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Votre guide sur ce que les élections américaines de 2024 signifient pour Washington et le monde
«Notre stratégie sur les tarifs sera de tirer d’abord et de poser des questions plus tard.» C’est ce que l’un des principaux décideurs économiques de Donald Trump m’a dit à la fin de l’année dernière.
Ce genre de fanfaron macho est actuellement à la mode à Washington. Mais la pousse du président américain à la pointe Les tactiques sont profondément dangereuses – pour l’Amérique elle-même, ainsi que les pays qu’il a ciblés avec des tarifs.
Les risques économiques potentiels pour les États-Unis – une inflation plus élevée et des perturbations industrielles – sont bien connus.
Les conséquences stratégiques pour l’Amérique sont moins immédiatement évidentes – mais pourraient être tout aussi graves et encore plus durables. Les tarifs de Trump menacent de détruire l’unité de l’alliance occidentale. Il sèche les graines d’un groupe alternatif formé par les nombreux pays qui se sentent nouvellement menacés par l’Amérique. La coopération sera informelle au début, mais durcira plus les guerres tarifaires se poursuivent.
L’effondrement de l’unité occidentale serait un rêve devenu réalité pour la Russie et la Chine. Trump lui-même peut ne pas s’en soucier; Il a souvent exprimé son admiration pour Vladimir Poutine et Xi Jinping. Mais Marco Rubio et Mike Waltz – les hommes que Trump a nommés secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale – prétendent tous deux croire que la contenu du pouvoir chinois est le défi stratégique central aux États-Unis.
Si tel est le cas, il est profondément stupide pour Trump d’imposer des tarifs à la Chine, au Mexique et au Canada. Ce faisant, il crée une convergence d’intérêt entre ces trois pays – ainsi que l’UE, qui a été informée qu’elle était la prochaine en ligne pour le traitement tarifaire.
Lorsque l’administration Biden a pris ses fonctions en 2021, l’UE était prête à conclure un nouvel accord d’investissement avec la Chine. Mais cela a été abandonné après la pression de Washington et Blunders par Pékin. À la fin de la période Biden, les États-Unis et la Commission européenne travaillaient en étroite collaboration sur les efforts visant à «désira» le commerce avec la Chine et à restreindre les exportations de technologies clés.
L’administration de l’administration Biden était que, si les États-Unis sont engagés dans un concours mondial avec la Chine, il est beaucoup plus susceptible de prévaloir s’il peut persuader les autres démocraties avancées de travailler à côté. Trump, en revanche, a décidé de poursuivre les alliés américains beaucoup plus vigoureusement que ses adversaires. La conséquence probable est qu’il ramènera ces alliés vers la Chine.
Les décideurs européens savent déjà que les objectifs ambitieux qu’ils ont fixés pour la transition verte seront impossibles sans véhicules électriques chinois, batteries et panneaux solaires. La menace de perdre des marchés américains rendra le marché chinois encore plus nécessaire. Lorsque j’ai suggéré à un premier décideur européen la semaine dernière que l’UE pourrait maintenant envisager de se réchauffer à nouveau en Chine, elle a répondu: “Croyez-moi, cette conversation a déjà lieu.”
Certains Européens influents demandent même si les États-Unis ou la Chine sont désormais la menace la plus directe. Cela aurait été une question absurde il y a à peine deux mois. Mais c’est Trump – pas XI – qui parle de mettre fin à l’indépendance du Canada, un État membre de l’OTAN. Et c’est l’administration Trump et Elon Musk – pas le gouvernement chinois – qui fait la promotion de l’extrême droite en Europe.
Le mercantilisme chinois et le soutien de Pékin à la guerre de la Russie contre l’Ukraine restent majeurs d’achoppements à tout rapprochement entre la Chine et Bruxelles. Mais si l’administration Trump abandonne l’Ukraine – et que Pékin prend une ligne plus difficile avec la Russie – le chemin serait ouvert à une inclinaison européenne vers la Chine.
La Chine ressentira également de nouvelles opportunités en Amérique latine alors que le continent se hérisse les menaces américaines pour le Panama et le Mexique. L’action des États-Unis agressive contre ces pays – y compris la force militaire – est nettement possible, étant donné la détermination de Trump à reprendre le contrôle du canal de Panama et à affronter les cartels de la drogue mexicains.
Mais l’agression de Trump envers le Mexique est susceptible d’être contre-productive. Si les tarifs poussent le Mexique dans une profonde récession, le flux de personnes désespérées se dirigeant vers les États-Unis ne fait qu’augmenter – tout comme le pouvoir des cartels de la drogue, dont les exportations ne sont pas soumises à des tarifs.
Le Canada et le Mexique sont douloureusement conscients que les chances sont contre eux dans une guerre commerciale avec les États-Unis. Mais ils sont obligés de riposter. Aucun leader national ne peut se permettre de sembler faible face à l’intimidation américaine. Et riposter contre Trump est probablement la bonne décision stratégique. Comme un ministre européen des Affaires étrangères me l’a dit récemment: “Si Trump vous frappe au visage et que vous ne frappez pas, il vous frappera à nouveau.”
Des pays comme la Grande-Bretagne et le Japon qui n’ont pas encore été distingués pour des tarifs pourraient pousser un soupir de soulagement. Mais ils plaisantent s’ils pensent que garder un profil bas leur achètera l’immunité. Si Trump décide que sa première guerre tarifaire a fonctionné, il cherchera certainement de nouvelles cibles.
Les entreprises américaines doivent également se réveiller et arrêter la séance sycophantique sur le retour des «esprits animaux» à l’économie américaine. Ce que Trump offre essentiellement l’Amérique est une autarky économique et la destruction de l’alliance occidentale. Ce serait une catastrophe économique et stratégique pour les affaires américaines – et pour les États-Unis dans son ensemble.
