La poignéeun village côtier serein dans Kenyaest confronté à une crise existentielle alors que la montée du niveau de la mer consomme progressivement les terres.
Autrefois un endroit pittoresque attirant les touristes pour ses plages immaculées et ses hébergements de luxe, Kipini est aujourd’hui témoin de l’avancée incessante de la Océan Indienqui engloutit des maisons, des entreprises et même des vies.
Roberto Macri, un homme d’affaires italien, se souvient très bien de l’époque où son hôtel Tana Lodge se trouvait à 100 mètres de l’océan, offrant à ses clients une vue imprenable depuis le sommet des dunes de sable.
Pendant près de deux décennies, l’hôtel a prospéré, mais en 2014, la tendance a commencé à changer – littéralement.
En 2019, la mer avait englouti le dernier des neuf cottages de l’hôtel, marquant la fin tragique d’une entreprise autrefois glorieuse.
« L’océan a changé régulièrement et a commencé à empiéter sur l’hôtel », a déclaré Macri au BBC.
Les habitants de Kipini, où la rivière Tana rencontre l’océan Indien, sont désormais confrontés au même sort.
Saida Idris, une dirigeante de la communauté, a exprimé la peur croissante des villageois alors que la mer continue d’avancer, fragilisant leurs maisons.
La disparition des forêts de mangrove, essentielles pour protéger le littoral de l’érosion, a aggravé la situation.
Les mangroves, autrefois une barrière naturelle robuste, ont été détruites par la déforestation et les effets du changement climatique.
Les conséquences de cette catastrophe environnementale sont dévastatrices. Selon l’administrateur local Omar Halki, plus de 10 kilomètres de terres émergées ont été perdus dans la mer au cours de la dernière décennie.
Les habitants ont de plus en plus de mal à creuser les fondations de nouvelles maisons ou même de tombes, car la montée du niveau de la mer a rendu une grande partie des eaux souterraines salées, rendant impossible la construction ou l’agriculture comme c’était le cas auparavant.
Les principales sources d’eau douce et de nourriture de la communauté, comme les crabes et les crevettes, ont diminué, déstabilisant davantage l’économie locale et le mode de vie.
À Kipini, le changement climatique n’est pas une menace lointaine mais une réalité présente, forçant plus de 1 000 personnes à se déplacer au cours des 10 dernières années.
Le déclin du village est un rappel brutal de l’urgence climatique plus large à laquelle est confronté le comté de Tana River, où les sécheresses, les pénuries d’eau et les inondations deviennent de plus en plus courantes.
Même si certains habitants se souviennent d’histoires de changements de cours de la rivière Tana dans le passé, la crise actuelle est sans précédent par son ampleur et son impact.
Alors que Kipini est au bord du désastre, les villageois se retrouvent avec des perspectives sombres.
« Ce n’est qu’une question de temps avant que toute la région ne soit submergée », prévient Halki.
