Une Maison Blanche du 29 janvier décret exécutif sur l’antisémitisme est destiné à combattre l’une des formes les plus longues, les plus mortelles et les plus ancrées de la haine en groupe dans le monde. Il appelle à la mobilisation de «tous les outils juridiques disponibles et appropriés» pour affronter «une vague sans précédent de vile discrimination antisémite, de vandalisme et de violence contre nos citoyens, en particulier dans nos écoles et sur nos campus.»
Il appelle également les universités à surveiller, faire rapport et enquêter sur «les étudiants et le personnel extraterrestres», vraisemblablement en tant qu’agitateurs antisémites, ce qui pourrait conduire à des «actions pour les supprimer».
Malheureusement, la focalisation punitive et étroite de l’administration Trump sur les manifestants du campus identifie mal les menaces réelles auxquelles sont confrontés les Juifs dans la société américaine. Et dans le processus, le gouvernement stigmatisera un grand groupe de personnes pour avoir exercé son droit de protestation. Ceci, à son tour, causera de graves dommages au fonctionnement de l’Université américaine, en le transformant d’un moteur de connaissances en un réseau d’informateurs déterminés à étouffer la dissidence.
Ce script a déjà été essayé, comme nous nous souvenons de l’histoire de la Californie. La peur rouge qui a balayé le pays à la fin des années 40 a incité le Conseil des régents de l’UC à élaborer un serment de loyauté en 1949 qui a obligé tous les employés à l’université à renoncer à toute allégeance au communisme.
Les effets sur l’université ont été profonds: les professeurs renommés qui n’ont pas signé ont été rejetés ou démissionnés pour protester. Par un compte 55 cours a dû être abandonné du programme d’études et 47 chercheurs UC voulaient embaucher «refusée de façon ostensible». Le moral a chuté et le principe de liberté d’expression a été ébranlé au cœur.
Soixante-quinze ans plus tard, nous sommes confrontés à ce qui peut être un défi encore plus grand. L’administration Trump est «feuille d’information«Cela accompagne le décret antisémitisme indique que toutes les agences gouvernementales seront déployées pour éliminer ceux considérés comme des« sympathisants du Hamas »- qui pourraient être interprétés de manière si largement qu’il inclue quiconque a participé ou soutenu le mouvement de la liberté palestinien sur les campus universitaires l’année dernière.
Malheureusement, certains membres de la communauté universitaire ont exprimé leur soutien aux attaques brutales du Hamas d’octobre 2023. Et il y avait de nombreux rapports d’étudiants et de professeurs juifs à travers le pays qui se sentaient dangereux ou menacés par certains manifestants pro-palestiniens. Ni l’imagerie anti-juive grossière ni le harcèlement physique contre les Juifs – ni tout autre membre de l’université, y compris les manifestants pro-palestine – sont acceptables sur nos campus. Dans le même temps, nous ne devons pas supposer que chaque compte rendu autodéclaré de se sentir dangereux équivaut à la discrimination elle-même, antisémite ou autre.
Beaucoup de ceux qui ont rejoint le mouvement de protestation – et qui ont été diffusés pour l’avoir fait – ne l’ont pas fait à cause de la motivation antisémite mais à cause de ce qu’ils ont vu se dérouler à Gaza après le 7 octobre: une campagne militaire israélienne implacable qui n’a pas fait de discrimination entre le combattant et le civil, a tué des milliers d’enfants, déplacé des millions et détruit des milliards de dollars de biens. Il est naturel et légitime que les gens des États-Unis protestent contre la conduite de cette campagne, d’autant plus que parce qu’Israël est le destinataire de Assistance militaire massive et soutien politique des États-Unis.
Le casting de tous ceux qui ont protesté en tant qu’antisémites de rang échouent un test de base de discernement. Il est possible de considérer les actions d’Israël comme des violations flagrantes du droit international, voire génocidaire, sans exprimer ni ressentir d’animus envers les Juifs. Et il est possible de promouvoir l’objectif de l’autodétermination palestinienne – et en effet de croire que la forme politique préférée devrait être un seul État «entre la rivière et la mer» avec l’égalité pour tous – sans héberger la haine des Juifs.
Le pinceau grossier du nouveau décret balaie tous ceux qui se soucient du sort des Palestiniens, y compris de nombreux Juifs, dans la catégorie des antisémites non reconstruits. Il faut un but particulier sur les étudiants internationaux qui sympathisent avec la cause palestinienne, menaçant de les expulser pour des sentiments «pro-jihadistes». La prochaine étape sera-t-elle de sanctionner toute personne qui ose utiliser des termes tels que «nakba», «occupation» ou «apartheid» en relation avec la vie palestinienne à Gaza et en Cisjordanie? Il est difficile de voir comment cela ferait beaucoup pour lutter contre l’antisémitisme, bien qu’une telle étape encourage probablement l’islamophobie et la discrimination anti-palestinienne et anti-arabe.
Il est déconcertant que Certaines organisations juives traditionnelles Embrasser le plan pour restreindre les droits de ceux qui s’expriment, extrêmement pacifiquement, pour les droits des Palestiniens, tout en ignorant d’autres signes inquiétants de biais ou de distorsion de l’histoire. La Ligue anti-diffamation, autrefois le principal défenseur du pays des droits des Juifs, a salué avec enthousiasme l’ordre de l’administration, mais a donné un laissez-passer gratuit à Elon Musk après son salut controversé et son approbation de l’alternative d’extrême droite pour le parti allemand. De plus, le leadership de l’ADL brouille constamment la frontière entre la vive critique de la politique israélienne, qu’elle appelle l’antisionisme et l’antisémitisme.
Si la protestation politique impopulaire devient le critère par lequel l’administration surveille les universités, alors nous commencerons une descente rapide sur une pente glissante. L’esprit de débat libre et ouvert, ancré dans une tradition américaine de protestation de longue date sur les campus universitaires, sera tué. Tenir une conversation sérieuse sur ce qui devrait être la solution politique optimale pour les Juifs et les Palestiniens en Israël-Palestine – un État, deux États ou quelque chose entre les deux – sera tabou. Les contrevenants des nouvelles limites à la liberté d’expression peuvent être sanctionnés ou, s’ils sont inscrits à un visa étudiant, expulsés. Et de façon inquiétante, un nouveau cadre de loyalistes Trumpian sera habilité à faire rapport sur quiconque s’écarte de la nouvelle orthodoxie.
Ce type de répression de ce qui est politique plutôt que de discours discriminatoire conduira à un type très différent de campus universitaire – dans lequel des idées romanes, divergentes ou controversées sont activement supprimées. Dans un tel monde, les Juifs ne seront pas plus sûrs. Et les partisans arabes et musulmans de la Palestine seront automatiquement présentés comme ennemis de l’État. La cause de la liberté palestinienne – et, par extension, de la sécurité israélienne – sera différée. Et l’érosion dangereuse des valeurs démocratiques dans ce pays continuera.
Les enjeux sont très élevés. Nous pouvons et devons trouver un meilleur moyen de lutter contre l’antisémitisme tout en fortifiant l’université en tant que moteur d’idées et d’innovation.
David N. Myers enseigne l’histoire juive à l’UCLA. Salam al-Marayati est le président du Conseil des affaires publiques musulmanes.
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