Il y a trente ans cet automne, les électeurs latino-américains de Californie se sont pour la première fois regroupés en un bloc électoral ethnique multigénérationnel en réponse à une initiative citoyenne draconienne ciblant les immigrants qui résidaient illégalement dans l’État. La proposition 187 visait à refuser aux immigrants sans papiers la plupart des services financés par les contribuables. Bien qu’elle ait finalement été jugée inconstitutionnelle, la proposition a catalysé une génération d’électeurs et de politiciens latinos en un mouvement, liant l’électorat latino à l’expérience de l’immigration et façonnant la politique de l’État en conséquence pendant des décennies.
Beaucoup de choses peuvent changer en 30 ans. L’émergence d’une nouvelle génération d’électeurs s’est combinée à un changement d’attitude en matière d’identité et de sécurité pour bouleverser les notions de ce qui motive l’électorat latino-américain.
Les répercussions de la proposition 187 ont établi certaines perceptions, à la fois réelles et erronées, à propos du groupe électoral qui connaît la croissance la plus rapide du pays. La principale idée fausse était la croyance selon laquelle l’immigration serait la principale lentille à travers laquelle les Latinos verraient toujours le monde.
Alors, qu’est-ce qui est différent aujourd’hui ? Les électeurs latinos eux-mêmes le sont. Ils cessent rapidement de constituer une sorte de groupe ethnique cohérent et se définissent davantage comme des électeurs économiquement populistes.
Comme l’a dit le chroniqueur du Times Gustavo Arellano souligné“23 % des Latinos et 63 % des Blancs ont voté pour la proposition 187, tandis qu’un sondage de l’Institut d’études gouvernementales de l’UC Berkeley, co-parrainé par le Times cette année, a révélé que 63 % des Latinos de Californie considèrent les immigrés sans papiers comme un “fardeau”, ” contre 79% des Blancs. ” En d’autres termes, les électeurs latinos de Californie sont désormais tout aussi susceptibles de considérer les immigrés sans papiers comme un fardeau que les électeurs blancs de l’État l’étaient en 1994.
Un autre sondagemenée par Mason-Dixon Polling & Strategy et Telemundo quelques semaines seulement avant les élections, a révélé que 70 % des Latinos californiens pensent que l’immigration clandestine est un problème assez ou très grave.
L’importance de la proposition 187 pour les Latinos s’estompe enfin. Le populisme économique et l’assimilation des jeunes électeurs latino-américains nés aux États-Unis dépassent les inquiétudes des électeurs immigrés naturalisés. Près d’un tiers des Latinos ayant le droit de voter sont moins de 30 ansselon le Pew Research Center, ce qui signifie qu’ils n’étaient même pas en vie lorsque la proposition 187 a été adoptée. Et cela n’inclut pas beaucoup d’électeurs de plus de 30 ans mais encore trop jeunes pour avoir un souvenir politique formateur de cette campagne.
Mais les vieux souvenirs ont la vie dure pour les hommes politiques. À ce jour, de nombreux démocrates continuent de se concentrer de manière obsessionnelle sur des questions spécifiques aux préoccupations des sans-papiers, même si l’écrasante majorité des électeurs latino-américains sont à la fois nés aux États-Unis et exaspérés par l’incapacité à remédier à leur situation économique, y compris l’explosion du coût de la vie et du coût de la vie. diminution de la qualité de vie. Alors que tous les sondages crédibles menés auprès des électeurs latinos de Californie au cours des 30 dernières années ont montré que l’économie était leur priorité absolue, les décideurs politiques n’ont pas encore proposé un programme global spécifique aux défis économiques les plus fondamentaux auxquels sont confrontés les Latinos.
En outre, un nombre choquant d’indicateurs suggèrent que la vie en Californie est devenue considérablement plus difficile pour la classe ouvrière latino-américaine depuis le milieu des années 1990, alors même que la représentation latino-américaine a proliféré à tous les niveaux du gouvernement.
