Quand saurons-nous qui a gagné ?

Les électeurs américains se rendront aux urnes le 5 novembre pour choisir leur prochain président.

Les résultats des élections américaines ont parfois été annoncés quelques heures après la clôture du scrutin, mais le scrutin serré de cette année pourrait signifier une attente plus longue.

Dans certaines élections présidentielles, le vainqueur est désigné tard le soir de l’élection ou tôt le lendemain matin. Cette fois, la course serrée dans de nombreux États pourrait obliger les médias à attendre plus longtemps avant de prédire qui a gagné.

La démocrate Kamala Harris, l’actuelle vice-présidente, et le républicain Donald Trump, l’ancien président, sont au coude à coude depuis des semaines.

Des victoires serrées pourraient également signifier des recomptages. Dans l’État clé de Pennsylvanie, par exemple, un recomptage à l’échelle de l’État serait nécessaire s’il y avait une différence d’un demi-point de pourcentage entre les votes exprimés pour le gagnant et le perdant. En 2020, la marge était d’un peu plus de 1,1 point de pourcentage.

Des contestations judiciaires sont également possibles. Plus de 100 poursuites préélectorales ont déjà été intentées par les Républicains, notamment pour contestation de l’éligibilité des électeurs et de la gestion des listes électorales.

D’autres scénarios susceptibles d’entraîner des retards incluent tout désordre lié aux élections, en particulier dans les lieux de vote.

En revanche, le dépouillement des votes a été accéléré dans certaines régions, notamment dans l’État crucial du Michigan, et beaucoup moins de votes seront exprimés par correspondance que lors des dernières élections, qui ont eu lieu pendant la pandémie de Covid.

Les élections de 2020 ont eu lieu le mardi 3 novembre. Cependant, les chaînes de télévision américaines n’ont déclaré Joe Biden vainqueur que tard dans la matinée du samedi 7 novembre, après que le résultat en Pennsylvanie soit devenu plus clair.

Lors d’autres élections récentes, les électeurs ont dû attendre beaucoup moins longtemps.

En 2016, lorsque Trump a remporté la présidence, il a été déclaré vainqueur peu avant 03h00 EST (08h00 GMT) le lendemain de l’élection.

En 2012, lorsque Barack Obama a obtenu un second mandat, sa victoire était projetée avant minuit le jour même du scrutin.

Toutefois, l’élection de 2000 entre George W. Bush et Al Gore constitue une exception notable.

Le vote a eu lieu le 7 novembre, mais les deux campagnes se sont affrontées au cours d’une lutte serrée en Floride et la course n’a été décidée que le 12 décembre. La Cour suprême des États-Unis a voté la fin du processus de recomptage des voix dans l’État, ce qui a permis à Bush de rester vainqueur et de lui donner la Maison Blanche.

Dans tout le pays, les premiers bureaux de vote fermeront à 18:00 EST (23:00 GMT) mardi soir et les derniers bureaux de vote fermeront à 01:00 EST (06:00 GMT) tôt mercredi.

Mais cette course devrait se jouer sur les résultats de sept états swing qui, selon les experts, pourrait vraisemblablement être remporté par Harris ou Trump. Il s’agit de l’Arizona, de la Géorgie, du Michigan, du Nevada, de la Caroline du Nord, de la Pennsylvanie et du Wisconsin.

19:00 EST (00:00 GMT) – Clôture des scrutins en Géorgie et dans cinq autres États, et partiellement dans deux autres États. C’est également à ce moment-là que les chaînes de télévision américaines devraient commencer à passer leurs premiers appels de la soirée, dans des États moins compétitifs comme le Kentucky.

19:30 EST (00:30 GMT) – Les sondages se terminent dans trois États, dont la Caroline du Nord.

20:00 EST (01:00 GMT) – Clôture des bureaux de vote en Pennsylvanie, dans 15 autres États et dans le District de Columbia, ainsi que partiellement dans le Michigan et quatre autres États.

21:00 EST (02:00 GMT) – Tous les bureaux de vote restants ferment dans le Michigan. Le vote prendra également fin en Arizona, au Wisconsin et dans 12 autres États.

22:00 EST (03:00 GMT) – Les bureaux de vote sont clôturés dans le Nevada et dans deux autres États, et partiellement dans deux autres.

Généralement, les votes exprimés le jour du scrutin sont comptabilisés en premier, suivis des bulletins de vote anticipés et par correspondance, de ceux qui ont été contestés, puis des bulletins de vote à l’étranger et militaires.

Les agents électoraux locaux – parfois nommés, parfois élus – vérifient, traitent et comptent les votes individuels, dans le cadre d’un processus appelé démarchage.

La vérification des bulletins de vote comprend la comparaison du nombre de électeurs exprimés avec le nombre d’électeurs actifs ; retirer, déplier et examiner chaque bulletin de vote pour déceler des déchirures, des taches ou d’autres dommages ; et documenter et enquêter sur toute incohérence.

Le dépouillement des bulletins de vote consiste à introduire chacun d’eux dans des scanners électroniques qui compilent leurs résultats. Certaines circonstances nécessitent des décomptes manuels ou des décomptes revérifiés.

Chaque État et chaque localité a des règles rigoureuses concernant qui peut participer au scrutin, l’ordre dans lequel les votes sont traités et quelles parties sont ouvertes au public, y compris la manière dont les observateurs partisans peuvent surveiller et intervenir dans le décompte des voix.

Une fois que chaque vote valide a été inclus dans les résultats finaux, un processus connu sous le nom de collège électoral entre en jeu.

Dans chaque État, un nombre variable de votes du collège électoral peut être remporté, et c’est l’obtention de ces votes – et pas seulement le soutien des électeurs eux-mêmes – qui permet finalement de remporter la présidence.

Généralement, les États attribuent tous les votes de leur collège électoral à celui qui remporte le vote populaire, ce qui est confirmé après les réunions du 17 décembre.

Le nouveau Congrès américain se réunit ensuite le 6 janvier pour décompter les votes du collège électoral et confirmer le nouveau président.

Après les élections de 2020, Trump a refusé de céder et a rallié ses partisans pour marcher vers le Capitole américain alors que le Congrès se réunissait pour certifier la victoire de Biden.

Il a exhorté son vice-président, Mike Pence, à rejeter les résultats – mais Pence a refusé.

Même après que l’émeute ait été résolue et que les membres du Congrès se soient regroupés, 147 républicains ont voté sans succès pour annuler la défaite de Trump.

Depuis lors, les réformes électorales ont rendu plus difficile pour les législateurs de s’opposer aux résultats certifiés qui leur sont envoyés par chaque État. Ils ont également précisé que le vice-président n’a pas le pouvoir de rejeter unilatéralement les votes électoraux.

Néanmoins, les observateurs électoraux s’attendent à ce que des efforts visant à retarder la certification du vote de 2024 puissent avoir lieu aux niveaux local et étatique.

Trump, son colistier JD Vance et les principaux dirigeants républicains du Capitole ont refusé à plusieurs reprises de déclarer sans équivoque qu’ils accepteraient les résultats s’il perdait.

Le président élu débutera son mandat après avoir été inauguré le lundi 20 janvier 2025, dans l’enceinte du complexe du Capitole américain.

Ce sera la 60e investiture présidentielle dans l’histoire des États-Unis.

L’événement verra le nouveau président prêter serment sur l’engagement de respecter la Constitution, puis prononcera son discours inaugural.