Trois questions sans réponse avant la dernière semaine de pré-saison de la NFL

Les exhibitions s’éteindront bientôt à nouveau jusqu’en août prochain, les équipes envisageant une dernière mise au point cette semaine avant le début de la saison régulière le 5 septembre.

Si certains clubs n’apportent que peu, voire aucune, de questions brûlantes à l’occasion de la finale de pré-saison, d’autres sont confrontés à des problèmes notables. Il n’est probablement pas surprenant que beaucoup d’entre eux tournent autour du poste de quarterback.

Voici un aperçu de trois questions sans réponse sous le centre à l’approche de la saison régulière :

Qui débutera au poste de quart-arrière pour les Steelers de Pittsburgh ?

Ouais, ouais, ouais. Rien n’a semblé encourageant dans l’attaque de Pittsburgh après deux matchs de pré-saison, le dernier en date étant une défaite 9-3 contre Buffalo samedi.

C’est un petit échantillon, mais l’attaque de la première équipe des Steelers a produit zéro point et sept premiers essais sur huit séries ce mois-ci. Le pivot titulaire Nick Herbig (coiffe des rotateurs) est absent pendant des mois, et le RB1 présumé Jaylen Warren (ischio-jambiers) pourrait ne pas être prêt pour la semaine 1 à Atlanta.

Les acquisitions hors saison Russell Wilson et Justin Fields ont tous deux eu des opportunités au poste de QB tout en s’adaptant à de nouveaux jeux et à un nouveau personnel. Alors que Wilson a déclaré samedi la blessure au mollet qui l’a empêché de commencer le camp d’entraînement n’était pas un problème contre les Bills, il a semblé hésitant à lancer profondément ou à prolonger les jeux avec ses jambes et a été limogé trois fois.

Fields, quant à lui, a réussi 92 yards à la passe et 42 autres à la course en cinq séries avec la deuxième équipe alors qu’il rebondissait après des échanges instables sous le centre lors du match d’ouverture de la pré-saison.

Fields reste inconstant dans l’ensemble, mais sa jeunesse et ses qualités athlétiques sont des atouts indéniables. Agé de 25 ans seulement, il reste un talent de premier tour qui entre dans une situation d’entraîneur plus stable que celle qu’il a quittée à Chicago. S’il est en bonne santé, Wilson offre une option stable, mais ses meilleures années semblent derrière lui.

Combien de temps Gardner Minshew restera-t-il à Las Vegas ?

L’entraîneur de Las Vegas, Antonio Pierce, pensait initialement que le dernier match de pré-saison des Raiders contre Dallas déciderait si le titulaire Aidan O’Connell conserverait le poste de QB ou céderait la place au courageux vétéran Gardner Minshew II.

Pierce est resté fidèle à ses principes et a nommé Minshew comme titulaire lundimais pourquoi cette précipitation ? Aucun des deux signaleurs ne s’est distingué contre les Cowboys, et les Raiders ont encore une démonstration à faire lorsqu’ils recevront les 49ers de San Francisco vendredi.

Minshew a été titularisé contre les Cowboys mais n’a complété que moins de 50 % de ses passes et a terminé avec 95 yards dans les airs. O’Connell a réussi 14 passes sur 20 pour 96 yards et un touchdown. Son dernier lancer de la soirée a cependant été intercepté et retourné pour un touchdown.

Pierce a admis cette semaine« Je ne pense pas que quoi que ce soit soit un produit fini » en ce qui concerne l’attaque.

« Compte tenu de la direction que nous souhaitons prendre au premier quart de la saison », a-t-il ajouté, « nous pensons que Gardner nous offre notre meilleure opportunité. »

Attendez-vous à ce qu’O’Connell ait une autre chance, peut-être plus tôt qu’on pourrait l’espérer.

Les 49ers de San Francisco devraient-ils s’inquiéter ?

Pouvons-nous répondre à cette question par une autre : pourriez-vous revenir sur celle-ci vendredi soir ?

San Francisco devrait offrir des moments plus importants à ses titulaires, alors qu’il affrontera ses anciens frères de la Bay Area. C’est peut-être pour cela que certains supporters des Niners ne se mettent pas nerveusement en mode panique malgré un certain malaise face aux Saints de la Nouvelle-Orléans en visite dimanche.

Alors qu’une diffusion nationale rappelait aux téléspectateurs son statut de « M. Irrelevant », le QB de San Francisco Brock Purdy a largement joué son rôle en 12 snaps couvrant trois séries. Il a terminé 2 sur 6 pour 11 yards, a guidé l’attaque vers un seul premier down, a fait face à une pression constante et a failli être intercepté.

Bien sûr, l’entraîneur Kyle Shanahan a mis au repos de nombreux autres titulaires offensifs en raison de repos ou de blessures, tandis que receveur polyvalent Brandon Aiyuk et le tackle gauche Trent Williams sont toujours absents en raison de problèmes contractuels non résolus.

Les Niners semblent prêts à rebondir après une défaite en prolongation au Super Bowl, mais cliquer dès le départ pourrait être un défi sans au moins une once d’élan de pré-saison.