Donald Trump a affirmé que le Venezuela « livrerait » entre 30 et 50 millions de barils de pétrole aux États-Unis à la suite d’une opération soutenue par les États-Unis qui a renversé le président Nicolas Maduro du pouvoir.
Sur les réseaux sociaux, le président américain a déclaré que le pétrole – d’une valeur estimée à 2,8 milliards de dollars (2,1 milliards de livres sterling) aux prix actuels du marché, serait vendu par les États-Unis, dont il contrôlerait les recettes et qu’il utiliserait « au profit des peuples du Venezuela et des États-Unis ».
Ces remarques sont intervenues quelques jours après que Maduro ait été envoyé par avion aux États-Unis pour répondre à des accusations de longue date liées au trafic de drogue et à des délits liés aux armes, et après que Delcy Rodríguez a prêté serment en tant que président par intérim du Venezuela.
Trump a également déclaré qu’il s’attendait à ce que les compagnies pétrolières américaines soient « opérationnelles » au Venezuela d’ici 18 mois, ajoutant que des projets à grande échelle Investissement américain allait bientôt affluer dans le pays.
Cependant, les analystes du secteur de l’énergie ont mis de l’eau froide sur le calendrier, avertissant que la restauration de l’industrie pétrolière du Venezuela nécessiterait des dizaines de milliards de dollars et pourrait prendre une décennie ou plus.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, estimées à plus de 300 milliards de barils, mais la production est en déclin depuis le début des années 2000 en raison du sous-investissement, de la mauvaise gestion et des sanctions internationales. Son brut lourd est également coûteux et complexe à raffiner, ce qui limite le nombre d’installations capables de le traiter.
La Chine, actuellement le plus grand acheteur de pétrole vénézuélien, a condamné les propos de Trump, les qualifiant de violation du droit international et d’atteinte à la souveraineté vénézuélienne. Pékin a également critiqué les informations selon lesquelles Washington ferait pression sur Caracas pour qu’elle rompe ses liens économiques avec la Chine, la Russie, l’Iran et Cuba en échange d’investissements américains.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la coopération entre la Chine et le Venezuela était « entre deux États souverains » et devait être protégée par le droit international.
Selon les médias américains, Trump aurait poussé à un partenariat pétrolier exclusif entre Washington et Caracas. Sur Truth Social, il a déclaré que le pétrole serait vendu aux prix du marché mais que les revenus seraient supervisés directement par l’administration américaine.
Trump a fait valoir qu’une augmentation de la production pétrolière vénézuélienne contribuerait à maintenir les prix mondiaux à un niveau bas, affirmant qu’il était « bon pour les États-Unis » de ramener le pays en tant que fournisseur majeur.
Pourtant, les majors pétrolières américaines se sont montrées prudentes. Chevron, actuellement la seule compagnie pétrolière américaine opérant au Venezuela sous une licence limitée, a déclaré qu’elle restait concentrée sur la sécurité des employés et le respect de la réglementation. ConocoPhillips, qui a quitté le Venezuela il y a des années après sa nationalisation, a déclaré qu’elle surveillait les développements mais qu’il serait « prématuré de spéculer » sur de futurs investissements.
Exxon a refusé de commenter.
Le Venezuela a nationalisé son industrie pétrolière en 1976 et a accru le contrôle de l’État sur les actifs étrangers en 2007 sous Hugo Chávez. En 2019, un tribunal de la Banque mondiale a ordonné au Venezuela de verser à ConocoPhillips 8,7 milliards de dollars en compensation pour les actifs expropriés – une somme qui reste impayée.
Alors que Trump et les responsables américains ont affirmé que le Venezuela avait « volé » le pétrole américain, les experts juridiques notent que les ressources naturelles appartiennent à des États souverains en vertu du droit international. Les sociétés américaines opéraient historiquement dans le cadre d’accords de licence plutôt que de posséder le pétrole elles-mêmes.
Avec l’infrastructure du Venezuela dégradée, les sanctions toujours en cours et l’incertitude politique élevée, les analystes préviennent qu’une augmentation significative de la production – et tout impact sur les prix mondiaux du pétrole – est peu probable à court terme.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
