Vous venez de sauver le sous-sol de quelqu’un des inondations, passé des heures sous leur maison à réparer les tuyaux en rafale et lui a présenté une facture équitable pour un travail d’experts. Ensuite, ils sourient et livrent les cinq mots que chaque commerçant redoute: “Je vais vous envoyer un chèque.”
Au cours de mes 15 années d’activité, j’ai appris que les plus grands défis ne sont pas toujours le personnel ou la concurrence. Plus souvent qu’autrement, ce sont les clients qui ne paient pas leurs factures. L’intégration accrue des cartes de crédit dans le logiciel de facturation a changé le jeu et a veillé à ce que les propriétaires de petites entreprises comme moi puissent être payés facilement et à temps.
Maintenant, il y a des efforts à la State House pour rendre les paiements par carte de crédit plus difficiles et compliqués. Ces efforts menacent non seulement la commodité qui aide les gens de métier à être payés, mais pourrait également bouleverser le système de récompenses de cartes de crédit qui bénéficient à des millions de consommateurs dans le Massachusetts.
Les collections m’étrangaient pour ma première décennie d’activité. J’enverrais un équipage de deux personnes pour s’attaquer aux urgences ou installer des chauffe-eau, livrer des travaux sans faille, envoyer des factures, puis passer d’innombrables heures à poursuivre le paiement. Certains clients ont payé rapidement, mais d’autres ont disparu entièrement, me laissant tenir le sac pour les pièces et le travail. J’ai passé des heures par semaine à faire des appels de collecte au lieu de réels travaux de plomberie. Nous avons dû prendre en compte la mauvaise dette dans les prix, ce qui signifie que des clients fiables subventionnaient essentiellement les Deadbeats.
Tout a changé lorsque j’ai commencé à intégrer les paiements par carte de crédit dans mon système de comptabilité. Ce qui semblait être un changement mineur a complètement réorganisé toute mon opération.
Voici le changeur de jeu: les gars qui paient avec des cartes de crédit sont maintenant parmi les mêmes gars qui nous raidaient sur les factures. La différence de flux de trésorerie a été transformationnelle. Lorsque j’envoie une facture, ils peuvent payer en ligne instantanément, il est traité immédiatement au lieu de s’asseoir dans une pile de messagerie pendant des mois. Cela signifie rencontrer la paie sans transpirer, payer les fournisseurs à temps et investir dans des équipements de pointe.
Cela signifie également que les bons clients qui ont des urgences de plomberie mais qui n’ont pas de trésorerie immédiatement disponibles peuvent toujours obtenir le service dont ils ont besoin et payer leurs factures. L’ancien système hémorragie de l’argent de manière cachée, mais les paiements électroniques ont éliminé ce cauchemar administratif, ce qui signifie que je peux me concentrer sur ce que je fais le mieux au lieu de chasser de l’argent.
Les récompenses jouent également un rôle clé. J’ai commencé à utiliser ma carte de crédit commerciale pour tout: pièces de fournisseurs de la rive sud, équipement des vendeurs de Boston, même des fournitures de bureau. Lorsque vous achetez régulièrement des tuyaux, des raccords, des chauffe-eau et des outils, ces achats génèrent suffisamment de récompenses pour couvrir des choses comme l’entretien des camions ou les primes d’assurance. C’est comme gagner de l’argent sur tout ce dont j’ai besoin pour gérer mon entreprise. De plus, chaque achat crée un sentier en papier à fer qui facilite l’infini pendant la saison fiscale.
Les projets de loi envisagés à la State House tourneraient ce système à la tête. Certains m’obligeraient essentiellement à négocier avec chaque banque individuelle derrière toute carte de crédit client (pas Visa ou MasterCard, mais quelle que soit la banque ou la coopérative de crédit réellement émise la carte), tandis que d’autres restreignent les frais de traitement standard qui me protègent contre la fraude et financent les programmes de récompenses. Ce sont de mauvaises propositions pour les petites entreprises et de mauvaises propositions pour les consommateurs qui nous soutiennent.
Voici ce que j’aurais aimé comprendre il y a 15 ans: la différence entre survivre et prospérer se résume souvent à transformer votre plus grande faiblesse en votre plus grande force. Les cartes de crédit ont transformé mes pires clients en mes payeurs les plus fiables et mes dépenses nécessaires en centres de profit. Chaque commerçant qui a déjà tenu une facture non rémunérée sait exactement de quoi je parle.
Joe Nadeau possède JS Nadeau Plumbing, desservant le sud-est du Massachusetts pendant 15 ans.
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