Spotlight de la Journée mondiale de la santé: l’hôpital pédiatrique de St. Damien se bat pour rester ouvert alors que la violence des gangs ferme le système de santé d’Haïti

PORT-AU-PRINCE – Alors que la violence des gangs paralyse la capitale d’Haïti et ses environs, forçant plus de 20 hôpitaux à fermer, l’hôpital pédiatrique St. Damien à Tabarre, à quelques kilomètres au nord-est du centre-ville de Port-Au-Prince, reste parmi les rares qui opérent encore. Mais l’hôpital – connu pour traiter les maladies de l’enfance, effectuer des chirurgies vitales et prendre soin de grossesses à haut risque – est maintenant à risque lui-même. Les déficits budgétaires, la diminution des fournitures et la crise de la sécurité aggravé ont poussé l’installation au bord du bord, ce qui a amené ses fonctionnaires à délivrer un plaidoyer urgent à l’aide.

“La solidarité ne connaît pas de frontières. Si les gens à l’extérieur nous aident, cela signifie que nous ne sommes pas seuls à faire face à ces défis”, a déclaré le Dr Pascale Gassant, directeur médical de l’hôpital St. Damien, au Haïtien.

À l’occasion de la Journée mondiale de la santé, le 7 avril, le système de santé d’Haïti est au bord de l’effondrement complet. Il a été dévasté par la violence des gangs, avec de nombreux hôpitaux pillés et fermés.

Avant la résurgence de l’escalade le mois dernier, plus de 20 centres médicaux publics et privés avaient déjà cessé les opérations, y compris les hôpitaux critiques tels que les suivants:

• Hôpital universitaire d’État d’Haïti (Hueh), également connu sous le nom de L’Hôpital General
• Saint-François de Sales Hospital in downtown Port-au-Prince
• Hôpital Dash dans Delmas 18
• Croix-des-Bouquets Health Center
• Sainte-Catherine Labouré Hospital in Cité Soleil
• Aurore du Bel-Air Health Center
• Centre de santé Saint-Martin 2 (rue Saint-Martin)
• Centre de santé Saint-Martin 1 (Delmas 3 et 18)
• Hôpital Sanatorium à Carrefour-Feuilles
• Hôpital communautaire Bon-Repos
• Hôpital communautaire Beudet
• Centre de santé Pernier

En décembre 2024, Gangs a attaqué l’hôpital universitaire d’État, tuant deux journalistes et blessant au moins sept personnes lors d’une fusillade. Les médecins sans frontières – Médecins sans frontières – qui ont rouvert certains de ses centres de santé dans la région métropolitaine de Port-au-Prince, suspendu à nouveau ses activités en mars 2025 après des attaques armées contre son personnel.

Pendant ce temps, les routes vers les quelques hôpitaux restants, dont St. Damien, sont de plus en plus dangereux, ce qui rend presque impossible pour les patients et le personnel médical de voyager en toute sécurité.

«Nous sommes déterminés. Chaque jour, nous risquons nos vies. Mais nous avons besoin d’aide», a déclaré le Dr Gassant.

Comment St. Damien se bat pour sauver des vies

Fondée en 1989 et exploitée par les organisations à but non lucratif Nos Petits et Soeurs, français pour «Nos petits frères et sœurs», St. Damien est le seul hôpital pédiatrique d’Haïti fournissant des services à grande échelle, y compris les traitements du cancer de l’enfant et les soins maternels. Il reste une bouée de sauvetage pour des milliers de familles haïtiennes vulnérables.

L’hôpital St. Damien traite environ 50 000 patients par an. Avec 224 lits, l’hôpital a élargi ses services de maternité et de néonatologie depuis le tremblement de terre de 2010. Il fournit des soins d’urgence et traite des conditions telles que la malnutrition, la déshydratation et les maladies infectieuses comme la tuberculose et le VIH, ainsi que des maladies non infectieuses telles que le cancer et les maladies cardiaques. L’hôpital soutient également les enfants abandonnés et offre une assistance sociale aux patients dans le besoin.

Malgré les menaces de gangs, 500 médecins, infirmières et autres membres du personnel continuent de travailler à l’hôpital, traitant les enfants et les mères dans des conditions extrêmes.

