Des militaires ukrainiens utilisent un char T-72 de fabrication soviétique dans la région de Soumy, près de la frontière avec la Russie, le 12 août 2024, au milieu de l’invasion russe de l’Ukraine.
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L’incursion audacieuse de l’Ukraine sur le territoire frontalier russe il y a une semaine Cela a été une surprise pour de nombreux responsables du gouvernement de Kiev., Un haut responsable ukrainien au courant du dossier a déclaré lundi à CNBC que seule une poignée de personnes étaient au courant de l’opération à l’avance, et les responsables gouvernementaux ont depuis reçu l’ordre de rester en « mode silencieux » quant à leurs objectifs stratégiques.
Le silence initial de l’Ukraine concernant le raid transfrontalier et la tactique continue d'”ambiguïté stratégique” conçue pour maintenir la Russie “hors d’équilibre”, semble avoir été la clé de son succès initial et de ses avancées actuelles dans la région de Koursk.
La réponse lente et paresseuse de la Russie à ce que le président russe Vladimir Poutine a qualifié de « provocation à grande échelle » a également révélé les faiblesses de son commandement militaire et humilié ses dirigeants.
Une semaine après le lancement du raid à la frontière, des informations commencent à émerger quant à la taille et à l’ampleur de l’opération ukrainienne sur le sol russe, ainsi que sur ses objectifs.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche que cette mesure visait à « faire pression sur la Russie agresseuse » et à « pousser la guerre sur le territoire de l’agresseur ».
Révélant davantage de détails dans ses premiers commentaires publics sur l’opération de Koursk, le commandant militaire en chef de l’Ukraine, le général Oleksandr Syrskyi, a déclaré lundi que l’Ukraine contrôle désormais environ 1 000 kilomètres carrés (386 miles carrés) de la région.
Le responsable russe Alexeï Smirnov, gouverneur par intérim de la région de Koursk, a déclaré lundi à un Poutine solennel par vidéoconférence que l’Ukraine contrôlait 28 coloniesLes analystes de l’Institut pour l’étude de la guerre ont déclaré Des images géolocalisées suggèrent que l’Ukraine contrôle un nombre plus élevé d’environ 40 coloniesà partir de lundi.
Sur cette photographie de piscine distribuée par l’agence d’État russe Sputnik, le président russe Vladimir Poutine (à gauche) préside une réunion concernant la situation dans la région de Koursk, dans sa résidence de Novo-Ogaryovo près de Moscou, le 12 août 2024.
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Plusieurs milliers de soldats ukrainiens opèrent actuellement en Russie, a déclaré un haut responsable ukrainien à CNBC, et des « centaines » de prisonniers de guerre russes ont déjà été capturés parce qu’ils « ont été pris au dépourvu » par le lancement de l’opération de la semaine dernière.
L’Ukraine n’a pas non plus l’intention immédiate de faire marche arrière, selon le responsable gouvernemental, qui s’est entretenu avec CNBC sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible de l’opération en cours à Koursk.
« Nous ne sommes pas trop excités, trop joyeux, car tout le monde comprend que la guerre est toujours en cours… mais ce qui se passe et ce qui continue de se développer à Koursk va vraiment avoir un impact énorme sur la façon dont cette guerre continue de se dérouler », a déclaré le responsable, comparant l’importance de la dernière opération à la libération de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, fin 2022.
Il a été reconnu qu’une guerre d’usure se déroulait sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine et que l’Ukraine, avec un accès limité à la main-d’œuvre et aux ressources, ne serait pas en mesure de maintenir une telle position à long terme, a ajouté la source :
« Nous espérons que si tout se passe bien, la présence des troupes ukrainiennes en Russie servira de force pour changer la dynamique de la guerre et augmentera notre pouvoir de négociation, par exemple, dans le contexte d’éventuelles initiatives de paix. »
Vue aérienne des tombes des soldats ukrainiens morts pendant la guerre entre l’Ukraine et la Russie dans le 18e cimetière le 21 mai 2024 à Kharkiv, Ukraine (Photo de Kostiantyn Liberov/Libkos/Getty Images)
Kostiantyn Liberov | Getty Images
Le responsable s’est montré peu optimiste quant à des pourparlers directs à court terme, mais a déclaré qu’un intermédiaire comme la Turquie ou les Émirats arabes unis pourrait être impliqué dans une future médiation.
« C’est donc loin d’être terminé. La guerre continue, mais en même temps, c’est un développement extrêmement important pour les positions de l’Ukraine, pour le moral de l’Ukraine, pour la confiance du monde dans les capacités de l’Ukraine », a noté le responsable, ajoutant :
« Nous avons montré au monde une fois de plus que nous pouvons surprendre, que nous sommes capables de ces manœuvres soudaines, asymétriques, inattendues, et qu’elles nous mettent dans une meilleure position en termes de perspectives stratégiques. »
La Russie prise au dépourvu
Le président Poutine a promis lundi une « réponse digne » au raid ukrainien à la frontière, alors que 11 000 civils supplémentaires ont été évacués dans la région voisine de Koursk, Belgorod, en raison d’une « activité ennemie ».
“Les pertes des forces armées ukrainiennes augmentent de façon spectaculaire, y compris parmi les unités les plus prêtes au combat, unités que l’ennemi transfère à notre frontière”, a déclaré M. Poutine lors d’une réunion télévisée avec de hauts responsables de la sécurité et des gouverneurs régionaux, selon Reuters.
