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Il avait passé des années à voyager avec son sac à dos à travers le monde, et le voyageur japonais Daisuke Kajiyama était enfin prêt à rentrer chez lui pour poursuivre son rêve de longue date. Je rêve d’ouvrir une maison d’hôtes.
En 2011, Kajiyama est revenu au Japon avec sa partenaire israélienne Hila, qu’il a rencontrée au Népal, et le couple s’est mis à la recherche de l’endroit idéal pour leur future entreprise.
Mais il y avait quelques obstacles majeurs sur leur chemin. Pour commencer, Kajiyama avait très peu d’argent après avoir voyagé pendant des années dans des destinations comme la Corée, Taiwan, l’Inde, le Népal, le Guatemala, Cuba et le Canada.
Il a également eu le coup de foudre pour une maison japonaise traditionnelle, connue sous le nom de kominka., qui sont généralement transmis de génération en génération.
« Je voulais avoir une maison traditionnelle à la campagne », a déclaré Kajiyama à CNN Travel, expliquant qu’il était déterminé à trouver deux maisons situées l’une à côté de l’autre, afin que lui et Hila puissent vivre dans l’une, tandis que l’autre serait une maison d’hôtes qu’ils géreraient ensemble. « J’avais une vision. »
N’ayant rien trouvé qui réponde à ses besoins, Kajiyama a décidé de réorienter ses recherches pour inclure le nombre croissant de maisons abandonnées dans le pays.
Alors que les jeunes quittent les zones rurales pour chercher du travail en ville, la campagne japonaise se remplit de maisons « fantômes », ou “il est venu.”
Selon le Japan Policy Forum, il y avait 61 millions de maisons et 52 millions de ménages au Japon en 2013, et la population du pays devrait diminuer de 127 millions à environ 88 millions d’ici 2065ce nombre est susceptible d’augmenter.
Kajiyama conduisait autour de Tamatori, un petit village situé dans la préfecture de Shizuoka, entre Kyoto et Tokyo, entouré de plantations de thé vert et de rizières, lorsqu’il rencontra une vieille femme qui cultivait et décida de l’approcher.
« Je lui ai demandé s’il y avait des maisons vides dans le coin. Elle m’a simplement montré du doigt », se souvient-il.
Il regarda la zone vers laquelle elle faisait signe et repéra deux maisons négligées côte à côte – une ancienne usine de thé vert et une vieille maison de fermier – situées près d’une rivière.
Les deux propriétés étaient inhabitées depuis au moins sept ans et nécessitaient d’importants travaux. Kajiyama a demandé à la femme de contacter le propriétaire pour savoir s’il serait intéressé par une vente.
« Le propriétaire a dit que personne ne pouvait vivre ici, car c’était abandonné », dit-il. « Mais il n’a pas dit non. Tout le monde disait toujours non. Mais il ne l’a pas fait. J’ai donc pensé qu’il y avait une petite chance. »
Kajiyama est retourné visiter les maisons environ cinq fois, avant d’aller lui-même rendre visite au propriétaire pour négocier un accord qui lui permettrait d’utiliser l’ancienne usine d’arbres verts comme maison et de transformer la maison du fermier en la maison d’hôtes qu’il avait toujours imaginée.
Bien qu’il ait souhaité acheter les deux maisons, il explique que les traditions entourant la propriété immobilière au Japon signifient qu’il ne peut pas le faire tant que la propriété n’est pas transmise au fils du propriétaire actuel.
« Ils ont dit : ‘Si tu prends toute la responsabilité toi-même, tu peux le faire’. Nous avons donc conclu un accord sur papier », dit-il.
Lui et Hila étaient conscients qu’ils avaient beaucoup de travail devant eux, mais le couple, qui s’est marié en 2013, était ravi d’être un peu plus près d’avoir sa propre maison d’hôtes dans un endroit idéal.
« C’est un endroit très agréable », dit Kajiyama. « C’est proche de la ville, mais c’est vraiment la campagne. De plus, les gens vivent toujours ici et vont travailler (en ville). »
« La maison est également en face de la rivière, donc quand vous vous endormez, vous pouvez entendre le bruit de l’eau. »
Selon Kajiyama, le processus de nettoyage de la maison, qui a environ 90 ans, avant de commencer les travaux de rénovation a été l’une des parties les plus difficiles du processus, tout simplement parce qu’il y avait tellement de choses à trier. Cependant, il a pu réutiliser certains objets.
Au cours de la première année, il a passé beaucoup de temps à nouer des liens avec les habitants, à acquérir des connaissances sur la maison et à aider les agriculteurs locaux dans leurs travaux agricoles pendant environ un an.
Bien qu’il n’ait pas beaucoup d’expérience en matière de travaux de rénovation, il avait passé du temps à cultiver et à terminer des constructions pendant qu’il voyageait avec un sac à dos, et avait également accepté des petits boulots pour réparer les maisons des gens.
Il a réalisé lui-même une grande partie des travaux de la maison d’hôtes, remplaçant les sols et ajoutant des toilettes, qui, selon lui, étaient un cadeau de mariage de ses parents, pour un coût d’environ 10 000 dollars.
« Je ne suis pas vraiment un professionnel », dit-il. « J’aime faire de la menuiserie et j’aime créer des choses, mais je n’ai aucune expérience dans mon domaine.
