D’abord, ils s’opposent à vous et vous traitent avec condescendance. Ensuite, ils concluent à contrecœur que vous aviez plus de talent qu’ils ne le pensaient. Après cela, ils reconnaissent vos exploits. Et enfin, ils font un long métrage élogieux sur vous.
Telle a été la trajectoire de Ronald Reagan et de sa réputation, même si le nouveau film, « Reagan », n’a pas été réalisé par ses anciens détracteurs.
« Reagan » reprend tous les plus grands succès de la vie et de la carrière du républicain, sans oublier aucune réplique ou épisode célèbre. Inspiré du livre de Paul Kengor, professeur au Grove City College, « The Crusader: Ronald Reagan and the Fall of Communism », le film a pour trame un ancien agent du KGB expliquant à un homme politique russe prometteur comment Reagan a remporté la guerre froide.
Le choix cinématographique de couvrir toute la vie de Reagan dans le style d’un biopic classique ne sera pas du goût de tout le monde, pas plus que la célébration franche de son sujet. Si le film est élogieux, il n’en demeure pas moins vrai et mérité. Reagan était l’un des plus grands hommes d’État du pays, qui a triomphé dans une lutte titanesque entre le totalitarisme et la liberté. Il est difficile d’exagérer ses talents ou ses succès politiques.
Comment a-t-il fait ? Reagan avait une bonne connaissance de l’économie et de l’histoire, grâce à une solide éducation américaine, même si elle n’était pas d’élite pour son époque. À cela s’ajoutait une vie passée à lire et à réfléchir sur ce qu’il pensait.
Reagan était un acteur de métier, ce qui lui a valu toute une série de compétences en matière de projection d’image et de communication, indispensables à la politique, en particulier au plus haut niveau. « Il y a eu des moments dans cette fonction », a déclaré Reagan alors qu’il était président, « où je me suis demandé comment vous auriez pu faire ce travail si vous n’aviez pas été acteur. »
Il a toujours été erroné de croire que Reagan ne faisait que lire les lignes de quelqu’un d’autre. L’une des raisons pour lesquelles sa réputation a commencé à s’accroître dans les années qui ont suivi son départ de la Maison Blanche est qu’on a commencé à reconnaître qu’il avait lui-même écrit une grande partie de ses propres textes, avant de prendre ses fonctions et pendant sa présidence. Sa vision du monde était incontestablement la sienne.
Reagan, comme nous le savons, avait également une réserve inépuisable de blagues et d’histoires, ainsi qu’un talent pour les formules courtes qui lui permettaient d’illustrer ses propos de manière convaincante, de désamorcer l’opposition et d’adoucir ses positions perçues comme dures.
En ce qui concerne la guerre froide, il comprenait parfaitement la nature du communisme soviétique. Il considérait le conflit comme une lutte manichéenne entre le bien et le mal et insistait avec insistance sur le fait que nous devions gagner et que nous finirions par gagner. Il combinait ses opinions intransigeantes avec une haine profonde de la guerre et des armes nucléaires. Ce mélange singulier a été déployé avec beaucoup d’efficacité lors d’une confrontation géopolitique à enjeux élevés entre un empire eurasien et les États-Unis.
En plus de tout cela, Reagan était un homme profondément humain, avec une foi inébranlable en l’Amérique et en son peuple. Peut-être que tout ce que vous devez savoir sur lui, c’est qu’après avoir été abattu et presque tué en 1981, il a presque instantanément pardonné à son assassin potentiel et a cherché à le rencontrer.
Comme Lincoln ou Truman, Reagan appartient désormais à nous tous, et « Reagan » montre pourquoi.
Rich Lowry est rédacteur en chef de National Review
