Reeves insiste sur le fait qu’elle agira pour respecter les règles budgétaires « non négociables »

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Rachel Reeves s’est engagée à agir si ses plans budgétaires étaient contrariés par les turbulences sur le marché des obligations d’État, en annonçant un accord avec la Chine destiné à stimuler l’économie britannique en stagnation.

La chancelière britannique, s’exprimant samedi à Pékin, a insisté sur le fait qu’elle respecterait ses règles budgétaires qui ont été mises sous pression après Coûts d’emprunt au Royaume-Uni à 10 ans la semaine dernière a atteint son plus haut niveau depuis la crise financière mondiale.

“Ces règles budgétaires que j’ai énoncées dans le budget d’octobre ne sont pas négociables et nous prendrons des mesures pour garantir que nous respectons ces règles budgétaires”, a-t-elle déclaré aux journalistes.

Reeves a indiqué que des réductions de dépenses pourraient être nécessaires si la marge de manœuvre de 9 milliards de livres sterling prévue dans sa règle budgétaire – selon laquelle les dépenses quotidiennes sont couvertes par les recettes fiscales – était anéantie par la hausse des coûts d’emprunt.

Le point critique surviendra le 26 mars, lorsque l’Office pour la responsabilité budgétaire publiera de nouvelles prévisions. Reeves a signalé qu’elle n’augmenterait pas les impôts à ce stade – une décision normalement réservée à un budget.

Elle a déclaré : « Je me suis engagée à n’avoir qu’un seul budget par an et ce budget sera déposé à l’automne. »

La chancelière britannique a déclaré que le « réengagement avec la Chine » apporterait jusqu’à 1 milliard de livres sterling de valeur à l’économie britannique, tout en défendant ses plans budgétaires.

Elle a rencontré son homologue, le vice-premier ministre He Lifeng, pour conclure un accord comprenant un accord visant à élargir l’accès financier pour les entreprises britanniques et à lever les barrières commerciales sur les exportations agricoles britanniques vers la Chine.

Il a déclaré : « La Chine a ouvert ses portes, et elle ne fera que s’ouvrir davantage pour offrir au Royaume-Uni et à d’autres pays davantage d’opportunités de développement. »

Reeves a déclaré : « La croissance est la mission numéro un de ce gouvernement travailliste. C’est pour réaliser de la croissance que je suis en Chine ce week-end.»

Les travaillistes ont lancé une offensive de charme pour améliorer les liens avec la Chine après des dernières années turbulentes sous le gouvernement conservateur. Les relations bilatérales se sont dégelées après la rencontre du Premier ministre Keir Starmer et du président Xi Jinping en marge du sommet du G20 au Brésil en novembre.

Le voyage de Reeves a été éclipsé par la liquidation des marchés obligataires cette semaine qui a poussé les coûts d’emprunt britanniques à leur plus haut niveau depuis le krach financier de 2008.

Les investisseurs sont de plus en plus inquiets de la dette publique, de la menace de stagflation et des pressions sur les prix. Les conservateurs et les libéraux-démocrates ont déclaré qu’elle aurait dû annuler son voyage à Pékin.

L’évolution positive des relations avec la Chine contraste avec les relations tendues avec les conservateurs. Vers la fin du mandat, Londres et Pékin étaient « à peine en bons termes », a déclaré Kerry Brown, directeur du Lau China Institute du King’s College.

Pékin s’est hérissé lorsque l’ancien Premier ministre Rishi Sunak a qualifié la Chine de « plus grande menace étatique » pour la sécurité économique du Royaume-Uni. Sunak a souligné les prétendues attaques de cybersécurité parrainées par l’État et a critiqué l’autoritarisme chinois dans le pays et l’affirmation de soi à l’étranger.

« Les travaillistes tentent de revenir à la position britannique par défaut sur la Chine – une relation sans grande chaleur ni intimité, mais pragmatique et équilibrée », a déclaré Brown.

Le président de HSBC, Mark Tucker, qui a coprésidé le sommet, a déclaré que les deux parties « travaillent sur les moyens de réaliser et d’encourager les investissements transfrontaliers dans la production et le stockage d’énergies renouvelables et dans les nouvelles solutions de transport d’énergie où nous avons tant à apprendre l’un de l’autre. ».

Plusieurs grandes sociétés chinoises d’énergies renouvelables et fournisseurs de véhicules électriques se préparent à investir au Royaume-Uni, attendant une amélioration des liens géopolitiques avant de procéder, selon des sources proches du dossier.

Reeves a déclaré que les réformes des règles de cotation au Royaume-Uni faciliteraient la cotation des entreprises chinoises à Londres. La City de Londres courtise les entreprises étrangères pour qu’elles soient cotées à la Bourse de Londres suite à un exode d’entreprises délocalisant leurs cotations à l’étranger ou devenant privées.

L’accord était peu détaillé sur la manière dont il permettrait d’atteindre une croissance de 1 milliard de livres sterling pour le Royaume-Uni. Les deux parties ont convenu que la Chine émettrait cette année sa première obligation verte souveraine étrangère à Londres, la capitale se positionnant comme un centre de la finance verte. En 2016, la Chine a émis sa première obligation souveraine hors de Chine à Londres, dans « l’ère d’or » des relations entre le Royaume-Uni et la Chine, sous le mandat de David Cameron.

La société de mode rapide Shein a déposé des documents confidentiels pour être cotée à Londres après avoir été rejetée par les régulateurs américains. Elle attend l’approbation des autorités britanniques et chinoises avant de procéder à une introduction en bourse avec une valorisation boursière prévue de 50 milliards de livres sterling.

La délégation comprenait Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, Nikhil Rathi, directeur général de la Financial Conduct Authority, Richard Oldfield, directeur général de Schroders, et José Viñals, président de Standard Chartered.

Le voyage de Reeves intervient alors que le Parlement attend les résultats de l’audit travailliste entre le Royaume-Uni et la Chine, qui examinera l’état des relations bilatérales et devrait élaborer des recommandations sur la manière de traiter avec la Chine.

Sam Hogg, un expert de l’Oxford China Policy Lab, a déclaré que l’audit serait « probablement un exercice de cases à cocher ».

À suivre