« Au cours de mes nombreuses années de voyage, j’ai vu tellement de bâtiments intéressants, tellement de maisons aux formes intéressantes, que j’ai accumulé ces éléments dans mon cerveau. »
Kajiyama a décidé de conserver la maison aussi authentique que possible en utilisant des matériaux traditionnels.
Il a économisé de l’argent en récupérant du bois traditionnel auprès d’entreprises de construction qui étaient en train de démolir des maisons traditionnelles.
« Ils doivent dépenser de l’argent pour les jeter », explique-t-il. « Mais pour moi, certaines choses sont comme des trésors. Alors j’allais chercher le matériel que je voulais.
« La maison est d’un style très ancien », dit-il. « Elle ne serait donc pas très belle si j’y avais ajouté des matériaux plus modernes. Elle est tout à fait authentique. »
Il explique que très peu de travaux avaient été effectués auparavant sur la maison, ce qui est assez inhabituel pour une maison construite il y a tant d’années.
« C’est tout à fait authentique », dit-il. « En général, dans les maisons traditionnelles, on rénove les murs, car l’isolation n’est pas très bonne. On perd donc le style. »
Il dit avoir reçu une aide financière du gouvernement, ce qui lui a permis de faire appel à un menuisier et de bénéficier également de Programme vacances-travail au Japonqui permet aux voyageurs de travailler en échange de nourriture et de logement, lorsqu’ils ont besoin d’une aide supplémentaire.
Après avoir fait quelques recherches sur les permis de maisons d’hôtes japonaises, il a découvert que l’un des moyens les plus simples d’en obtenir un était d’enregistrer la propriété comme maison d’hôtes agricole.
Comme la région est remplie de forêts de bambous, cela semblait une évidence, et Kajiyama a décidé d’apprendre tout ce qu’il pouvait sur la culture du bambou afin de pouvoir combiner les deux activités.
« C’est comme ça que j’ai commencé à cultiver », dit-il.
En 2014, deux ans après le début des travaux sur la maison, le couple a enfin pu accueillir ses premiers invités.
« C’était une sensation merveilleuse », dit Kajiyama. « Bien sûr, c’était mon rêve. Mais les gens apprécient vraiment que ce soit abandonné et je l’ai ramené à la vie. »
Il dit qu’accueillir des invités du monde entier l’a aidé à rester connecté à son ancienne vie de routard.
« Je reste au même endroit, mais les gens viennent à moi et j’ai l’impression de voyager », dit-il. « Aujourd’hui, c’est l’Australie, demain c’est le Royaume-Uni et la semaine prochaine l’Afrique du Sud et l’Inde.
« Les gens viennent de différents endroits et m’invitent à dîner avec eux. Parfois, je me joins à la vie de famille de quelqu’un. »
Malheureusement, Hila est décédée d’un cancer en 2022. Kajiyama souligne que sa femme bien-aimée a joué un rôle énorme en l’aidant à réaliser son rêve d’avoir une maison d’hôtes et dit qu’il n’aurait pas pu le faire sans elle.
« Nous étions vraiment ensemble », ajoute-t-il. « Elle a créé cet endroit avec moi. Sans elle, cela n’aurait pas été comme ça. »
Bien que la maison d’hôtes de trois chambres, qui mesure environ 80 mètres carrés, soit ouverte depuis environ huit ans, Kajiyama y travaille toujours et dit qu’il n’a aucune idée de quand il aura terminé.
« Ce n’est jamais fini », admet-il. « J’ai l’impression d’avoir fait la moitié du chemin. C’est déjà beau. Mais au départ, c’était abandonné, donc il faut plus de détails. Et je m’améliore dans la création, donc j’ai besoin de temps pour le faire. »
Il explique qu’il ne peut pas terminer les travaux sur la maison tant que des invités sont présents. Et comme la propriété est fermée pendant l’hiver, il passe deux mois à cultiver du bambou et passe généralement un mois à voyager, ce qui ne lui laisse pas beaucoup de temps pour les rénovations.
« Parfois, je ne fais rien », admet-il.
La vallée de Yui, qui propose des activités telles que des ateliers de tissage de bambou, a contribué à attirer de nombreux voyageurs dans le village de Tamatori au fil des ans.
« La plupart des clients viennent après Tokyo, c’est un véritable contraste », dit-il. « Ils sont vraiment heureux de partager la nature et la tradition dans notre maison.
« La plupart des gens rêvent de venir au Japon depuis longtemps et ils n’ont que très peu de temps ici.
« Ils dégagent une énergie tellement merveilleuse. Je suis ravie de les accueillir de cette manière et de participer à leurs vacances. C’est très spécial (pour moi). »
Kajiyama estime avoir dépensé environ 40 000 $ pour les travaux de rénovation jusqu’à présent, et si l’on en croit les commentaires des clients et des locaux, il semble que l’argent ait été bien dépensé.
« Les gens apprécient ce que j’ai fait », ajoute-t-il. « Cela me donne le sentiment d’être spécial. »
Quant à Hiroko, la femme qui lui a montré la maison il y a plus de dix ans, Kajiyama dit qu’elle est stupéfaite par la transformation et est étonnée du nombre de voyageurs internationaux qui viennent à Tamatori pour séjourner dans la vallée de Yui.
« Elle n’arrive pas à croire à quel point c’est plus beau (maintenant) », dit-il. « Elle ne pensait pas que ce serait comme ça. Donc elle l’apprécie vraiment. Elle dit souvent “merci”. »
Vallée de Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japon