La grave crise du logement dans l’État affecte les Latinos plus que tout autre groupe. Latinos difficulté à obtenir des diplômes en sciences et technologies de nos universités publiques, même si la haute technologie est l’industrie locale qui fournit la plupart des salaires décents de l’État. Les étudiants latinos qui entrent dans les collèges communautaires de Californie sont plus probable être placé dans des cours de rattrapage. Les Latinos sont plus susceptible de faire du travail à la demande et moins susceptible d’être syndiqué. Et près de 60% des enfants latino-américains de l’État sont couverts par Medi-Cal, le programme Medicaid de l’État – une preuve honteuse d’une pauvreté profondément enracinée au sein de l’État le plus riche de l’union.
Une enquête que j’ai menée avec David Binder Research après les élections de novembre a révélé qu’un nombre incroyable de 90 % des Latinos de l’État citent « le prix que nous payons pour tout » comme leur problème le plus important, dépassant les préoccupations concernant le sans-abrisme, l’immigration, la criminalité et même l’emploi. L’abordabilité est devenue la principale préoccupation de la classe moyenne latino-américaine.
Alors que les Latinos de Californie réclament l’équivalent d’un plan Marshall pour construire l’économie du plus grand groupe ethnique de l’État, l’accent politique mis sur ceux qui vivent illégalement ici se poursuit sans relâche. Cette année, une législation visant à fournir une aide au paiement d’un acompte de logement aux résidents sans papiers a été soumise au bureau du gouverneur, où elle a été rapidement et responsable. a opposé son veto. Et à Santa Ana, qui abrite l’une des plus grandes populations latino-américaines de Californie, les résidents catégoriquement rejeté une mesure électorale qui aurait donné aux sans-papiers le droit de voter aux élections municipales.
Pendant ce temps, la faible participation électorale et l’engagement civique des citoyens latino-américains sont en partie dus une conséquence de la pauvreté persistantele manque d’accession à la propriété et des niveaux de revenus et d’éducation inférieurs. Faire face aux défis économiques auxquels est confrontée la communauté latino-américaine pourrait être le meilleur moyen d’accroître sa participation et son soutien à la démocratie.
Les électeurs latinos de Californie se sont déplacés plus à droite cette année que lors de n’importe quelle élection depuis 1994, lorsque l’immigration clandestine était également une préoccupation pour de nombreux électeurs. Cela fait suite à un virage vers la droite à mi-mandat 2022. Nous voyons peut-être les premiers signes indiquant que les Latinos abandonnent le vote en raison de la stagnation de leurs perspectives économiques et votent pour les Républicains plutôt que pour les Démocrates. Nous assistons indéniablement à cette tendance à l’échelle nationale, et la Californie pourrait emboîter le pas.
Les Latinos constituent le segment de la classe ouvrière qui connaît la croissance la plus rapide, et les problèmes qui ont motivé leurs générations plus âgées ne motivent pas leurs jeunes électeurs aujourd’hui. Mais un programme économique à leur intention pourrait générer autant de zèle que la défense des sans-papiers l’a fait au cours de la génération précédente.
L’ère de la proposition 187 est révolue. La campagne en faveur de cette initiative a été une vilaine tache dans l’histoire de l’État, mais elle ne définit plus notre politique aujourd’hui. Nous pouvons et devons protéger et prendre soin des personnes sans papiers de l’État ; c’est une leçon que nous ne devons jamais oublier. Mais les bulletins de vote et le message envoyé par les électeurs latino-américains eux-mêmes montrent qu’ils en ont assez des décideurs politiques dont la préoccupation à l’égard des sans-papiers se fait aux dépens des citoyens de la classe ouvrière et de la classe moyenne.
Mike Madrid est consultant politique et auteur de « The Latino Century : How America’s Largest Minority Is Changing Democracy ».
