« Qui attrape des chevaux pour gagner sa vie ? » demanda Gabriel le Taureau. C’était une soirée chaude et venteuse de juillet alors que l’auteur-compositeur-interprète montait sur scène dans une ferme transformée en salle de concert juste à l’extérieur de la ville. Quelqu’un au fond des peupliers poussa un cri sans enthousiasme. Sinon, silence. “Mon Dieu, Wyoming,” marmonna-t-il, “que t’est-il arrivé ?”
C’est la question que je me pose à plusieurs reprises. Cet été, alors que je frappais aux portes des candidats républicains modérés et que je travaillais comme juge électoral lors des élections primaires du 20 août dans le Wyoming, j’ai vu mes amis et voisins dériver plus à droite, leurs opinions de moins en moins défendables. Nous sommes un équipage nerveux, dans un état cautérisé par la peur.
Et mon garçon, y a-t-il des histoires à raconter. Les primaires du Wyoming, où plus de 90 % des élections ont été déterminées avant le jour du scrutin, ont solidifié la majorité du Freedom Caucus de l’État à l’Assemblée législative et ont souligné notre identité MAGA. Avec le taux de participation le plus faible depuis une décennie, les résultats ont confirmé ce que j’ai vu et entendu pendant la campagne électorale : un électorat majoritairement républicain méfiant, en colère, désengagé, las (faites votre choix).
Une sonnette à la fois, j’ai reçu une oreille pleine de désinformation et d’apathie, mais j’ai aussi entendu de nombreuses personnes, toutes conservatrices, qui refusaient d’adhérer au sombre message du Parti républicain sur une nation en déclin (j’en fais partie). Beaucoup essayaient sincèrement de faire le bon choix, mais ils ne savaient pas quoi croire. Pourtant, les chiffres ne mentent pas : en cas de doute, nous votons tribal.
C’est le reflet de ce que nous devenons, des citoyens prêts à remettre leur vie entre les mains de candidats qui répètent un programme riche en menaces et maigre en faits, un substitut à nos pires instincts. Les deux tiers de la délégation républicaine du Congrès du Wyoming sont des négationnistes des élections. La sénatrice Cynthia Lummis voté contre certifiant les résultats de l’élection présidentielle de 2020. La représentante Harriet Hageman, qui a battu Liz Cheney en 2022, a qualifié les élections de 2020 de «truqué.»
Les électeurs du Wyoming choisissent des candidats qui véhiculent des messages d’extrême droite qui correspondent étroitement aux chansons de combat de l’ancien président Trump : c’est un État au bord de l’échec, son gouvernement tyrannique dirigé par des RINO dépensiers qui ont permis à nos impôts fonciers de monter en flèche et ont toléré une économie fragile. système électoral menacé par l’immigration clandestine.
Rien de tout cela n’est vrai. Le fardeau fiscal du Wyoming, sans impôt sur le revenu ni impôt sur les sociétés, se classe 48ème dans le pays. L’État a été largement épargné par l’immigration clandestine ; moins de 1% de la population est sans papiers. Dans l’ensemble, le population immigrée est resté relativement stable à moins de 4 %. Nos élections sont sûres, avec seulement trois cas de fraude électorale depuis 2000. Des tests récents de matériel de vote ont montré 100% précision.
Notre qualité de vie n’est pas seulement bonne, elle est riche. Ici, dans les Hautes Plaines, nous bénéficions d’un air pur et de relations profondes. Les pires embouteillages ? Traversées de bisons à Yellowstone. Nous avons un accès direct à nos dirigeants politiques.
Nous ne sommes cependant pas sans problèmes. L’économie énergétique du Wyoming est en plein essor un tournant épineux vers les énergies renouvelables. Nous sommes confrontés à une crise de santé mentale, au troisième rang national pour le suicide. Il y a un exode des jeunes. Des questions délicates, certes, mais qui ne sont guère les germes d’un soulèvement.
