Avril marque le Mois du patrimoine arabe américain, un moment pour célébrer les contributions des Américains arabes et confronter les stéréotypes et les préjugés contre les Arabes. Cette Pâques, je suis particulièrement attentif aux luttes souvent négligées face à environ 185 000 chrétiens palestiniens vivant en Israël, en Cisjordanie et à Gaza.
Environ 140 000 détiennent la citoyenneté israélienne, 45 000 résident en Cisjordanie et environ 500 restent à Gaza. Dans chaque domaine, leur situation diffère nettement: en Israël, ils sont chrétiens au sein d’une minorité palestinienne à prédominance musulmane vivant dans un État de majorité juive; En Cisjordanie et à Gaza, ils sont une infime fraction d’une population massivement musulmane. Bien qu’il soit malheureusement courant en Amérique – où les tirs de masse ne sont plus une rareté – pour devenir engourdi par la perte de la vie innocente, nous devons nous efforcer de saisir l’ampleur de la souffrance se produisant dans des endroits comme Gaza, où des dizaines de milliers sont morts.
J’ai récemment vu le film «8 octobre», qui a rappelé la dépravation de ce qui s’est passé le 7 octobre – la perte de la vie innocente, la souffrance en cours en Israël, la montée de l’antisémitisme et les manifestations contre l’implication de l’Amérique, qui ressemblent moins à des manifestations paisibles et plus comme la haine organisée. Nous devons apporter notre chagrin sur la perte de toute vie à la croix, dans l’espoir qu’il y aura de la résurrection, de la réconciliation et du renouvellement.
La Semaine Sainte est un bon moment pour s’identifier aux communautés chrétiennes palestiniennes qui existent depuis les premiers jours du christianisme – en faisant les plus anciennes populations chrétiennes continues du monde. Je ne savais pas grand-chose sur les chrétiens palestiniens, et je soupçonne que mes compatriotes chrétiens américains non plus. C’est pourquoi, quand j’étais en Israël, j’ai passé du temps avec des chrétiens palestiniens, en allant au Bethlehem Bible College et en fréquentant la chapelle, ce qui ressemblait beaucoup à un service américain de louanges et de louanges évangéliques sauf en arabe.
Les chrétiens palestiniens sont largement attachés à la non-violence, mais leur foi et leur engagement envers la non-violence ne les protègent pas des conflits politiques, des blocus et des opérations militaires en cours qui affectent de manière disproportionnée leur vie et leurs communautés.
Les chrétiens palestiniens sont confrontés à de nombreuses difficultés, telles que des restrictions sur le mouvement qui les empêchent souvent d’accéder à des sites religieux importants à Jérusalem et à Bethléem pendant les vacances sacrées telles que Pâques et Noël. Les églises sont souvent endommagées ou détruites. Je suis impressionné par leur résilience, leur foi et leurs efforts pour maintenir l’espoir malgré des difficultés écrasantes. Un exemple est Rama: Malgré la perte de sa maison lors des hostilités récentes, Rama continue de faire du bénévolat, soutenant les familles déplacées et organisant des réunions de prière dans des lieux de fortune pour maintenir la solidarité communautaire.
Les églises et les institutions chrétiennes jouent un rôle crucial à Gaza, fournissant une aide humanitaire essentielle, une éducation, des soins de santé et un soutien communautaire au milieu des conflits continus. Caritas Jérusalem distribue régulièrement la nourriture et la médecine, exploite des cliniques médicales et soutient les enfants touchés par un traumatisme. Des organisations telles que la Mission chrétienne à Gaza, dirigée par Hanna Massad, et la sensibilisation de Health au Moyen-Orient (Home), ainsi que des dirigeants comme le révérend Dr. Mitri Raheb, fondateur de l’Université Dar Al-Kalima, et le révérend Alex Awad, pasteur respecté et défenseur des droits palestiniens, fournissent un soutien vital et un plaidoyer pour les communautés de Palestiniens.
Le Bethlehem Bible College prévoit aux chrétiens et aux personnes souffrant de Gaza et en Cisjordanie, aidant les gens à la nourriture, à la médecine et même à la création d’une école de jour pour enfants à Gaza City. Le Dr Rula Khoury-Mansour et le révérend Dr. Munther Isaac, sont des dirigeants plaidant activement pour la paix, la réconciliation et la justice.
Pâques symbolise une souffrance profonde et une solidarité avec les opprimés, le triomphe ultime de l’injustice, la résurrection du Christ. Le Christ partage la douleur de ceux qui vivent au milieu des conflits et des traumatismes aujourd’hui, offrant un confort spirituel et l’assurance de la présence de Dieu dans la souffrance.
Pâques défie les chrétiens non simplement d’observer de loin, mais d’empathiser activement et de répondre à la souffrance humaine et à l’injustice par la compassion, l’empathie, le plaidoyer, la générosité et les actes de solidarité pratique.
La croix du Christ représente une souffrance injuste et la profonde présence de Dieu au milieu de la douleur humaine. Pâques signifie que la douleur, même au milieu de la violence et du désespoir, peut être transformée en espoir et en renouvellement.
Cette Pâques, alors que nous reconnaissons le Mois du patrimoine arabe américain, voyons et nous nous tenons vraiment aux côtés des communautés chrétiennes palestiniennes dont la résilience au milieu de la souffrance mérite notre réponse et le soutien actif.
Nous pouvons prier intentionnellement, défendre la justice et la paix de manière tangible, soutenir généreusement les organisations fournissant une aide essentielle et partager des histoires qui humanisent les personnes touchées. Pâques nous rappelle puissamment que la souffrance et l’injustice n’ont jamais le dernier mot et que notre appel en tant que chrétiens doit incarner activement l’espoir de résurrection. Pâques nous rappelle que la bonne nouvelle de l’Évangile est pour les vivants comme les morts.
Cette Pâques, prenons à cœur l’appel profond de Jésus: «Béni sont les artisans.» Puissions-nous encourager les Juifs, les chrétiens et les musulmans à poursuivre activement la paix, sachant que la coexistence pacifique est réalisable, comme en témoignent l’harmonie trouvée dans les communautés juives, chrétiennes et musulmanes mixtes d’Israël, les familles interconfessionnelles et les coalitions promouvant sans relâche la paix et la dignité humaine. Nous sommes appelés à soutenir ces efforts courageux en nous engageant dans le dialogue interconfessionnel, la sensibilisation humanitaire et le plaidoyer dédié à la mise en œuvre de la violence et à la soulagement des souffrances humaines.
Le puissant message de Pâques de surmonter les souffrances à travers l’amour peut nous inspirer vers un mouvement mondial uni pour la justice et la paix – à Gaza, en terres saintes plus larges et au-delà.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations
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