Rueben bain Jr. (4), joueur de ligne défensive des Hurricanes de Miami, regarde pendant le match entre les Aggies et les Hurricanes à Kyle Field. Crédit obligatoire : Jérôme Miron-Imagn Images BOL EN COTON
Quart de finale des séries éliminatoires de football universitaire
N°2 de l’Ohio State (12-1) contre n°10 Miami (11-2)
Mercredi 31 décembre, 19 h 30 HE
Arlington, Texas (stade AT&T)
Cotes du consensus : Ohio State -9,5, total 41,5 points
Le champion national en titre, Ohio State, revient mercredi soir aux éliminatoires du football universitaire pour la septième fois en 12 ans, dans ce qui sera le premier match des Buckeyes depuis la défaite du match de championnat Big Ten contre l’Indiana.
La pause de 25 jours pour les Buckeyes n’était pas des vacances pour le n°10 Miami, qui a remporté un coup de cœur contre Texas A&M (10-3) au premier tour la semaine dernière pour organiser une revanche du match de championnat national BCS joué en janvier 2003.
Il n’y a pas de repos pour le vainqueur avec un match jeudi (8 janvier), une demi-finale du CFP au Fiesta Bowl où soit le n°3 Georgia, soit le n°6 Ole Miss sera l’adversaire. Les ennemis de la SEC s’affrontent dans un match revanche de leur fusillade de la saison régulière le 1er janvier au Sugar Bowl pour le droit de se rendre en Arizona.
Ohio State, qui participe au Cotton Bowl Classic pour la troisième année consécutive, est n°2 des victoires du CFP avec sept. Seul l’Alabama (10) en possède davantage.
JOUEURS À SURVEILLER
État de l’Ohio
Le WR Jeremiah Smith a réalisé 19 réceptions pour 381 verges et cinq touchés au cours des quatre matchs de l’année dernière alors que les Buckeyes se dirigeaient vers le titre national. Smith, deux fois All-American et seulement étudiant en deuxième année, totalise en moyenne 90,5 verges sur réception par match. Il compte 80 réceptions pour 1 086 et 11 attrapés de TD.
Le LB Sonny Styles pourrait se perdre dans la conversation nationale sur la sécurité à tout faire Caleb Downs, un choix prévu parmi les 10 premiers du repêchage de 2026. Mais la production de Styles le place dans une classe d’élite. Il a réalisé un record d’équipe de 45 plaqués en solo et a mené l’équipe au total des plaqués. Parmi ses meilleures performances avec les Buckeyes figurait un total de 26 tacles lors de la victoire du CFP en 2024 contre le n°7 du Tennessee.
Miami
DE Rueben Bain Jr.
Bain a détruit Texas A&M avec 3,0 sacs la semaine dernière lors du premier tour du CFP à College Station. Bain a été nommé joueur défensif de l’année de l’ACC et a également réussi un panier bloqué et quatre plaqués au total pour une défaite contre les Aggies. Avec des problèmes de blessures à l’avant, Ohio State pourrait être contraint d’engager des bloqueurs supplémentaires pour contrôler Bain agile, explosif et puissant.
QB Carson Beck
Tous les joueurs de Miami ne sont pas des débutants au CFP.
Beck a une fiche de 35-5 de tous les temps en tant que titulaire et le transfert de Géorgie a rejoint le club des passes de 10 000 verges cette saison. Jouant derrière une ligne offensive qui a utilisé les mêmes cinq de départ toute la saison, Beck pourrait être un facteur X dans le match d’échecs avec la défense rapide de l’Ohio State.
À VENIR EN AVRIL
Downs sera un choix de première ronde après avoir aidé les Buckeyes à se classer au premier rang national en défense totale (213,5 verges par match), en défense (8,2 points) et en verges par la passe (129,1). Il est troisième de l’équipe avec 60 plaqués (40 en solo) dont cinq plaqués pour perte, deux interceptions et un sack. Il débutera les séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive ; il était étudiant de première année en Alabama en 2023.
ENFANT JÉSUS
Le pays apprendra à connaître le receveur de Miami, Malachi Toney, qui est la version de Smith de cette saison, établissant le record scolaire d’une saison pour les captures avec 89. Il n’est qu’un étudiant de première année, mais sa réputation est énorme.
Surnommé « Bébé Jésus », Toney a marqué le touché gagnant au Texas A&M.
Il totalise 992 verges et huit touchés – également un record de première année à Miami, plus 20 courses pour 98 verges et un touché avec une moyenne de 15,8 verges sur 17 retours de botté de dégagement.
“C’est leur gars aux gadgets”, a déclaré l’ailier défensif de l’Ohio State Kenyatta Jackson Jr.. “Il peut tout faire. Je veux dire, juste en arrivant en première année, il est censé être au lycée en ce moment.”
–Médias au niveau du terrain