Pourtant, l’État poursuit sa marche d’extrême droite alors que les électeurs adoptent des messages ancrés dans une peur déconnectée de la réalité. Président républicain modéré de la Chambre Albert Sommers, éleveur et ingénieur électricien, a été envoyé par un nouveau venu politique Laura Taliaferro Pearson, conductrice d’autobus scolaire et éleveuse qui a martelé les électeurs avec des courriers incendiaires. Make Liberty Win, un groupe basé en Virginie, était à l’origine de certains courriers trompeurs soutenant les candidats du Freedom Caucus. Un faussement accusé plusieurs législateurs républicains d’avoir tenté de retirer Trump du scrutin. D’autres ont donné aux électeurs de mauvaises dates pour l’élection primaire ou a utilisé la photographie d’un homme de Virginie pour représenter un candidat du Wyoming du même nom.
Néanmoins, la stratégie a fonctionné.
La prise de contrôle de l’État par la droite dure a été rapide, bien organisée et époustouflante par ses attaques en dessous de la ceinture et sa rhétorique dangereuse. John Bear, ancien président du Wyoming Freedom Caucus, a comparé son groupe à « une unité militaire prêt à se battre et soyez dans la brèche pour les habitants du Wyoming. Cette ferveur est soulignée par un soutien impénétrable à Trump, qui a conseillé à tous les Américains de se préparer à la Troisième Guerre mondiale. Les habitants du Wyoming le prennent à cœur. Au cours de la campagne de cet été, les candidats du Freedom Caucus ont défilé sur le circuit du défilé au sommet des chars de l’armée, une optique difficile à ignorer.
Les convictions l’emportent sur les faits, et le malaise est palpable. Le Wyoming a envie de se battre. Un sondage d’attitudes politiques du SNF Agora Institute réalisé en mai a révélé que 82 % des conservateurs du Wyoming pensent que la violence est justifiée pour faire avancer leurs objectifs politiques ; seuls 30 % pensent que le président Biden a remporté les élections de 2020.
« Quelqu’un va être blessé », m’a récemment dit un ami après avoir décrit une réunion particulièrement tendue au sujet d’un projet de gravière, une question qui a galvanisé ma ville natale de Casper. J’ai porté cette tension avec moi. Au fur et à mesure de mes recherches, j’ai calibré chaque coup de porte. J’ai remarqué des tapis de bienvenue indiquant joyeusement « Maison protégée par Smith et Wesson » ; les autocollants pour pare-chocs : « Mon pitbull va bien, c’est pour moi que tu devrais t’inquiéter » ; le drapeau, « Biden n’est pas mon président. » J’ai fait des jugements à la volée, déménageant souvent dans la maison voisine.
Les autres années, les coups à la porte étaient amusants, une façon de retrouver des amis et de faire valoir la cause de mes candidats. Pas cette fois. Une connaissance a refusé d’ouvrir la porte vitrée qui nous séparait. Hé, je voulais dire que ta fille gardait mes enfants. Nous avons vendu des beignets ensemble dans le hall de l’église. Son message était clair : s’il vous plaît, partez.
Cette retraite dans nos coins me confond. C’est troublant, un effondrement de notre vision précieuse de l’État comme une petite ville avec une seule longue rue. Non seulement nous perdons notre identité, mais nous perdons notre âme.
C’est ainsi que les enragés gagnent. Républicains traditionnels, conservateurs – appelez-nous comme vous voulez – nous sommes abattus, humiliés pour avoir dialogué avec un ennemi perçu, moqués pour avoir accepté des données et des faits, et fustigés pour notre allégeance à l’État de droit. Je déplore la disparition des Albert Sommers de ce pays, ces dirigeants réfléchis qui ne sont pas adaptés à ce nouveau réseau, peu disposés à colporter des fictions ou à trafiquer le langage de la guerre. Alors que nous nous retirons de l’arène, il ne reste plus que les barbares.
Susan Stubson est écrivaine, avocate et Wyomingite de sixième génération.
