Pour la première fois de son histoire, la Fédération des petites entreprises (FSB) a rapporté que davantage de petites entreprises britanniques s’attendent à rétrécir, à vendre ou à fermer au cours des 12 prochains mois que prévu la croissance – un signal inquiétant pour l’économie plus large.
Selon l’indice des petites entreprises du FSB (SBI), 27% des petites entreprises s’attendent à se contracter, à fermer ou à être vendues au cours de l’année à venir, dépassant les 25% qui prévoient une croissance. Il marque la première fois que l’équilibre a tourné vers le pessimisme depuis le début de l’indice.
En contraste frappant, le premier trimestre de 2025 a peint une image beaucoup plus optimiste. À l’époque, près de la moitié (48%) des petites entreprises devraient croître, avec seulement 18% contre la contraction ou la fermeture. Maintenant, près de la moitié de tous les répondants (49%) disent qu’ils s’attendent à rester de la même taille – jusqu’à 34% auparavant, ce qui suit un stand marqué dans l’ambition et l’activité.
Les résultats ont lieu à un moment charnière alors que le gouvernement se prépare à publier sa stratégie de petites entreprises tant attendue. Les dirigeants de l’industrie exhortent les ministres à s’assurer que la stratégie fournit des mesures concrètes pour stimuler la croissance et éliminer les obstacles qui pèsent lourdement sur les 5,5 millions de petites entreprises du Royaume-Uni.
La confiance globale parmi les propriétaires d’entreprise a poursuivi sa diapositive à la baisse, l’indice de confiance en tête tombant à -44 points au T2, en baisse par rapport à -41 au premier trimestre. Le rapport attribue une grande partie de la morosité à la pression financière de la hausse d’April dans les contributions nationales d’assurance des employeurs et de l’augmentation du salaire décent national. L’anxiété se développe également autour du projet de loi sur les droits de l’emploi, qui devrait introduire d’autres obligations et les coûts potentiels pour les petits employeurs.
Plus de deux petites entreprises sur cinq (42%) s’attendent à ce que leurs revenus diminuent au troisième trimestre, tandis que 27% prévoient une augmentation. Le sentiment d’embauche reste également modéré. Deux fois plus d’entreprises ont réduit leurs effectifs au deuxième trimestre (20%) que celles ont augmenté (9%). Un modèle similaire est prévu pour les trois prochains mois, avec 19% de suppressions d’emplois de planification et seulement 8% cherchant à étendre leurs équipes.
Lorsqu’on lui a demandé d’identifier les plus grandes obstacles à la croissance, la majorité (64%) des petites entreprises ont cité le Économie intérieure en difficulté. Le fardeau fiscal a suivi à 39%, avec des coûts de main-d’œuvre à 37%, tous deux directement liés aux changements de politique récents, y compris les hausses fiscales des employeurs.
Tina McKenzie, présidente des politiques du FSB, a averti que les conclusions du rapport devraient servir de réveil au gouvernement.
“Pour la première fois dans l’histoire de l’indice des petites entreprises, plus d’entreprises prédisent la contraction que l’expansion. Cela devrait sonner les alarmes au cœur du gouvernement”, a-t-elle déclaré.
“La confiance n’est pas seulement faible – cela stagne. C’est une menace sérieuse pour l’économie britannique. Si les petites entreprises, qui composent l’épine dorsale de notre économie, se préparent à décliner, alors la croissance au niveau national est en danger. La prochaine stratégie des petites entreprises doit être audacieuse, ciblée et urgente.”
Elle a également souligné deux domaines urgents pour l’action: la culture des paiements tardifs, en particulier des grandes entreprises, et l’utilisation de garanties personnelles dans les prêts aux petites entreprises – dont elle a décrit comme «d’énormes freins sur la croissance».
Sur le proposé Projet de loi sur les droits de l’emploiMcKenzie a exprimé sa préoccupation quant à dissuader la création d’emplois.
«Le projet de loi sur les droits de l’emploi ajoutera 5 milliards de livres sterling de coûts supplémentaires par an sur les employeurs. Il n’est pas surprenant que neuf petites entreprises sur dix soient inquiètes. L’extension des droits de licenciement déloyal d’un jour, ce qui sera encore plus risqué pour affronter de nouveaux employés, en particulier ceux qui peuvent être plus éloignés du marché du travail.
Avec les petites entreprises se sentant de tous les côtés, les prochaines étapes du gouvernement seront cruciales – non seulement pour inverser la chute de confiance, mais pour empêcher une contraction significative dans la base entrepreneuriale du Royaume-Uni.
Amy Ingham
Amy est un journaliste nouvellement qualifié spécialisé dans le journalisme commercial dans Business Matters responsable du contenu d’actualités pour ce qui est désormais la plus grande source imprimée et en ligne du Royaume-Uni des nouvelles actuelles.
