Un nouveau type de Dr Spock pour une nouvelle génération de parents

Chaque génération a son chuchoteur parent.

Ma mère et mon père avaient Benjamin Spock, Le pédiatre qui a promu l’idée révolutionnaire que les enfants devraient être chéries et tenus, non fouettées ou fessées. Son livre de monument de 1946, «The Common Sense Book of Baby and Child Care», est devenu l’un des livres les plus vendus du 20e siècle.

Lorsque je suis tombée enceinte, je me suis appuyé sur «à quoi m’attendre quand vous vous attendez», par Heidi Murkoff et Sharon Mazel, qui a dominé le marché pendant des années après sa publication en 1984. Un certain nombre de nouveaux parents voient comme un approche alarmisteles détracteurs de premier plan pour l’appeler «comment paniquer quand vous attendez».

Après la naissance de ma fille en 1992, je me suis appuyé sur T. Berry Brazeltonun pédiatre profondément compatissant dont les livres des «points de contact» ont popularisé de nouvelles façons de penser le développement des enfants. Chaque saut de développement, a-t-il écrit, s’accompagne d’une régression temporaire.

Puis est venu Harvey Karpqui a écrit «Le bébé le plus heureux du bloc en 2002» de 2002. Sa contribution importante a été l’idée que les trois premiers mois de vie sont essentiellement le «quatrième trimestre». Il nous a appris à déclencher le réflexe du réconfort du bébé en l’emmaillant, une pratique ancienne qu’il a aidé à relancer et à faire des sons chassés. Il a également été le premier pédiatre de ma fille, mais au moment où il a publié son méga-record, ma fille avait déjà 10 ans.

Et maintenant, elle attend son propre enfant.

Amis de mon âge qui sont devenus grands-parents me disent que les choses ont changé. Leurs enfants adoptent généralement une approche plus structurée des repas et du coucher, par exemple. Et le parent chuchoteur pour sa génération d’indigènes numériques, élevé avec un accès facile à toutes les connaissances humaines, n’est pas un pédiatre, un psychiatre ou un médecin.

Elle est Emily Oster, économiste de l’Université Brown et mère de deux enfants dont les livres «attend mieux», «Cribsheet» et «l’entreprise familiale» encouragent les parents à adopter une approche basée sur les données de la prise de décision. (Son site Web populaire est Mère.)

Armé des informations les meilleures et les plus pertinentes d’études de haute qualité, elle soutient, les mamans et les papas peuvent prendre leurs propres décisions concernant des sujets tels que l’allaitement, l’entraînement au sommeil, la formation aux toilettes et – peut-être Sa position la plus controversée – Que ce soit OK d’avoir un verre de vin occasionnel pendant la grossesse, comme elle l’a fait. (J’ai eu deux verres de vin la première nuit des émeutes de Los Angeles, quand j’étais enceinte de quatre mois, et ma fille a des diplômes de UC Berkeley et Yale.)

J’étais content d’avoir une fille en partie parce que je ne voulais pas faire face à la perspective de la circoncision, ce qui allait être un problème controversé chez moi. Dans «Cribsheet», Oster décrit ses risques et ses avantages. Alors que des amis me disaient ma préoccupation concernant l’infliger de la douleur sur un nourrisson était ridicule, Oster cite Une étude de 1997 Montrant les nourrissons qui éprouvent de la douleur pendant la circoncision ont des réponses plus fortes à la douleur à leurs coups quatre à six mois plus tard. En d’autres termes, les données ont confirmé mes peurs – bien que les médecins aient désormais tendance à recommander une sorte de bloqueur de douleur pour la procédure.

“Je voulais aborder la grossesse de la manière dont j’étais habitué dans le reste de ma vie, en tant que personne qui aime les données”, m’a expliqué Oster par téléphone jeudi. «J’ai écrit« m’attendre à mieux »de cette frustration.»

