Vous vous souvenez de l’appel fougueux du radiodiffuseur des Chiefs de Kansas City, Mitch Holthus, il y a deux matchs de championnat de l’AFC ?
“Vous pouvez douter des Chiefs ! Vous pouvez ne pas aimer les Chiefs ! Vous pouvez manquer de respect aux Chiefs ! Vous allez devoir faire face aux Chiefs”, a-t-il rugi, alors que Kansas City remportait son quatrième titre de conférence en cinq saisons.
Les Chiefs ont remporté cinq des six couronnes de l’AFC il y a un an, et même si une place dans le Super Bowl LX – sans parler des séries éliminatoires – semble désastreuse avec KC assis à 6-6 avant la visite de dimanche après la montée en puissance de Houston, la porte n’est pas complètement fermée.
Les Buffalo Bills, les Denver Broncos et les Dallas Cowboys auraient pu imaginer que Holthus ajoutait : « Vous allez devoir entraver les Chiefs ! après avoir battu de peu KC le mois dernier. Pourtant, personne ne les a vraiment maîtrisés.
Avec Andy Reid et Patrick Mahomes toujours à la barre, cela reste une tâche difficile.
Soyons clairs : les Chiefs occupent le 10e rang de l’AFC, où seules les sept meilleures équipes accèdent aux séries éliminatoires. Ils ont apparemment perdu leur magie dans les matchs à une possession (mais pas leur JuJu – comme dans Smith-Schuster, productif par intermittence) et luttent contre des blessures le long de la ligne offensive.
Il y a aussi une incohérence défensive. Dallas a converti 9 des 16 troisièmes essais lors de sa victoire 31-28 à Thanksgivingaccumulant 457 mètres.
Les Chiefs ont gagné près de 100 verges de moins, ont été signalés 10 fois pour 119 verges et n’ont quand même perdu que trois. Ce n’est pas une anomalie. Mahomes a complété 67,7% de ses passes avec quatre touchés et aucune interception lors de sa sortie la plus précise depuis une série de victoires à domicile contre DétroitLas Vegas et Washington clôtureront en octobre.
Houston (7-5) présente un test difficile. Les Texans n’accordent que 265,7 verges par match – le meilleur de la NFL – y compris une défense contre la passe classée quatrième ne produisant que 174 verges par match dans les airs.
Les Texans ont apporté de solides défenses lors des affrontements précédents contre les Chiefs et n’ont pas grand-chose à montrer. Depuis qu’il a perdu son premier match contre Houston lors de la sixième semaine de 2019, Mahomes a remporté cinq victoires consécutives, séries éliminatoires comprises.
Depuis lors, lors de quatre rencontres de saison régulière, Mahomes a totalisé en moyenne 270 verges par la passe avec neuf touchés et une interception. Il a également deux touchés au sol sur 5,9 verges par course – la capacité d’évasion et de création que Houston ne connaît que trop bien et doit contenir.
“Il ne cherche pas vraiment à se précipiter et à faire courir le ballon comme s’il cherchait à lancer le ballon”, L’entraîneur des Texans DeMeco Ryans a déclaré. “Ses yeux sont toujours tournés vers le bas du terrain. Donc (le) secondaire doit en être conscient. Assurez-vous d’être attentif à votre couverture.”
Même cela ne suffira peut-être pas.
Mahomes et Reid ont déjà été confrontés à un carrefour 6-6. En 2017, saison recrue de Mahomes, les Chiefs ont remporté leurs quatre derniers matchs pour décrocher une place de wild card.
Reid a mis en garde cette semaine tous ceux qui souhaitent écrire l’épitaphe de KC, même si les modèles de projection des séries éliminatoires tendent dans ce sens.
“Vous regardez notre saison”, a déclaré Reid, “nous sommes à un ou deux jeux. Et nous nous en occupons – qu’il s’agisse d’une pénalité à un moment crucial, d’un possible turnover quelque part, ou d’avoir une chance de créer un turnover – nous sommes dans une position idéale où si nous pouvons comprendre ces deux, trois jeux, vous inversez la situation.”
Vous devrez éliminer les Chiefs des éliminatoires si vous ne voulez pas les affronter au-delà de la semaine 18.
Ils vacillent, bien sûr. Mais selon KC, cela signifie simplement une autre opportunité de rebondir – même si les chances se raréfient.
