Gabriel Bortoleto devrait courir pour l’équipe Sauber F1. REUTERS/Carla Carniel
La Formule 1 aura un pilote brésilien à temps plein pour la première fois depuis 2017 après que Sauber a annoncé mercredi que Gabriel Bortoleto, 20 ans, complèterait l’équipe de la future équipe Audi pour 2025 et 2026.
L’équipe basée en Suisse avait annoncé plus tôt le départ de Valtteri Bottas et Zhou Guanyu de Finlandepremier pilote chinois de F1, à la fin de la saison en décembre.
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Sauber, qui deviendra le L’équipe d’usine Audi en 2026a déjà annoncé le pilote allemand Nico Hulkenberg, 37 ans, actuellement chez Haas, en avril.
Bortoleto mène actuellement le championnat de F2, après avoir remporté la F3 l’année dernière, et fait partie du programme de développement des pilotes McLaren ainsi que de la société de gestion des pilotes A14 du double champion Fernando Alonso.
Le leader de la F1, McLaren, a confirmé séparément qu’il serait libéré à la fin de l’année.
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“Rejoindre une équipe qui combine la riche histoire de Sauber et d’Audi en sport automobile est un véritable honneur”, a déclaré Bortoleto, qui sera le premier pilote régulier de F1 dans son pays depuis Felipe Massa.
“Je suis incroyablement reconnaissant de l’opportunité qui m’a été offerte par l’équipe et de la chance de travailler aux côtés d’un pilote expérimenté comme Nico.”
Sauber, qui est entré en Formule 1 en 1993 et a terminé deuxième sous la propriété de BMW en 2007, est dernier au classement des constructeurs et la seule équipe à n’avoir pas encore marqué cette saison à trois manches de la fin.
Ils ont cependant de grands projets pour l’avenir et ont nommé l’ancien patron de l’équipe Ferrari Mattia Binotto lors d’une refonte managériale en juillet.
« Gabriel a déjà démontré dans les catégories juniors qu’il avait ce qu’il fallait pour être un pilote gagnant. Nous sommes très heureux qu’il devienne membre de l’équipe Sauber et Audi », a déclaré l’Italien.
« Avec Gabriel, nous sommes sur la voie du succès et nous évoluerons vers une force unifiée pour façonner une nouvelle ère pour Audi dans le sport automobile.
“Nico et Gabriel représentent la combinaison idéale d’expérience et de jeunesse, nous positionnant fortement pour l’avenir.”
Bortoleto est le dernier d’une lignée de jeunes talents passionnants arrivant en F1.
Le pilote Mercedes italien Kimi Antonelli descend les escaliers pour les premiers essais libres avant la course du Grand Prix d’Italie de Formule 1 sur le circuit de Monza, à Monza, en Italie, le vendredi 30 août 2024. (AP Photo/Luca Bruno)
Mercedes a recruté un Italien de 18 ans Kimi Antonelli pour remplacer le septuple champion du monde Lewis Hamilton, partant pour Ferrari, tandis que le Britannique de 19 ans et protégé de Ferrari Olivier Bearman prend la place de Hülkenberg chez Haas.
Alpine, propriété de Renault, a également recruté l’Australien Jack Doohan, 21 ans, fils du grand motocycliste Mick, tandis que Williams compte sur l’Argentin Franco Colapinto, également âgé de 21 ans, qui courra pour eux cette saison après avoir abandonné l’Américain Logan Sargeant.
Le RB de Red Bull a également recruté Liam Lawson, 22 ans, en remplacement de l’Australien Daniel Ricciardo, le favori Kiwi conservant le siège.
“Nous assistons actuellement à un changement de génération en Formule 1, avec de jeunes pilotes qui ont immédiatement un impact”, a déclaré Gernot Dollner, président de Sauber Motorsport.
« En signant Gabriel Bortoleto, nous avons sécurisé l’un de ces meilleurs talents. Sa signature souligne la stratégie à long terme d’Audi et son engagement envers la Formule 1. »
Sauber a déclaré avoir eu des « discussions ouvertes et constructives » avec Bottas et Zhou avant de prendre une décision mutuelle de se séparer.
“Après toutes les bonnes et approfondies discussions que nous avons eues au cours des dernières semaines, nous avons réalisé que les conditions pour développer ce projet ensemble n’étaient pas réunies”, a déclaré Bottas, 35 ans et 10 fois vainqueur de Grand Prix avec Mercedes.
“Même s’il est temps de passer à autre chose, je porterai toujours un morceau de cette équipe avec moi et j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve à tous les deux.”
