Opinion : Pas une autre reprise de « Do They Know It’s Christmas ? » de Band Aid

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Le 25 novembre, Band Aid a sorti le « remix ultime » de « Do They Know It’s Christmas ? », le single rock caritatif d’il y a 40 ans qui, en plus de tout le bien qu’il a fait, diffuse également un récit qui mine toute une histoire. la dignité et l’action du continent. L’enregistrement a permis de récolter des millions pour l’aide humanitaire, mais a également alimenté les fausses déclarations qui ont longtemps justifié de traiter l’Afrique comme une page vierge pour l’intervention occidentale.

En 1984, Bob Geldof, alors chanteur des Boomtown Rats, a réuni un supergroupe de rock stars britanniques et irlandaises pour interpréter « Do They Know It’s Christmas ? », une chanson qu’il a co-écrit après avoir vu des reportages de la BBC faisant état d’une famine généralisée en 1984. Ethiopie. Les paroles sont un hymne pop au colonialisme, qui rappelle la pensée de Hegel au XIXe siècle lorsqu’il qualifiait l’Afrique de « non historique, sous-développée » et « dépourvue de moralité, de religions et de constitution politique ».

Des phrases telles que « Là où rien ne pousse / Pas de pluie ni de rivières ne coulent » et « Eh bien, ce soir, Dieu merci, ce sont eux à la place de vous » dépeignent l’Éthiopie comme impuissante, stérile et dépendante du salut occidental. En 1984, la chanson, accompagnée d’images déchirantes de famine, simplifiait une crise complexe, réduisant l’identité historique, culturelle et religieuse de la nation à une caricature de désespoir pour le public occidental.

La famine éthiopienne de 1984 était loin d’être une simple catastrophe naturelle. Elle a été exacerbée par la guerre civile entre le régime éthiopien du Derg, aligné sur les Soviétiques, et des groupes insurgés tels que le Front populaire de libération du Tigré, soutenus par les pays occidentaux. La géopolitique de la guerre froide a transformé la famine en un champ de bataille par procuration, les États-Unis et le Royaume-Uni fournissant à la fois des secours contre la famine et un soutien secret aux insurgés cherchant à affaiblir le Derg.

La sortie originale de Band Aid a établi un record de ventes de Noël au Royaume-Uni, et huit mois plus tard, Geldof a organisé Live Aid, un concert télévisé qui a attiré plus de un milliard de téléspectateurs dans plus de 100 pays, soit environ un tiers de l’humanité. Diffusé pendant 16 heures depuis le stade de Wembley à Londres et le stade John F. Kennedy (démoli depuis) ​​à Philadelphie, il s’agissait d’un événement culturel historique mettant en vedette des performances de David Bowie, Madonna, Paul McCartney et des dizaines d’autres, et auquel ont participé des membres de la royauté britannique, notamment Princesse Diane. Le spectacle a permis de récolter la somme étonnante de 50 millions de dollars en promesses de don, ainsi que des revenus supplémentaires provenant des marchandises épuisées. Cela a été salué comme le summum du succès humanitaire.

Cependant, derrière les gros titres euphoriques de Live Aid se cachent de sombres questions. Dans ses mémoires, Fikre Selassie Wogderess, Premier ministre éthiopien de 1987 à 1989, a déclaré que seulement 20 millions de dollars d’aide avaient effectivement atteint le pays au milieu des années 80. Des informations – démenties par Geldof et, dans un cas, rétractées par la BBC – suggèrent qu’une partie des fonds aurait pu atterrir entre les mains des rebelles. Depuis 1985, le Band Aid Charitable Trust est on estime qu’il a permis de récolter plus de 178 millions de dollars pour l’aide à l’Afrique, mais le contexte plus large ne peut être ignoré.

Au-delà de la famine, l’implication de l’Occident en Éthiopie s’est transformée en ingérence politique manifeste. En 1991, lors de la chute du Derg, le Royaume-Uni et les États-Unis ont orchestré à Londres une conférence de paix qui a permis au TPLF d’accéder au pouvoir. Ce gouvernement dirigé par une minorité a dirigé l’Éthiopie pendant 27 ans, exacerbant les tensions ethniques et semant les graines de l’instabilité qui continuent de tourmenter le pays. Les parallèles avec la Conférence de Berlin de 1884 – 2024 marque son 140e anniversaire – au cours de laquelle les puissances européennes ont divisé l’Afrique pour leur propre profit, sont frappants. Les deux événements révèlent un schéma de forces extérieures imposant des structures politiques à l’Afrique pour servir leurs intérêts, sans se soucier de l’histoire complexe et de la diversité des peuples du continent.

L’impact à long terme de Band Aid sur l’image de l’Afrique est tout aussi troublant. L’image de l’Éthiopie – et par extension de l’Afrique – comme une terre monolithique de souffrance s’est répétée au fil des années avec les reprises de « Do They Know It’s Christmas ? », dont Band Aid II en 1989, Band Aid 20 en 2004, Band Aid 30 en 2014 et maintenant Band Aid 40, qui façonnent la façon dont le monde perçoit et s’engage avec l’Afrique, et influencent sans aucun doute les investissements, la collaboration et les décisions politiques.

Le les paroles ont été éditées en réponse aux critiques qualifiant la chanson de humiliante et regorge de tropes coloniaux, mais cela reste un exercice d’autosatisfaction et de sourd-muet. La majorité des Éthiopiens sont chrétiens ; le pays a adopté le christianisme dès le 4ème siècle après JC. Les Éthiopiens savaient que c’était Noël à l’hiver 1984, et ils le savent maintenant – malgré la question condescendante de la chanson.

Et l’Éthiopie continue d’être mal représentée dans l’imaginaire occidental. Loin d’être une terre sans défense, c’est le berceau de la civilisation humaine avec un héritage de leader dans la lutte de l’Afrique contre le colonialisme. Même si le pays de 2024 n’est pas une utopie – ses défis sont réels – il a survécu à un siècle d’ingérences extérieures et de luttes internes. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a répondu succinctement au remix de Band Aid de 2024 : « Une bonne cause qui n’a pas évolué avec le temps pourrait finir par faire plus de mal que de bien. »

La résurgence incessante de récits centrés sur l’impuissance et la dépendance déforme les réalités riches et complexes de l’Éthiopie et de l’Afrique. Plutôt que de perpétuer des stéréotypes dépassés, nous devons faire entendre la voix des Africains et défendre un avenir où l’Afrique mène et inspire selon ses propres conditions.

Elias Wondimu partage son temps entre l’Éthiopie et Los Angeles. Il est le directeur fondateur de Tshehai Publishers, le directeur éditorial de l’International Journal of Ethiopian Studies et un chercheur principal à l’International Strategic Studies Assn.

À suivre