soutenant un prédateur sexuel avoué trois fois marié, sans parler d’un criminel condamné, ne peut être ignorée.
Mais 2024, sans parler de 2016 ou 2020, n’était pas la première fois que des évangéliques blancs mettaient de côté leurs valeurs putatives pour soutenir un candidat à la présidentielle.
À la fin des années 1970, le divorce était considéré comme tabou dans les cercles évangéliques, notamment le divorce et le remariage. Toute personne appartenant à cette catégorie perdrait très probablement son appartenance à son église. Néanmoins, les évangéliques, dirigés par Jerry Falwell et d’autres dirigeants de la droite religieuse, ont choisi de consacrer Ronald Reagan, divorcé et remarié, comme leur messie politique en 1980. Pire encore, alors qu’il était gouverneur de Californie en 1967, Reagan avait signé le projet de loi sur l’avortement le plus libéral dans le pays, ce qui ajoute au puzzle.
Alors pourquoi les évangéliques abandonner l’un des leurs, Jimmy Carterprofesseur d’école du dimanche chrétien né de nouveau et père de famille, favorable à Reagan ?
La réponse n’est pas jolie – et c’est la même raison qui contribue à expliquer le soutien des évangéliques blancs à Trump : le racisme.
Contrairement au propre discours de la droite religieuse, les évangéliques blancs ne se sont pas organisés politiquement dans les années 1970 pour s’opposer à Roe contre Wade. La Convention baptiste du Sud, en fait, adopté une résolution en 1971 appelant à la légalisation de l’avortement, une résolution qu’ils ont réaffirmée en 1974 et de nouveau en 1976. Les évangéliques ont massivement considéré l’avortement comme une question catholique tout au long des années 1970, et les quelques évangéliques qui ont commenté la décision Roe l’ont applaudie comme marquant une distinction appropriée entre la moralité personnelle et politique publique.
Alors, qu’est-ce qui a mobilisé politiquement les évangéliques ? Le catalyseur, selon les archives historiques ainsi que le témoignage de dirigeants conservateurs tels que Paul Weyrich, cofondateur de la Majorité Morale ; Richard Viguerie, roi du publipostage de la droite chrétienne ; et Grover Norquist, un chien antifiscal, défendait la ségrégation raciale dans les « académies et institutions de ségrégation » évangéliques, notamment l’Université Bob Jones en Caroline du Sud.
Falwell, qui, de son propre aveu, n’a prêché son premier sermon anti-avortement que le 26 février 1978, plus de cinq ans après l’arrêt Roe, avait fondé sa propre académie de ségrégation en 1967. Après avoir dénoncé le mouvement des droits civiques comme étant un « tort civil », il était furieux que l’Internal Revenue Service puisse annuler son exonération fiscale en raison de la ségrégation raciale et s’est plaint que dans certains endroits, il était plus facile d’ouvrir un salon de massage qu’une école « chrétienne ». .
Reagan, comme Trump des décennies plus tard, était l’homme qu’il fallait pour tenir tête aux forces néfastes cherchant à détruire ce qu’elles vendaient comme de l’évangélisme.
Reagan s’était opposé au Rumford Fair Housing Act en Californie, qui interdisait la discrimination dans l’achat et la location de logements. Il était un franc-parler opposant au Civil Rights Act de 1964 et au Voting Rights Act de 1965. Ses campagnes étaient parsemées de sifflets racistes, en particulier sur « la loi et l’ordre » et les « reines de l’aide sociale ». Il a ouvert sa campagne pour les élections générales de 1980 dans le comté de Neshoba, dans le Mississippi, en déclarant son soutien aux « droits de l’État » là où, en 1964, trois défenseurs des droits civiques ont été enlevés, torturés et assassinés par des membres du Ku Klux Klan. collusion avec le bureau du shérif local.
Le président Reagan a ensuite signé la loi fédérale Fair Housing Amendments Act de 1988, mais cela ne l’a pas empêché de décimer la Commission des droits civiques ou de maintenir son soutien. — en s’opposant aux sanctions — pour le gouvernement de l’apartheid en Afrique du Sud, alors même que le régime s’effondrait sous son propre poids.
Les évangéliques blancs n’ont pas hésité à affronter Reagan et sa rhétorique ou sa politique raciste. Ils l’ont adulé.
Et il en va de même avec Trump. Les absurdités sectaires du « Birther » dirigées contre le président Obama, le premier président noir du pays, auraient dû en elles-mêmes inciter les dirigeants évangéliques blancs à tirer la sonnette d’alarme contre lui, sans parler de la reconnaissance par Trump de « quelques personnes très remarquables » à l’époque. un rassemblement de suprémacistes blancs ou encore le torrent d’insultes dirigées contre les Afro-Américains, notamment les femmes noires, et les immigrés. Au lieu de cela, ils ont soutenu Trump avec enthousiasme dans ses trois campagnes pour la Maison Blanche.
Cela signifie-t-il que tous les chrétiens « croyant à la Bible » qui ont voté pour Trump sont racistes ? Non, pas du tout. Mais il existe un lien entre les origines de la droite religieuse défendant la ségrégation raciale et le soutien écrasant des évangéliques blancs à un candidat qui trafique une rhétorique racialisée.
Ce lien inclut Reagan, mais il englobe également des personnages mineurs comme Roy Moore, ancien juge en chef de la Cour suprême de l’Alabama, qui a déclaré que l’Amérique était grande à l’époque. l’esclavage parce que « les familles étaient unies ». Il comprend Tony Perkins du Family Research Council et son historique d’interactions avec le Ku Klux Klan et le Conseil des citoyens conservateurségalement connu sous le nom de « Klan des quartiers chics ».
Le racisme qui infecte la droite religieuse remonte à sa formation à la fin des années 1970. Et parce que le racisme non repenti a tendance à s’envenimer, les élections de 2024 ont démontré une fois de plus que les évangéliques blancs doivent encore reconnaître ou se repentir du racisme persistant qui anime leur politique.
Randall Balmer, auteur de « Bad Faith : Race and the Rise of the Religious Right », enseigne au Dartmouth College.
