MARLO CUETO/INQUIRER.net
L’entraîneur du PLDT, Rald Ricafort, n’était pas satisfait de la façon dont ses High Speed Hitters ont terminé leur tour préliminaire dans la PVL Reinforced Conference, avec Chery Tiggo qui les attendait à l’autre bout du terrain dans un match à élimination directe.
Ses protections ne l’ont pas laissé tomber lorsque ce match est arrivé.
« Tout s’est joué sur le désir de gagner », a déclaré Ricafort après que les High Speed Hitters ont atteint les demi-finales pour la première fois depuis la première conférence entièrement philippine l’année dernière en surpassant les Crossovers dans un triomphe marathon 25-23, 25-27, 15-25, 25-18, 15-9 mardi au FilOil EcoOil Centre.
« Pendant le match, alors que nous étions menés d’un set, elles ont montré ce dont nous avions parlé sur la façon dont nous pouvons nous reprendre rapidement dans ces situations serrées. C’était la chose la plus importante », a-t-il ajouté. Les High Speed Hitters n’ont pas pu faire grand-chose pour limiter Kath Bell, originaire de Crossovers, qui a déchaîné 40 points, et PLDT n’a eu d’autre choix que de déchaîner Elena Samoilenko dans une fusillade virtuelle en comptant 37 points qui ont grandement aidé.
« Si nous ne sommes pas présents (mentalement) dans ces moments-là, beaucoup de choses peuvent nous distraire, c’est pourquoi nous avons fait preuve de beaucoup de patience et d’efforts supplémentaires », a ajouté Ricafort. « Ces choses ont fonctionné pour nous aujourd’hui. »
Ce n’était un secret pour personne que le PLDT comptait sur ses vétérans expérimentés tels que Samoilenko, Majoy Baron – qui a bloqué Bell pour envoyer le match à la balle de match, 14-9 – et Fiola Ceballos, qui a ajouté 12 points.
Cadre excellent
Ceballos a également fait un effort complet qui comprenait 14 excellentes réceptions, tandis que la capitaine et libéro Kath Arado a fait ce qu’elle fait de mieux et a réalisé 24 excellentes récupérations.
« Ma motivation était vraiment le travail que nous avons fourni et la soif de gagner », a déclaré Kim Fajardo après avoir orchestré l’attaque avec 23 excellents sets.
« Cela vient en grande partie de l’expérience, non seulement de l’ensemble de la conférence, mais aussi de toute ma carrière, sachant qu’il est plus amusant de jouer dans ces matchs serrés », a déclaré Baron.
Avec leur saison en jeu, les High Speed Hitters, derrière trois attaques décisives consécutives de la Russe, ont réalisé une séquence de 6-0 couronnée par un bloc de Samoilenko sur Mylene Paat. Mais le travail ne s’arrête pas encore pour PLDT, qui affronte Akari, invaincue et en demi-finale également dans un cadre à élimination directe.
« Avant le match, je leur ai rappelé que nous méritions d’être dans cette situation et d’atteindre ce match (en quart de finale) », a déclaré Ricafort. « Nous nous sommes battus même dans un match sans issue contre Choco Mucho parce que nous voulons leur inculquer la culture du travail pour chaque match.
« Je suis heureux que le calme que nous recherchions ait été démontré dans ce match », a-t-il ajouté.
Creamline et le champion en titre Petro Gazz jouaient toujours leur côté des quarts de finale au moment de mettre sous presse, les Angels arrivant dans le match après une séquence de quatre victoires consécutives mais étant étiquetés comme les outsiders. Cignal a été la première équipe à atteindre le Final Four après avoir survécu au record du tournoi de 50 points de l’importée de Capital1 Marina Tushova dans un thriller en cinq sets.
Akari, le meilleur du tour de classement invaincu avant les éliminatoires, a réalisé son neuvième match consécutif et a suivi les HD Spikers au tour suivant après avoir éliminé Farm Fresh.
Les demi-finales auront lieu jeudi. INQ
