Qui est le nouveau PDG de Commerzbank ?

Commerzbank Le groupe bancaire italien a annoncé mardi avoir choisi Bettina Orlopp, directrice financière depuis 10 ans, pour diriger la banque en tant que directrice générale, alors qu’elle cherche à repousser une éventuelle prise de contrôle hostile par la banque italienne UniCredit.

La banque est sur la défensive car UniCrédit semble devenir son principal actionnaire, signalant le potentiel d’une prise de contrôle complète.

Plus tôt ce mois-ci, la banque milanaise a commencé à renforcer son actionnariat avec une participation de 9 % dans Commerzbank. UniCrédit puis a annoncé cette semaine avoir acquis des actions supplémentaires de Commerzbank, portant sa participation dans la banque allemande à environ 21 %, et a soumis une demande d’augmentation de ses participations à 29,9 %.

Les dirigeants de Commerzbank et du gouvernement allemand, principal actionnaire de la société jusqu’à l’intervention d’UniCredit, ont tous deux déclaré qu’ils s’opposaient à une OPA hostile. C’est désormais Orlopp qui sera chargé de mener la lutte.

Commerzbank dit Le groupe a annoncé mardi soir dans un communiqué que son conseil de surveillance souhaitait que l’actuel directeur général Manfred Knof transmette ses fonctions à Orlopp, “dans un avenir proche”. Le groupe a ajouté que le conseil d’administration avait décidé à l’unanimité qu’Orlopp succéderait à Knof après une recherche interne et externe de candidats.

Le contrat de Mme Orlopp est d’une durée de cinq ans, a indiqué Commerzbank, notant que la recherche de son remplaçant au poste de directrice financière est toujours en cours.

Orlopp a déclaré qu’elle « attendait avec impatience ce nouveau défi », tout en notant que « des tâches importantes l’attendent ».

« Avec tous nos partenaires clés, nous relèverons avec succès les défis qui nous attendent », a-t-elle déclaré.

Depuis mars 2020Orlopp a été le directeur financier de Commerzbank, couvrant les départements des finances, des relations avec les investisseurs, de la fiscalité et de la trésorerie, selon son bio sur le site de la banque. Plus récemment, elle était également vice-présidente du conseil d’administration de la banque allemande, poste qu’elle a occupé depuis 2021.

Le banquier de 54 ans a rejoint Commerzbank en 2014 en tant que membre du conseil d’administration de division en charge du développement et de la stratégie du groupe. Depuis lors, Orlopp a travaillé comme membre du conseil exécutif puis comme membre du conseil d’administration des directeurs généraux, supervisant des domaines tels que la conformité, les services juridiques et les ressources humaines.

Avant de rejoindre Commerzbank, Orlopp a travaillé pendant 19 ans chez McKinsey. Elle est titulaire d’un diplôme en administration des affaires de l’Université de Ratisbonne, où elle a également obtenu un doctorat en finance.

Orlopp a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les développements actuels avec UniCredit étaient inattendus, mais a appelé au calme.

« Nous avons tous été très surpris par le processus », a-t-elle déclaré selon Reuters« C’est pourquoi le plus important maintenant est simplement de régler cette question sereinement, de réfléchir à ce qui est sur la table maintenant et à la manière de le gérer », a-t-elle ajouté.

D’autres responsables de Commerzbank ont ​​été plus directs dans leurs inquiétudes concernant un rapprochement avec la banque italienne. Stefan Wittman, membre du conseil de surveillance de Commerzbank, a déclaré mardi a déclaré à CNBC « Nous espérons certainement pouvoir éviter » une OPA hostile et avons averti que des pertes d’emplois importantes pourraient survenir si UniCredit prenait le contrôle.

Ce n’est pas la première fois qu’Orlopp traverse une période tumultueuse chez Commerzbank. Elle était présente au sein de la banque lorsque celle-ci a entamé le processus de restructuration en 2016 et pendant les périodes d’examen des fusions, y compris les intérêts de la Deutsche Bank en 2018 et 2019.

Lorsque Orlopp est devenu directeur financier en 2020, la banque était sous la pression du groupe de capital-investissement américain Cerberus, qui détenait à l’époque une participation d’environ 5 % dans Commerzbank, selon Reuters. L’investisseur activiste exigeait des changements de personnel et de stratégie – y compris des réductions de coûts – chez la banque allemande.

Le pression des actionnaires pour réduire les coûts a vu le PDG et le président du conseil de surveillance de l’époque démissionner de leurs fonctions. Knof était alors nommé PDG en 2020 et a officiellement assumé ce rôle en 2021.

Thomas Schweppe, fondateur de 7Square, a déclaré mercredi à CNBC qu’il jugeait important que la décision de nommer Orlopp au poste de PDG soit prise rapidement. “La situation est intenable. On ne peut pas défendre une entreprise sans un PDG crédible”, a-t-il déclaré.

La vaste expérience d’Orlopp chez Commerzbank lui permettra d’être immédiatement opérationnelle, ce qui est « très très important », a déclaré Schweppe.

« En même temps, elle a évidemment pris part à certaines décisions qui ont potentiellement conduit à la situation difficile dans laquelle se trouve actuellement Commerzbank », a-t-il ajouté.