Mais alors que les programmes d’éducation se développaient, les besoins se faisaient également sentir.
Selon les données gouvernementales les plus récentes, la population carcérale nationale a atteint un record de 105 053 personnes en 2022.
Cela représente une augmentation de 233 pour cent par rapport au nombre de personnes emprisonnées en 2002, seulement deux décennies auparavant.
La surpopulation carcérale est monnaie courante en Argentine. Les conditions de détention sont également précaires : certaines prisons manquent de produits d’hygiène de base, de services de santé et même de lits.
Sans surprise, le nombre de personnes détenues ayant accès à l’enseignement supérieur est également relativement faible.
En 2022, environ 5,5 % des femmes et 4,5 % des hommes ont déclaré participer à des programmes d’enseignement de niveau universitaire. La majorité d’entre eux n’ont participé à aucun programme d’enrichissement pédagogique.
Mais lorsque Cubilla a commencé à organiser la CUSAM, l’université pénitentiaire de San Martin, il a vu une opportunité non seulement d’améliorer la vie de ses codétenus, mais aussi la prison elle-même.
« Il s’agit de bien plus que d’études », a déclaré Cubilla. « Je me souviens que lorsque je sortais de ma cellule, j’en profitais pour parler avec d’autres prisonniers, pour voir ce dont ils avaient besoin. Parler de l’université était un prétexte pour favoriser de meilleures relations entre les personnes en prison et cela contribuait à réduire la violence. »
Lui et d’autres hommes de la prison de San Martin ont contacté l’Université nationale de San Martin pour obtenir de l’aide pour la création du CUSAM.
Bruno, l’un des professeurs qui ont participé à l’échange, a expliqué qu’ils ont décidé d’offrir des diplômes en sociologie et en travail social précisément parce que ces matières apprenaient aux étudiants à aborder les conflits d’une manière différente.
« Les gens ici ne sont pas des prisonniers, mais des étudiants », a déclaré Bruno à propos de la philosophie du CUSAM. « L’idée est que, grâce à l’apprentissage, nous pouvons les aider à développer leur esprit critique et à devenir des citoyens responsables. »
Des études ont également montré que l’éducation contribue à réduire le risque de récidive.
L’Université de Buenos Aires, par exemple, a constaté que 84 % des personnes diplômées d’un programme d’éducation en prison en 2013 n’ont pas récidivé dans les années qui ont suivi.
Cette tendance a également été observée aux États-Unis, l’un des pays où le taux d’incarcération est le plus élevé au monde.
Une étude de 2021 menée par la Bard Prison Initiative et l’Université Yale a révélé que plus une personne emprisonnée obtenait de crédits universitaires, plus son taux de récidive était susceptible d’être faible.
Pour les étudiants titulaires d’une licence, par exemple, le taux de récidive est tombé à 3,1 pour cent, bien en dessous du taux national de près de 60 pour cent.
« L’éducation universitaire a le pouvoir de changer la trajectoire de vie des étudiants emprisonnés, non seulement parce qu’ils sont beaucoup moins susceptibles de retourner en prison, mais aussi parce que l’éducation ouvre des mondes d’opportunités et de possibilités », a déclaré à Al Jazeera Jessica Neptune, directrice de l’engagement national à la Bard Prison Initiative.
