Opinion | Nous avons besoin d’une nouvelle mesure mondiale de la pauvreté

Jusqu’à une époque récente, la majorité de l’humanité vivait dans ce que nous considérons aujourd’hui comme une pauvreté extrême. Il y a seulement deux siècles, près des trois quarts de la population mondiale vivait dans l’extrême pauvreté. Dans les mots Selon le chercheur en développement Michail Moatsos, qui a minutieusement produit cette estimation historique, la plupart des gens « ne pouvaient pas se permettre un espace minuscule pour vivre, une nourriture qui ne provoquerait pas de malnutrition et une capacité de chauffage minimale ». La faim était répandue, et partout dans le monde, pendant une grande partie de l’histoire de l’humanité environ la moitié de tous les enfants Les jeunes sont morts avant d’avoir atteint l’âge adulte. Aujourd’hui, cette situation a radicalement changé. Des nations entières ont largement laissé derrière elles la profonde pauvreté du passé.

Mais la pauvreté n’est pas une chose du passé. Partout dans le monde, des gens ont encore du mal à se loger, à se chauffer, à se déplacer et à manger sainement pour eux et leur famille. Pour continuer à avancer dans la bonne direction, nous devons rendre la pauvreté mondiale plus visible en trouvant un meilleur moyen de la mesurer.

Cette semaine, les chefs d’État du monde entier se réunissent à New York pour l’Assemblée générale annuelle des Nations Unies. L’objectif au sommet de l’agenda du développement durable de l’ONU est de « mettre fin à la pauvreté sous toutes ses formes et partout dans le monde ». Étant donné que les 193 pays membres de l’ONU se sont engagés Pour atteindre les objectifs de développement de l’ONU d’ici 2030, nous devons nous attendre à entendre où le monde se situe dans cet effort crucial.

Ce que nous entendrons – cette année, comme chaque année – n’est qu’une demi-réponse.

Le seuil de pauvreté international, utilisé par l’ONU pour mesurer la pauvreté dans le monde, est très bas. Il indique combien de personnes vivent avec moins de 2,15 dollars par jour. Ce seuil de pauvreté très bas révèle qu’un grand nombre de personnes continuent de vivre avec extrêmement peu, comme le montre la carte ci-dessous. Au Mozambique, 73 % des habitants vivent dans l’extrême pauvreté ; en République démocratique du Congo, ce chiffre atteint 75 %. Le seuil de pauvreté international est précieux car il a réussi à attirer l’attention du monde sur l’extrême pauvreté des populations les plus pauvres de la planète.

Mais pour mettre fin à la pauvreté sous toutes ses formes et partout dans le monde, il ne suffit pas d’étudier ce seuil de pauvreté. Les économistes ont essayé de proposer des alternatives, mais elles peuvent également s’avérer insuffisantes. Par exemple, un cadre largement utilisé et souvent cité, connu sous le nom d’économie du donut, vise à définir «un espace sûr et juste dans lequel l’humanité puisse s’épanouir« et évaluer si les gens ont ce dont ils ont besoin pour vivre »une vie de dignité et d’opportunités” La ligne que ce cadre promeut, cependant, est à peine plus élevée que la mesure de l’extrême pauvreté de l’ONU. Il postule que seulement 3,10 $ par jour donne aux gens une chance de vivre une telle vie.

Cette affirmation est clairement en contradiction avec notre conception de la pauvreté. Un revenu de 3,10 dollars par jour ne représente que 93 dollars par mois, soit 1 131 dollars par an. Peu de gens s’imaginent pouvoir vivre de ce revenu.

L’utilisation abusive de seuils de pauvreté comme critère de ce qui est suffisant pour une bonne vie déforme notre perception des conditions de vie des gens. La réalité est que nous vivons dans un monde où des milliards de personnes ont du mal à payer le strict nécessaire : trois milliards de personnes ne peut pas se permettre une alimentation saine. Trois milliards et demi n’ont pas accès à des installations sanitairesLa plupart d’entre eux vivent avec plus de deux ou trois dollars par jour, mais ils vivent toujours dans un dénuement matériel profond. Prétendre qu’ils peuvent vivre « une vie digne et pleine d’opportunités » me paraît éthiquement répugnant. Cela revient à nier la misère de milliards de personnes.

Pour rendre visible l’ampleur réelle de la pauvreté dans le monde, l’ONU devrait ajouter un deuxième seuil de pauvreté, plus élevé, et lui donner la même importance, en le fixant à un niveau qui rende visible la pauvreté dans chaque pays tout en correspondant à notre conception de ce que signifie être libre de la pauvreté.

