Je prenais un brunch récemment avec mon vieil ami Dan. Au milieu de son burrito au petit-déjeuner, il a mentionné avec désinvolture que son plus jeune enfant avait commencé à s’identifier comme non binaire. Je connaissais Brady depuis la petite enfance, et ils connaissaient toujours leur propre esprit et n’avaient pas peur de l’exprimer. Qu’ils s’approprient leur identité avec une telle facilité – contournant les décennies de confusion que j’ai traversées avant de réaliser que j’étais trans – me semblait un motif de célébration.
J’ai commandé un autre cappuccino et j’ai demandé à Dan s’il avait des problèmes avec une partie du processus. Il lui avait fallu une minute pour comprendre la façon dont Brady manifestait son identité – un nom et une apparence masculine, des pronoms non binaires et un accessoire féminin occasionnel – mais autrement, il n’aurait pas pu être plus favorable. Il était cependant moins convaincu de l’identité de certains des enfants avec qui Brady traînait. « Vous pouvez faire la différence entre ceux qui sont réellement trans et ceux qui ne font que voyager », m’a-t-il dit. « La plupart d’entre eux en seront sortis au moment où ils quitteront l’école. »
Cette hypothèse selon laquelle un petit nombre d’enfants sont légitimement trans et que les autres essaient simplement de le faire pour leur taille est quelque chose que j’entends souvent, généralement de la part de parents confus le nombre croissant d’adolescents s’identifiant comme Genderqueer. Craignant que les enfants trans exercent une certaine influence sur le reste du groupe, ils tentent de séparer les enfants de genre non conforme en deux catégories : ceux qui sont supposés être en questionnement, curieux ou traversant une « phase » où ils finiront par grandir. et ceux qui devraient être autorisés à effectuer une transition médicale vers le sexe opposé. Mais cela laisse un grand espace entre les deux, occupé par tous les enfants qui ne se dirigent vers aucun de ces résultats.
Le langage que nous avons commencé à utiliser pour décrire les expériences de ces enfants fait partie du problème. Je l’entends même chez les parents les plus libéraux : des murmures sur la « transition sociale », le spectre de la « contagion sociale », l’horreur potentielle de la « détransition ». Cela témoigne de la crainte que des enfants vulnérables puissent être attirés hors du groupe « en passant par une phase » et dans le groupe « intervention médicale », les plaçant sur ce que ces parents craignent comme étant une voie irréversible vers les bloqueurs de puberté, les hormones sexuelles croisées et intervention chirurgicale potentielle. C’est cette peur qui fait réfléchir de nombreux parents lorsqu’on les interroge sur les soins d’affirmation de genre destinés aux adolescents et les empêche d’apporter leur soutien sans réserve à la communauté trans.
Lorsque les gens ont des peurs qu’ils ont du mal à exprimer, des phrases chargées peuvent leur donner des idées inexactes. Le mot « transition » dans ce contexte a été inventé par des médecins cisgenres pour décrire uniquement ce qu’ils ont observé de l’extérieur du processus : une personne apparemment passant d’un sexe à un autre. Aujourd’hui, le terme « transition sociale » est devenu un fourre-tout pour décrire le comportement de tout enfant qui semble s’écarter des normes de genre. Mais inclure le terme « transition » dans cette expression a déclenché la panique à l’idée qu’ils marchent tous sur un pont imaginaire qui ne mène que dans une seule direction.
Dans les années 1970 et 1980, quand j’étais jeune, on ne qualifiait pas de « transition sociale » le fait que des enfants queer empruntaient des vêtements au sexe opposé parce que personne ne pensait qu’ils suivaient un chemin linéaire d’un sexe à l’autre. Ils essayaient juste de se comprendre et de se rendre lisibles à travers leur présentation.
Si nous réimaginons ce que font Brady et ses amis comme un « alignement » plutôt qu’une « transition », alors la question de savoir si l’un d’entre eux aura besoin d’une intervention médicale dépend entièrement de ce qu’il doit faire pour aligner son extérieur sur son identité. Qu’ils se teignent les cheveux, changent de nom, expérimentent des pronoms ou tentent de modifier leurs caractéristiques sexuelles secondaires, tout ce qu’ils font, c’est répondre à cette voix intérieure qui leur dit qui ils sont.
Si nous considérons ces actions comme ce qu’elles sont – une partie d’un engagement en faveur de l’authenticité – cela devrait atténuer la peur injustifiée d’une contagion sociale. Tout comme la « transition sociale » n’est pas un premier pas vers un pont imaginaire à sens unique, la « contagion sociale » ne fera pas franchir ce pont à quelqu’un contre sa volonté.
S’il est vrai que les adolescents sont hypersensibles aux opinions de leurs pairs et font de grands efforts pour prévenir l’exclusion, la proportion d’enfants qui s’identifient comme non conformes au genre est bien trop faible pour contrecarrer l’influence écrasante de la vaste majorité cisgenre. La pression du conformisme vient – comme toujours – des masses. Les enfants de genre incongru, qui ont résisté à la pression d’être cisgenres et hétérosexuels – en d’autres termes, d’être « normaux » – forment des cliques les uns avec les autres pour plus de sécurité et de soutien. Il ne s’agit pas d’une contagion sociale ; c’est la solidarité.
Nos évolutions individuelles ne sont pas non plus aussi linéaires que le concept de « détransition » le laisse entendre. Nous n’arrêtons pas comme par magie de nous former à la fin de la puberté. Nous continuons d’évoluer. Nos sexes peuvent fluctuer à mesure que nous traversons les différentes étapes de la vie, nos orientations sexuelles peuvent changer et notre corps changera certainement. Nous passons tous notre vie dans un état constant de micro-ajustement, nous réalignant à mesure que nos circonstances changent et que nos désirs changent. Les personnes trans ne sont pas fondamentalement différentes des autres ; nous avons été tellement scrutés que les gens croient que nous le sommes.
Il est temps pour tout le monde de s’inspirer du livre de Dan et de commencer à faire davantage confiance aux enfants de genre non conforme. Exploitez leur joie, écoutez à quel point ils jouent avec le langage, imaginez les mots qu’ils utilisent comme des métaphores plutôt que comme des diagnostics médicaux. Soutenir véritablement tous les enfants de manière égale – quelle que soit la façon dont ils s’identifient – est le genre de transition sociale que nous devrions tous essayer de réaliser.
Oliver Radclyffe est parent de quatre enfants et auteur du mémoire «Effrayez les chevaux.»