« L’ennemi recevra certainement une réponse digne de ce nom, et tous les objectifs auxquels nous sommes confrontés seront, sans aucun doute, atteints. » Poutine n’a pas étayé ses affirmations ni donné plus de détails sur ce que pourrait être la réponse de la Russie.
Une capture d’écran d’une vidéo publiée par le ministère russe de la Défense montre les forces russes lançant une attaque de missiles, ciblant l’équipement militaire des forces armées ukrainiennes dans la zone frontalière près de l’oblast de Koursk, en Russie, le 8 août 2024.
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Le ministère russe de la Défense avait initialement minimisé l’incursion lorsqu’elle a commencé la semaine dernière, mais a rapidement révisé sa position, affirmant qu’environ 1 000 soldats et de nombreux chars et véhicules blindés étaient impliqués.
Dimanche, le ministère russe de la Défense avait reconnu que Les unités ukrainiennes ont avancé jusqu’à 30 kilomètres à l’intérieur de Koursk et que les combats continuaient.
L’incursion a sans aucun doute ébranlé les responsables de la défense et du gouvernement russes, provoquant l’évacuation de milliers de citoyens à Koursk et la ville voisine de Belgorod, et les troupes et ressources russes seront redéployées à Koursk depuis les zones de combats intenses dans l’est de l’Ukraine.
Des employés du ministère russe des Situations d’urgence aident les personnes contraintes de quitter les colonies frontalières, alors qu’elles arrivent de la région de Koursk à une gare d’Oryol, en Russie, le 9 août 2024.
Ministère russe des situations d’urgence | Anadolu | Getty Images
Le responsable gouvernemental interrogé par CNBC a souligné que l’Ukraine ne voulait pas annexer des parties de la Russie mais voulait essayer d’utiliser sa position actuelle comme « levier » pour « amener une paix juste, plus rapidement ».
« Il ne s’agit pas d’une volonté de l’Ukraine de s’emparer du territoire russe. Nous sommes convaincus que le monde comprend qu’il ne s’agit pas d’annexer des parties de la Russie. Nous n’avons pas besoin de ce territoire. Nous avons juste besoin qu’ils s’en aillent du nôtre », a déclaré le responsable.
Et ensuite ?
Les analystes géopolitiques estiment que l’opération de Koursk doit être surveillée de près et pourrait annoncer une percée dans la guerre.
Un scénario possible est que davantage de troupes ukrainiennes soient envoyées à Koursk pour renforcer l’opération, même si cela priverait des positions cruciales sur la ligne de front et les laisserait affaiblies et sans protection. Kiev maintient également que sa priorité absolue est de protéger ses troupes.
Ainsi, une grande partie de ce qui se passera ensuite dépendra de la réaction de la Russie à l’incursion, avec des craintes que la réponse soit furieuse étant donné l’humiliation du Kremlin.
Matthew Savill, directeur des sciences militaires au sein du groupe de réflexion sur la défense Royal United Services Institute, a déclaré que la Russie avait été « gravement embarrassée » par le raid transfrontalier, mais que le défi pour l’Ukraine était de le maintenir.
« Maintenir une force de n’importe quelle taille en Russie et la défendre contre les contre-attaques sera difficile, étant donné les réserves limitées dont dispose l’Ukraine », a déclaré Savill dans des commentaires envoyés par courrier électronique.
« Bien que les Ukrainiens aient inversé le discours public selon lequel ils étaient sur la défensive, il semble peu probable qu’ils veuillent soutenir une incursion de grande envergure pendant des mois ; ils devront prendre une décision sur le meilleur moment pour échanger le terrain qu’ils ont conquis, et à quelle fin », a-t-il déclaré.
Pour des stratèges comme David Roche, investisseur et stratège chevronné chez Quantum Strategy, la dernière offensive ukrainienne à Koursk « ressemble davantage à une percée » qui menace trois atouts russes essentiels : les 415 000 habitants de Koursk, deux grandes autoroutes et voies ferrées qui constituent les principales voies d’approvisionnement des forces russes sur les fronts de Kharkiv et de Soumy dans le nord-est de l’Ukraine et enfin, la centrale nucléaire de Koursk, qui est un fournisseur d’énergie essentiel.
« Les Ukrainiens doivent s’inquiéter de la réponse russe ultime et de leur propre logistique militaire impliquée dans une avancée rapide », a déclaré Roche, mais l’incursion a atteint un certain nombre d’objectifs stratégiques, a-t-il noté.
Tout d’abord, le raid à la frontière a été une humiliation pour le président Poutine, a-t-il déclaré. Ensuite, il a rappelé au peuple russe le coût et la réalité de la guerre. Troisièmement, Roche a déclaré que le raid à la frontière a inversé « les termes de la confrontation en montrant que la guerre doit être menée sur le territoire russe pour être gagnée ».
Roche a déclaré que l’incursion démontrait que les craintes occidentales de porter directement la guerre en Russie et de frapper sur le territoire russe, ainsi que les craintes d’une escalade, étaient injustifiées.
« L’Occident a eu tort de forcer l’Ukraine à se battre selon les règles de Moscou », a déclaré Roche.