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RJ Oben, une vedette défensive d’origine haïtienne et camerounaise, a présenté ses compétences dans le Senior Bowl alors que les scouts de la NFL évaluaient les meilleurs espoirs.
Le Bowl senior de Reese 2025 a présenté certains des meilleurs joueurs de football universitaire du pays, leur offrant une chance d’impressionner les scouts de la NFL avant le repêchage. Parmi eux, RJ Oben, une vedette défensive d’origine haïtienne et camerounaise, qui a aidé à mener l’équipe américaine à une victoire de 22-19 contre l’équipe nationale du stade Hancock Whitney de l’Université de l’Alabama du sud le 1er février.
Le jeu annuel des étoiles, joué devant une foule à guichets fermés de 40 000, a présenté deux scénarios majeurs pour l’équipe américaine.
Les vedettes de Notre Dame prennent le terrain
L’Oben de Notre Dame, le quart-arrière Riley Leonard et le secondeur Jack Kiser ont été parmi les rares joueurs irlandais qui ont accepté les invitations de bol senior. Alors que plusieurs de leurs coéquipiers ont diminué après la perte du championnat national du championnat national du football universitaire de Notre Dame, Oben et Leonard ont saisi l’occasion de faire leurs preuves sur une scène nationale.
Au cours de la semaine des entraînements, l’entraîneur-chef de Notre Dame, Marcus Freeman, a rendu visite à ses anciens joueurs, offrant un soutien alors qu’ils se préparaient pour le match.
Jack Bech honore son défunt frère
Un autre scénario clé est venu du récepteur large de TCU, Jack Bech, qui a consacré sa performance à son défunt frère, Tiger Bech, un ancien kicker de Princeton tué lors de l’attaque terroriste de la Nouvelle-Orléans le jour du Nouvel An.
Comment le jeu s’est déroulé
L’équipe nationale a frappé en premier, marquant sur le premier entraînement lorsque le quart-arrière Ollie Gordon de l’Oklahoma State s’est connecté sur une passe de 32 verges à Jayden Higgins de l’État de l’Iowa. Une conversion réussie en deux points d’Elijah Arroyo de Miami l’a fait 8-0.
Pour l’équipe américaine, Leonard a eu du mal tôt, prenant un sac en première mi-temps. À la mi-temps, le score était à égalité 8-8.
Au troisième trimestre, le botteur Ryan Fitzgerald de Florida State a mis l’équipe américaine en tête avec un panier de 39 verges, brisant le match nul à 11-8.
L’équipe nationale a répondu, créant une finition spectaculaire. Avec l’équipe américaine qui s’arrête tard, le quart-arrière Seth Henigan de Memphis a trouvé Bech pour un touché de deux verges, scellant la victoire de la fin de l’ordre.
Moment MVP émotionnel de Bech
Après avoir attrapé le touché vainqueur, Bech a été nommé MVP senior Bowl, célébrant avec sa famille dans un moment émotionnel d’après-match.
“Comme vous le savez tous, mon frère est décédé il y a un mois aujourd’hui”, a déclaré Bech. «Je portais donc le numéro sept. Nous avions tous sept sur nos casques. »
Les scouts prennent note de l’oben
Bien que Bech ait eu le moment de premier plan, les scouts de la NFL ont prêté une attention particulière à Oben, évaluant sa cohérence et son explosivité hors du bord, selon CBS Sports.
Oben, le fils de l’ancien joueur de la NFL et champion du Super Bowl, Roman Oben, a saisi l’occasion, montrant des éclairs de domination tout au long de l’entraînement et du jeu.
Pendant ce temps, Leonard a considéré la semaine comme un tir à la rédemption après la défaite du championnat national de Notre Dame.
“Mec, comme ça s’est terminé, je suis tellement heureux pour tout le monde dans notre équipe”, a déclaré Leonard. «Beaucoup de gens pensent que nous étions ici pour élever notre bourse ou nous faire bien paraître. Mais je pense que l’équipe américaine avait un but très clair – nous étions juste là pour gagner. »
Quelle est la prochaine étape pour Oben et Leonard?
Oben et Leonard se sont maintenant tournés vers le repêchage de la NFL, avec la formation et les séances d’entraînement pré-rôti prévues dans les prochaines semaines.
Pour l’équipe nationale, le quart-arrière Dillon Gabriel de l’Oregon a réfléchi à sa carrière universitaire. Finaliste de Heisman, Gabriel a joué à l’UCF, Oklahoma et Oregon et a honoré les trois écoles en portant un casque mettant en vedette leurs logos.
“Ouais, je pense qu’avec n’importe quoi, il y a du bon et du mauvais et il y a un apprentissage, en croissance – qui continue de s’améliorer chaque jour”, a déclaré Gabriel. “C’est mon objectif, c’est ce que je veux continuer à faire tout au long de ce processus, mais ça a été amusant, ça a été bon.”
Gabriel est projeté comme un choix de repêchage de quatrième ronde.
La performance d’Oben ajoute à la liste toujours croissante de joueurs de football américain haïtiens qui excellent au niveau collégial. Le joueur de ligne offensive de Notre-Dame, le joueur de ligne offensive Guerby Lambert, le porteur de ballon de Boise State Ashton Jeanty et d’autres ont obtenu une reconnaissance nationale, présentant la présence croissante de talents haïtiens dans le football universitaire.
Alors qu’Oben se prépare pour le chapitre suivant, sa performance senior Bowl a solidifié son statut de perspective pour regarder se diriger vers le repêchage de la NFL 2025.
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