Après la naissance de son premier enfant, par exemple, elle a pris des décisions concernant le repas du soir en tant qu’économiste. Cela était-il plus judicieux de cuisiner à partir de zéro, d’utiliser un service de préparation de repas ou de prendre à emporter? «Comment le coût de ces choix se compare-t-il à la planification et à la préparation des repas par moi-même?» Elle écrit. Et quelle était la valeur de son temps, ou «coût d’opportunité», comme le dirait un économiste?

«Cette approche économique de la prise de décision», écrit-elle, «ne fait pas de choix pour vous, vous dit seulement comment la structurer.»

Le Dr Karp m’a dit un jour que devenir parent pour la première fois, c’est comme se tenir d’un côté d’un mur de briques élevés: vous ne pouvez que imaginer ce qui est de l’autre côté. «Avec un premier enfant», écrit Oster, «la plupart d’entre nous sont prêts à être un peu surpris par toute l’expérience. Après tout, vous ne l’avez jamais fait auparavant. Même moi, une personne extrêmement névrotique, je savais que des choses arriveraient que je ne m’attendais pas. »

Sur les conseils de son médecin, par exemple, elle a mis des mitaines sur sa petite fille, Penelope, donc elle ne se gratterait pas par inadvertance. Ensuite, sa mère lui a dit que cela garantirait que Penelope n’apprendrait jamais à utiliser ses mains.

Oster a plongé dans la recherche. Bien qu’elle n’ait trouvé aucune étude sur la question de savoir si les mitaines empêchent les bébés d’apprendre à utiliser leurs mains, elle a trouvé un montrant qu’au cours du dernier demi-siècle, il n’y avait que 20 rapports des bébés blessés par les mitaines – à peine assez pour s’affronter.

“Je pense qu’il y a beaucoup de … conseils de génération plus âgés qui, je pense, sont souvent très bien intentionnés et qui ne sont pas toujours utiles”, m’a dit Oster. “Je pense qu’une partie du problème est en fait – et je dis cela avec amour – il est difficile de se rappeler ce que c’est que d’avoir un bébé.”

Poussée par des études ou non, chaque génération propose de nouvelles pratiques parentales et interdictions.

“Ma mère a dit:” Endormir le bébé sur son estomac “”, a déclaré Oster. “Pour des raisons basées sur les données, nous ne faisons plus cela.”

Il s’avère que les bébés qui dorment sur le ventre plus à risque du syndrome soudain de la mort infantile. Le conseil expert actuel est que les nourrissons doivent être endormis sur le dos avec rien d’autre qu’un matelas et une feuille ajustée dans le berceau ou le berceau. Les «pare-chocs» du berceau étaient interdit Aux États-Unis, en 2022, car les bébés peuvent être piégés contre eux et suffoquer. Le co-sommeil avec votre bébé est également considéré comme un non-non.

“C’est maintenant absolument quelque chose que vous vous drerez de ne pas faire”, a déclaré Oster, “et c’est aussi quelque chose que les gens font et ne parlent pas.”

Pourtant, dit à Oster: «Ce que j’essaie d’être clair, c’est que le co-sommeil n’est pas sans risque, et cela fait même aussi en toute sécurité que possible, il y a des risques faibles en fonction des risques que les gens prennent tous les jours. Aucun choix dans la vie n’a aucun risque, et vous devez équilibrer le risque contre l’avantage. »

Il y a trente-deux ans, lorsque j’étais enceinte de Chloé, mon collègue de Times Bob Sipchen, père de trois enfants, m’a pris de côté.

“Écoutez, Abcarian”, a-t-il dit. “La seule chose que vous devez savoir, c’est qu’aucun parent ne pense qu’un autre parent fait du bon travail.”

Il avait tellement raison. L’un des grands défis de la parentalité est d’apprendre à vous fortifier contre les opinions et les conseils de tous les autres.

C’est là que les chuchotements des parents entrent: les meilleurs d’entre eux vous donnent la confiance nécessaire pour faire ce qui vous convient.

Bluesky: @ rabcarian.bsky.social. Sujets: @rabcarian