Où serait fixé ce seuil de pauvreté ? Le seuil de pauvreté international actuel est basé sur une moyenne des seuils de pauvreté de plusieurs pays très pauvres. L’économiste du développement Lant Pritchett a suggéré de suivre la même logique pour établir un seuil de pauvreté international plus élevé. J’ai suivi cette suggestionen collectant les seuils de pauvreté fixés au niveau national dans un large éventail de pays à revenu élevé, ainsi qu’en examinant les propositions de revenus de base universels, de paiements de sécurité sociale et les résultats d’enquêtes sur les endroits où les seuils de pauvreté devraient être fixés.

Compte tenu de ces éléments, je propose de fixer un seuil de pauvreté plus élevé, à 30 dollars par jour. Sur la base de ce seuil, la carte ci-dessous montre où en sont les choses aujourd’hui. Dans la plupart des pays, presque tout le monde vit dans la pauvreté. Et elle montre aussi que, comme nous le savons tous, même dans les pays les plus riches du monde, une part importante de la population vit dans la pauvreté.

Il peut paraître difficile de mesurer la pauvreté dans des pays très différents à l’aide d’un seul indicateur, mais les excellentes données fournies par la Banque mondiale le permettent. Son approche tient compte du fait que bon nombre des personnes les plus pauvres du monde sont des agriculteurs de subsistance qui ne disposent pas de revenus monétaires. Dans ce cas, les statisticiens estiment la valeur des aliments qu’ils produisent pour leur propre consommation, en l’ajoutant à leurs revenus. En outre, les données mondiales sur la pauvreté sont ajustées en fonction des différences de prix entre les pays, de sorte qu’un revenu de 30 dollars par jour en Bolivie, au Nigéria ou en Inde nous indique ce qu’une personne peut se permettre dans son pays d’origine en fonction du coût de 30 dollars aux États-Unis.

Une façon de voir si ce seuil de pauvreté plus élevé est raisonnable est de vérifier s’il correspond aux évaluations nationales de la pauvreté établies. Aux États-Unis, par exemple, bien que les statistiques américaines sur la pauvreté ne soient pas directement comparables aux données de la Banque mondiale, les estimations concordent étroitement. Selon le seuil que je propose, 16 % de la population américaine vit avec moins de 30 dollars par jour, tandis que l’officiel NOUS données indique que 11 pour cent des Américains vivent dans la pauvreté.

Pour voir où nous allons, nous devons comprendre d’où nous venons. Lorsque les gens ont été interrogés avant la pandémie sur l’évolution de la pauvreté dans le monde, la majorité a répondu Ils estiment que la part de l’extrême pauvreté a augmenté au cours des dernières décennies. C’est faux. Peu importe Quel que soit le seuil de pauvreté que vous choisissez, la part de personnes vivant en dessous de ce seuil a diminué.

Au cours des deux derniers siècles, nous avons appris qu’il est possible pour des pays entiers de sortir des millions de personnes de la pauvreté. Les États-Unis en font partie. Nous avons constaté qu’aujourd’hui, 16 % des Américains vivent avec moins de 30 dollars par jour. En 1964, lorsque le président Lyndon Johnson a annoncé la guerre contre la pauvreté, c’était le cas pour près de la moitié des Américains. selon les données de la Banque mondialeIl y a deux siècles, la majorité des Américains vivait encore dans une extrême pauvreté.

D’autres pays ont connu des résultats encore meilleurs. Au Danemark, en Suisse et aux Pays-Bas, entre 7 et 8 % de la population vit avec moins de 30 dollars par jour. En Norvège, ce chiffre n’est que de 6 %. Nous savons qu’un monde dans lequel personne ne vivra dans la pauvreté est possible, mais nous en sommes encore loin.

Selon le seuil de pauvreté actuel de l’ONU, près d’une personne sur dix vit dans l’extrême pauvreté. Le seuil de pauvreté plus élevé que je défends nous dit que si vous vivez avec plus de 30 dollars par jour, vous faites partie des 17 % les plus chanceux de la planète.

L’ONU a raison de se fixer comme objectif commun de parvenir à un monde où personne ne vivra dans la pauvreté. Mais la première étape vers cet objectif consiste à rendre visible la pauvreté existante. Pour cela, nous devons définir un seuil de pauvreté suffisamment ambitieux, qui reçoive la même attention que le seuil de pauvreté international. La lutte contre la pauvreté est loin d’être terminée.