Dans la ville et le comté de Los Angeles, diverses agences ont des pièces différentes du puzzle que constituent les efforts visant à mettre fin à l’itinérance – qu’il s’agisse de services de santé mentale, de services de proximité, de logements permanents ou de logements provisoires.
La Los Angeles Homeless Services Authority est la plus proche que la ville et le comté aient jamais eu d’une autorité globale. Elle a été créée en tant qu’agence commune ville-comté en 1993 pour aider les deux gouvernements à cesser de se disputer pour savoir qui était responsable de quels services aux sans-abri. Ses fonctions se sont accrues à mesure que le sans-abrisme et le financement des services ont augmenté.
En plus d’effectuer le décompte annuel des sans-abri, une vaste entreprise de trois jours chaque mois de janvier qui rassemble des milliers de bénévoles pour parcourir presque tous les secteurs de recensement du comté de Los Angeles, LAHSA est devenue le canal pour presque tous les contrats de services d’aide aux sans-abri. . Par exemple, si la ville a besoin de prestataires de services pour ses projets de logements permanents financés par des fonds publics, LAHSA discute avec les autorités municipales des objectifs de service, lance un appel d’offres, choisit les prestataires de services et rédige les contrats.
Maintenant, le comté veut révision LAHSAsupprimez-lui ses énormes responsabilités contractuelles et laissez-le gérer le décompte des sans-abri, une base de données sur les sans-abri et un programme d’hébergement d’urgence. Le conseil de surveillance a adopté une mouvement il y a plusieurs semaines, j’ai commandé un rapport de faisabilité et d’autres analyses avant d’aller de l’avant.
Est-il nécessaire de diviser LAHSA ? Peut-être pas.
Bien que Los Angeles soit loin de résoudre le problème du sans-abrisme, les chiffres ont diminué dans la ville (de 2,2 %) pour la première fois depuis 2018 – et les chiffres sont restés stables dans le comté. En revanche, le ministère fédéral du Logement et du Développement urbain vient de publier Nombres ce qui indique qu’à l’échelle nationale, le sans-abrisme a augmenté de 18 %. La ville de Los Angeles est l’une des nombreuses villes où elle n’a pas augmenté – ce qui témoigne, selon Va Lecia Adams Kellum, directrice générale de LAHSA, de la collaboration entre la ville et le comté.
Il ne fait aucun doute que LAHSA s’est agrandie au fil des années. À mesure que les agences travaillant sur les sans-abri proliféraient et que les dollars augmentaient – en particulier avec l’adoption en 2017 de la mesure H d’un quart de cent d’augmentation de la taxe de vente pour financer les programmes de lutte contre les sans-abri – le montant d’argent accordé par la LAHSA augmentait également. Actuellement, l’agence dispose d’un budget de 875 millions de dollars, dont environ 717 millions de dollars provenant de fonds fédéraux, étatiques et locaux destinés à des subventions aux prestataires de services.
Et cela a toujours servi de punching-ball aux élus des villes et des comtés frustrés par l’augmentation continue du nombre de sans-abri – même si la raison principale est que le comté de Los Angeles a une pénurie de 509 000 appartements abordables.
Comme toute autre grande organisation, la LAHSA a ses problèmes. Un récent audit a constaté que les entrepreneurs étaient souvent payés en retard et ne faisaient pas l’objet d’un suivi efficace. En outre, de nombreux prestataires qui ont reçu un total de 50 millions de dollars d’avances de fonds à partir de l’exercice 2017 n’ont pas encore remboursé cet argent. Adams Kellum affirme que les prestataires ont reçu cet argent pour renforcer leur capacité à exécuter leurs contrats alors que la demande de services augmentait.
L’adoption de la mesure H a ajouté des centaines de millions de dollars au système. Les organisations à but non lucratif, déjà à bout de souffle, ont dû rapidement intensifier leurs opérations pour répondre à la demande.
On a dit aux prestataires qu’ils n’auraient pas à s’inquiéter du remboursement de leurs avances jusqu’à l’arrêt du financement de la Mesure H à la fin de 2026, selon Adams Kellum et divers prestataires respectés de longue date. Depuis lors, la mesure A, l’augmentation d’un demi-cent de la taxe de vente, a été adoptée. Il entrera en vigueur en janvier car il abroge et remplace le financement de la mesure H.
Les superviseurs ont reconnu qu’une grande partie de ce que l’audit identifie comme problématique s’est produite avant qu’Adams Kellum n’obtienne le poste de directeur général en mars 2023.
«Je savais que LAHSA était brisée», dit-elle. «Nous voulions intervenir et réparer le problème.»
Adams Kellum a été directeur général pendant 15 ans d’un fournisseur de services de Westside, St. Joseph Center, qui a réussi à déplacé plus de 200 sans-abri ont quitté la promenade de Venise en 2021, principalement dans des motels et des hôtels. Elle a été l’architecte du programme Inside Safe pour la maire Karen Bass, qui travaille sur le modèle du campement à la maison et a permis de déplacer plus de 3 500 sans-abri des campements vers des logements provisoires. Bass l’a ensuite nommée pour diriger LAHSA.
Adams Kellum dit que l’agence a apporté de nombreux changements depuis son arrivée. Il s’agit notamment d’un suivi mensuel des bénéficiaires de subventions et de leur paiement plus rapide et, après des années de problèmes suivi des lits disponibles – mise en œuvre d’un nouveau système de suivi de l’inventaire des lits dans les refuges qui permet aux prestataires de voir quels lits sont immédiatement disponibles. Il a été utilisé par le programme Inside Safe de la ville et le programme Pathway Home du comté, qui déplacent tous deux les personnes des campements vers des logements provisoires. Il sera déployé à l’échelle du système au cours de la nouvelle année, dit-elle.
Nous convenons qu’une plus grande responsabilisation est impérative. Mais le comté devrait réfléchir sérieusement à la question de savoir s’il souhaite démanteler une agence et en créer une autre, au moment même où il est sur le point de recevoir un financement estimé à un milliard de dollars par an au titre de la mesure A – dont une petite partie sera de toute façon acheminée via la LAHSA.
Le maire a des réserves : « Une nouvelle urgence a été au cœur de notre travail pour faire sortir les gens de la rue, et non la création d’une nouvelle bureaucratie », a déclaré Bass dans un communiqué.
Bien entendu, LAHSA pourrait bénéficier d’un certain réoutillage. L’agence fournit également elle-même certains services, principalement des services de proximité. Est-ce que ça devrait être le cas ? Certains prestataires et défenseurs à but non lucratif pensent qu’une agence gouvernementale ne devrait pas faire de sensibilisation. Ce devrait être uniquement le rôle des organisations à but non lucratif dont la mission principale est de fournir des services. Adams Kellum affirme que son agence a assumé le rôle de « premier intervenant » lorsque les élus relayent les inquiétudes des électeurs concernant une personne qui croupit sur un trottoir.
Les prestataires à but non lucratif souhaitent que LAHSA puisse être le stratège de l’ensemble du système. Cela pourrait identifier et corriger les inégalités dans les services. Pourquoi les prestataires paient-ils parfois un tarif par lit par une agence et un autre tarif par une autre agence alors que le service est le même ? En outre, LAHSA devrait veiller à ce que les services soient standardisés – afin que la « sensibilisation » et la « gestion de cas » soient les mêmes, peu importe qui les fournit.
Avant que les superviseurs ne prennent une décision finale sur le sort de LAHSA, ils devraient réfléchir s’ils souhaitent créer une nouvelle agence de financement ou réformer l’actuelle.
