Pour de nombreux fans de musique, 2025 restera dans les mémoires comme l’année du retour d’Oasis. Leur tournée de retrouvailles tant attendue a dominé l’été, ravivant les bobs, la nostalgie de la Britpop et générant plus de 300 millions de livres sterling en ventes de billets à elles seules.
Pourtant, derrière les gros titres et les salles combles des stades, une histoire bien moins festive se déroule dans l’écosystème de la musique live au Royaume-Uni. Seuls 11 des 34 sites locaux qui ont accueilli Oasis lors de sa première tournée en 1994 sont toujours opérationnels aujourd’hui – une illustration frappante de la façon dont le succès est désormais inégalement réparti dans le secteur.
Alors que les plus grands artistes remplissent facilement les arènes et les stades, les petites salles et les artistes émergents sont comprimés par une combinaison de hausse des coûts, de changement de comportement des consommateurs et de politique gouvernementale. Les chiffres de l’industrie préviennent que le pipeline permettant de découvrir et de développer de nouveaux talents risque de s’effondrer.
Julia Rowan, responsable des politiques et des affaires publiques chez PRS pour la musiqueaffirme que la position du Royaume-Uni en tant que puissance musicale mondiale ne peut plus être tenue pour acquise. Elle fait valoir que même si les revenus de la musique live augmentent globalement, les bénéfices se concentrent de plus en plus sur le segment haut de gamme du marché, laissant les petites salles exposées.
Le streaming a joué un rôle central dans la refonte de l’industrie. Des plateformes telles que Spotify ont rendu plus facile que jamais la diffusion de musique, mais elles ont également concentré les revenus entre un petit nombre de stars mondiales. Pour de nombreux artistes, les tournées sont devenues le principal moyen de gagner leur vie, renversant le modèle traditionnel selon lequel les spectacles en direct faisaient la promotion de la musique enregistrée.
Ce changement a contribué à alimenter la montée du « supertour ». La tournée Eras de Taylor Swiftpar exemple, a rapporté plus de 2 milliards de dollars dans le monde, tandis que des artistes historiques tels que Paul McCartney et Bruce Springsteen continuent d’attirer des foules immenses. Rien qu’au Royaume-Uni, la musique live a généré 6,7 milliards de livres sterling de dépenses l’année dernière et a attiré 23,5 millions de touristes musicaux.
Cependant, le succès des mégatournées a des conséquences inattendues. Les prix élevés des billets – dépassant souvent 100 £ ou plus – absorbent le revenu disponible des fans, laissant moins d’argent pour les petits concerts. Mark Davyd, directeur général du Music Venue Trust, affirme qu’il existe une limite naturelle au montant que le public peut dépenser en musique au cours d’une année.
“Si vous payez 150 ou 200 £ pour un billet de stade, cela ronge inévitablement le budget dont vous disposez pour voir des artistes nouveaux ou émergents”, dit-il.
Dans le même temps, les sites populaires sont confrontés à une forte hausse de leurs coûts de fonctionnement. Factures d’énergieles loyers, les frais de personnel et les frais de déplacement ont tous augmenté. L’augmentation des cotisations sociales des employeurs et l’augmentation du salaire minimum ont ajouté encore plus de pression. Même les grandes salles ont ressenti l’impact : James Ainscough, directeur général du Royal Albert Hall, affirme que la seule augmentation du NI a ajouté 375 000 £ par an aux coûts de la salle.
Pour les petites salles, la situation est plus précaire. Le Music Venue Trust estime que les marges bénéficiaires moyennes dans les salles de concert locales ne sont que de 0,5 pour cent. Plus d’un tiers des opérateurs ne se paient plus du tout, et nombre d’entre eux dépendent d’un deuxième emploi pour maintenir leurs salles ouvertes.
Davyd décrit ces lieux comme les « laboratoires de recherche et de développement » de l’industrie – des espaces essentiels où les artistes apprennent leur métier et le public découvre de nouvelles musiques. Sans eux, prévient-il, la Grande-Bretagne risque de perdre sa capacité à former de futures stars mondiales. Cette inquiétude se reflète déjà dans les données : aucun artiste britannique n’est apparu dans le top 10 mondial des singles ou des albums en 2024 pour la première fois depuis plus de 20 ans, selon les chiffres de l’IFPI.
Il y a des signes d’action collective. Une taxe volontaire sur les billets a été introduite, permettant aux arènes et aux stades d’ajouter une petite contribution aux billets pour soutenir les sites de football de base. Le Royal Albert Hall a été la première grande salle à adopter cette taxe, tandis que l’O2 Arena a accepté de partager les revenus lorsque de nouveaux artistes s’y produisent.
Le gouvernement a exprimé son soutien à cette taxe et a décidé de plafonner les prix de revente des billets, mais les critiques affirment que les récentes modifications des taxes et des tarifs professionnels sapent ces efforts. Comme le dit Ainscough, le secteur est confronté à une « véritable tempête » de défis.
Les dirigeants de l’industrie soulignent que la créativité reste abondante en Grande-Bretagne. Ce qui manque, affirment-ils, c’est un environnement financier et politique qui permette à cette créativité de s’épanouir au-delà des plus grandes scènes. Sans intervention, préviennent-ils, la prochaine Oasis n’aura peut-être jamais la chance de se faire entendre.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
