L’histoire de la priorité économique noire aux États-Unis n’est pas uniquement l’esclavage ou la ségrégation de Jim Crow. La politique de soi-disant «rénovation urbaine» était tout aussi dévastatrice – et plus insidieuse – de la politique du soi-disant «rénovation urbaine».
Entre les années 40 et 1970, les gouvernements fédéraux et municipaux ont systématiquement ciblé, démantelé et effacé des centaines de districts commerciaux noirs florissants à travers le pays. Ces communautés, minutieusement construites face à la discrimination, ont été bulldozer au nom du progrès – souvent pour faire de la place pour les autoroutes, les arènes sportives et les projets de réaménagement du centre-ville. Bien qu’il soit commercialisé comme modernisation, la rénovation urbaine a fonctionné comme une forme d’effacement économique et d’injustice spatiale.
Beaucoup de ces districts étaient des centres d’autosuffisance. Ils contenaient des banques appartenant à des Noirs, des compagnies d’assurance, des restaurants, des salons de coiffure, des salons de beauté, des journaux, des théâtres et des services professionnels. À une époque de ségrégation, les communautés noires n’avaient d’autre choix que d’investir en elles-mêmes, et ils l’ont fait avec une résilience remarquable. Ces hubs n’étaient pas seulement des espaces commerciaux; C’étaient des ancres culturelles, sociales et politiques pour les Noirs américains à travers des générations.
Exemples de destruction
District de Hayti – Durham, Caroline du Nord
Connue comme l’une des communautés noires les plus prospères du Sud, le district de Hayti se vantait de plus de 200 entreprises appartenant à des Noirs, des institutions culturelles et des églises. Ancré par la North Carolina Mutual Life Insurance and Mechanics and Farmers Bank, Hayti a servi de modèle d’excellence économique noire. Dans les années 1960, cependant, la ville de Durham a utilisé des fonds fédéraux pour démolir de grandes parties de Hayti pour une autoroute (NC-147) et un plan de réaménagement urbain raté. Le tissu social de la communauté a été déchiré et les résidents noirs ont été dispersés dans la ville avec peu d’options de relocalisation ou de compensation.
Black Bottom and Paradise Valley – Detroit, Michigan
Ces quartiers voisins étaient le cœur battant de la vie noire à Détroit, pleine de clubs de jazz, de petites entreprises et de maisons familiales. Paradise Valley, en particulier, était connue pour sa vie nocturne et son dynamisme artistique. Mais dans les années 1950 et 1960, la construction de la I-375 et d’autres grands projets d’infrastructure a conduit à la démolition en gros de la région. Des milliers de résidents noirs ont été déplacés de peu de recours, et ce qui était autrefois un couloir économique dynamique a été réduit à une mémoire. Les dommages n’étaient pas seulement physiques – il a décimé la richesse générationnelle et a réduit la mobilité économique pendant des décennies.
Sweet Auburn Avenue – Atlanta, Géorgie
Autrefois surnommé «la plus riche rue noire du monde», Sweet Auburn était un phare de la prospérité noire, qui abrite la Atlanta Life Insurance Company, Prince Hall Masonic Lodge et Ebenezer Baptist Church, où le Dr Martin Luther King Jr. a prêché. Malgré sa signification nationale, le quartier a été tranché en deux par la construction de la I-75/85, ce qui a perturbé le flux de la circulation, découragé le commerce et a commencé un long processus de déclin. Sweet Auburn existe toujours aujourd’hui, mais son dynamisme et sa force économique ne sont jamais complètement revenus.
Overtown – Miami, Floride
Overtown était autrefois un centre de vie noire dans le sud de la Floride, rempli de boîtes de nuit, de magasins et de maisons où des célébrités noires resteraient lors de la visite du sud séparé. Au cours des années 1960, cependant, le quartier a été décimé par la construction de la I-95. Plus de 40% de ses bâtiments – maisons, écoles, églises et entreprises – ont été démolis. Les résidents ont reçu des options minimales et ont été forcés de logements publics ou de parties éloignées de la ville. La destruction était si étendue que la population de Overtown est passée de plus de 30 000 dans les années 1950 à moins de 10 000 dans les années 1980.