En 2024 seulement, St. Damien a enregistré les résultats suivants:

• 1 260 naissances
• 131 chirurgies pédiatriques
• 46 nouveaux cas de cancer traités
• Plus de 100 enfants vus quotidiennement dans la clinique ambulatoire
• 500 enfants vaccinés chaque mois

L’unité de néonatologie de 25 lits de l’hôpital gère environ 50% des cas de mortalité infantile d’Haïti, tandis que son centre d’oncologie traite presque tous les cancers pédiatriques, à l’exception des tumeurs cérébrales.

Cependant, les pénuries de financement menacent désormais ses programmes de traitement de la malnutrition, ses programmes de soins de la maternité et de néonatologie et les programmes de prévention du VIH de la mère-enfant.

«Nous croyons en un avenir meilleur. Il est essentiel de toujours avoir de l’espoir. Sans espoir, la vie perd son sens. Lespwa Fè Viv», a déclaré le Dr Gassant. «Malgré l’insécurité, nous devons continuer notre mission pour les enfants et les mères.»

«J’aurais pu mourir»: le témoignage d’un ancien patient

Un ancien patient de St. Damien, qui a demandé à être identifié par son prénom, Davie, en raison de problèmes de sécurité, sait de première main à quel point l’hôpital est critique. À 11 ans, il a été mal diagnostiqué avec un rhume, mais les médecins de Saint-Damien ont découvert qu’il avait une maladie cardiaque mortelle. Deux chirurgies plus tard, Davie a survécu – et aujourd’hui, à 24 ans, il soutient les efforts de collecte de fonds de l’hôpital.

“J’aurais pu mourir, mais St. Damien a diagnostiqué et traité ma maladie cardiaque”, a déclaré Davie dans une vidéo partagée avec Les temps haïtiens par le personnel de l’hôpital. «Grâce à leur générosité, j’ai survécu – et maintenant, j’aide les autres.»

Après avoir perdu sa mère, Davie et sa sœur sont devenus orphelins. Lorsqu’il est tombé malade, ce qui était initialement considéré comme un rhume s’est avéré être une maladie cardiaque grave, que les médecins de Saint-Damien ont traité.

Sincèrement reconnaissante envers le personnel médical de St. Damien, Davie a obtenu ses diplômes d’interprétation, de traduction et d’entrepreneuriat. Il travaille maintenant comme traducteur médical, aidant le personnel médical étranger et les bénévoles à communiquer avec les patients. «Je me sens très béni», dit-il.

Un appel à un support urgent

St. Damien a du mal à maintenir ses opérations, les États-Unis Aid to Haïti Frozen et les fonds de l’USAID ont bloqué. L’hôpital utilise l’occasion de la Journée mondiale de la santé le 7 avril pour sensibiliser et demander un financement d’urgence.

«Si St. Damien n’existait pas, les enfants et les mères mourraient», a déclaré le Dr Jenny Edouard, ancien coordinateur du programme du VIH / SIDA vivant maintenant aux États-Unis

À mesure que les maladies se propagent, la malnutrition s’aggrave et que la violence dégénère, le système de santé d’Haïti s’effondre. Sans soutien immédiat, même les derniers hôpitaux restants peuvent ne pas survivre.

«Nous sommes habitués aux crises, mais les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont plus importants que jamais», a déclaré le Dr Gassant. “L’espoir doit être conservé afin que nous puissions continuer notre mission.”

La crise de Saint-Damien fait partie d’une catastrophe humanitaire plus large en Haïti. Depuis 2022, plus de 82 000 cas suspects de choléra ont été signalés et 1,6 million de personnes connaissent une insécurité alimentaire aiguë, aggravant la malnutrition et la propagation des maladies. Malgré ces défis, des hôpitaux comme Saint-Damien continuent de fonctionner mais sont confrontés à des obstacles écrasants, y compris des fournitures limitées, des infrastructures endommagées et une insécurité continue.

L’UNICEF et d’autres organisations humanitaires ont du mal à fournir les fournitures nécessaires via un transport aérien du Panama, tandis que l’infrastructure paralysée du pays exacerbe encore la crise. Ces défis menacent de pousser Haïti plus profondément dans une catastrophe humanitaire.