La rénovation urbaine n’était pas un processus organique. Il s’agissait d’un système calculé motivé par la politique fédérale et la mise en œuvre locale. La loi sur le logement de 1949 a fourni des milliards de fonds fédéraux pour l’autorisation et le réaménagement des bidonvilles, ciblant souvent les quartiers noirs et immigrés sous l’étiquette ambiguë de «brûlure». Dans la pratique, «déchaîné» signifiait souvent simplement pauvre ou séparé racialement – des mots de code qui permettaient aux planificateurs de la ville de déplacer les résidents noirs sous l’autorité légale.
Le problème a complété le Federal-Aid Highway Act de 1956, qui a financé la construction interétatique via des noyaux urbains. En ville après la ville, ces autoroutes ont été acheminées dans des quartiers noirs, malgré des alternatives d’ingénierie. Les autoroutes n’étaient souvent pas placées pour la nécessité logistique mais pour l’opportunité raciale et économique, créant des barrières littérales entre le centre-ville blanc et les communautés noires. Une fois que la poussière de construction s’est installée, d’anciens centres d’affaires noirs ont été remplacés par des parkings, des stades et des routes surélevées – des emblèmes de modernisation construits au sommet des ruines de la vie économique noire.
Une lutte pour la justice spatiale
Reconstruire les quartiers commerciaux noirs et corriger ces injustices historiques n’est pas seulement une question de nostalgie ou de symboliques – il est essentiel de réparer l’écart de richesse raciale et de restaurer l’autonomie communautaire.
L’investissement direct dans les entreprises appartenant à des Noirs est cruciale. Cela comprend le financement des subventions ciblé, les prêts à faible intérêt et l’allégement de l’impôt foncier pour les entrepreneurs noirs. Les villes doivent également hiérarchiser l’immobilier commercial abordable pour les entreprises noires, en particulier dans les domaines où le déplacement passé s’est produit. Les fiducies foncières communautaires et les modèles de propriété coopérative peuvent garantir que les actifs économiques restent entre les mains noires.
La destruction de ces districts doit être reconnue publiquement par des marqueurs, des musées et des programmes scolaires. Mais la reconnaissance ne suffit pas. Les politiques de répartition – y compris les fonds de restitution, l’accès prioritaire aux contrats publics et les programmes de retour foncière – sont nécessaires pour répondre aux dommages économiques intergénérationnels que la rénovation urbaine a causée. Des villes comme Asheville, la Caroline du Nord et Evanston, Illinois, ont commencé à expérimenter de tels modèles, offrant un plan pour que d’autres suivent.
Le développement urbain futur doit être conçu avec les communautés les plus touchées. Les accords de prestations communautaires, la budgétisation participative et les lois de zonage équitables peuvent aider à protéger les quartiers de la gentrification et du déplacement. Les villes devraient également établir des groupes de travail anti-déplacement pour s’assurer que le nouveau développement ne répète pas les péchés du passé.
Au niveau fédéral, une nouvelle vague d’investissement dans les infrastructures doit inclure des principes de planification antiracistes. L’initiative Justice40, qui vise à diriger 40% des investissements fédéraux à des communautés défavorisées, est un début prometteur – mais il doit être associé à une application robuste, à la transparence des données et à la surveillance locale pour garantir que les communautés noires en bénéficient.
Pour aller de l’avant, nous devons d’abord regarder en arrière – avec honnêteté, responsabilité et action. La véritable rénovation urbaine aujourd’hui doit signifier réparer ce qui a été injustement prise, restaurer ce qui a été délibérément détruit et construire avec – pas plus – des communautés de couleur.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations
(Tagstotranslate) Black Business (T) Urban Renewal (T) Denfranchisment (T) Spatial Justics
