Selon une étude, un courant d’eau liquide pourrait déborder sous la croûte rocheuse escarpée et brune de Mars, suffisamment pour constituer un océan entier. Étude de la NASAdont les résultats ont été publiés lundi dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Voici plus d’informations sur la dernière découverte de la NASA et ce qu’elle nous dit sur le potentiel des colonies humaines sur la planète rouge à l’avenir :
Comment la NASA a-t-elle trouvé de l’eau sur Mars ?
L’explorateur robotique de l’espace extra-atmosphérique de la NASA, le Atterrisseur InSighta atterri sur Mars en 2018. Il a étudié les ondes sismiques sur la planète, qui a lu les données de plus de 1 300 tremblements de terre sur Mars avant de s’arrêter il y a deux ans.
InSight a collecté des données dans une plaine proche de l’équateur de la planète appelée Elysium Planitia.
Un groupe de chercheurs a combiné ces données avec des modèles informatiques et a émis l’hypothèse que l’eau souterraine était l’explication la plus probable des relevés sismiques.
Alors que la NASA a découvert De l’eau salée liquide sur Mars En 2015, la dernière découverte est significative car elle indique la grande quantité d’eau que la planète pourrait contenir dans des fractures situées entre 11,5 et 20 km sous terre.
Le scientifique principal de la recherche, Vashan Wright de l’Institution d’océanographie Scripps de l’Université de Californie à San Diego, a déclaré que si les données InSight collectées à Elysium Planitia sont représentatives du reste de Mars, l’eau serait suffisante pour remplir un océan mondial de 1 à 2 km (0,6 à 1,2 miles) de profondeur.
Des foreuses et d’autres équipements seront nécessaires pour enquêter davantage et confirmer la présence d’eau.
Les scientifiques ont découvert depuis longtemps que Mars contenait autrefois de l’eau, peut-être même en grande quantité. L’année dernière, le rover chinois martien a également découvert que l’eau pourrait être plus répandue qu’on ne le pensait.
« Certains pensaient qu’une partie de l’eau s’était échappée lorsque Mars avait perdu son atmosphère », a déclaré Wright à Al Jazeera.
Comment Mars a-t-elle perdu son atmosphère ?
Alastair Gunn, radioastronome au Centre Jodrell Bank d’astrophysique de l’Université de Manchester, a déclaré à la BBC que Mars avait autrefois un champ magnétique puissant comme la Terre.
Le mouvement du fer en fusion dans le noyau terrestre génère le champ qui protège du rayonnement cosmique et du vent solaire, qui fait référence aux particules chargées énergétiquement provenant du soleil.
Cependant, Mars s’est refroidie intérieurement et a désactivé ce champ. Ce vent solaire a dépouillé Mars de son atmosphère, la rendant froide et sèche.
Y aura-t-il des colonies humaines sur Mars ?
Un rover de la NASA appelé le Rover de persévéranceLancé en 2020, le satellite a permis de fabriquer de l’oxygène sur Mars, a déclaré à Al Jazeera Amitabha Ghosh, un scientifique spatial qui a travaillé avec la NASA. « Nous avons donc simplement besoin d’eau sous une forme ou une autre pour l’existence humaine ainsi que pour fabriquer du carburant pour fusée », a déclaré Ghosh.
Les projets d’habitation humaine sur Mars ne sont pas récents.
Milliardaire et entrepreneur en technologie Elon Musk s’efforce de coloniser Mars depuis plus d’une décennie sous SpaceXsa compagnie de fusées.
Les employés de SpaceX élaborent depuis longtemps le plan d’une ville martienne où les humains errent, avec des habitats en dôme et des combinaisons spatiales.
« Elon Musk fait une Vaisseau spatial “Le vaisseau spatial peut transporter 200 personnes sur Mars en six mois. Tout se met en place”, a ajouté M. Ghosh.
Le site Web de SpaceX considère Mars comme l’un des voisins habitables les plus proches de la Terre.
Elon Musk n’est pas le seul à rêver d’une ville sur Mars. Le programme spatial des Émirats arabes unis, notamment le centre spatial Mohammed Bin Rashid, vise à établir une colonie humaine sur Mars d’ici 2117.
« Dans 10 à 15 ans, cela ne ressemblera peut-être plus à de la science-fiction », a déclaré Ghosh.
Qui vivrait sur Mars ?
Il est peu probable que la plupart des gens puissent se permettre de vivre sur Mars, si des colonies humaines s’établissent sur la planète.
Les missions spatiales coûtent très cher. En 2011, le milliardaire du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, a payé 35 millions de dollars pour aller dans l’espace.
Bigelow Space Operations (BSO), basé à Las Vegas, a déclaré en 2019 qu’il facturerait aux astronautes privés 52 millions de dollars par siège pour visiter la Station spatiale internationale pendant un mois ou deux.
Les humains devraient-ils vivre sur Mars ?
La perspective de voir des humains vivre sur la planète rouge a soulevé des questions éthiques : certains penseurs se demandent s’il est juste de déménager vers une « planète de secours » après avoir causé des dommages environnementaux sur Terre.
Ian Stoner, professeur au département de philosophie du Saint Paul College du Minnesota, a écrit un article s’opposant à l’établissement de colonies humaines sur Mars pour des raisons morales.
« La présence humaine sur Mars, a-t-il soutenu dans un article, est susceptible de constituer une étude significativement invasive ou destructrice de l’environnement martien. » Les humains transmettront des bactéries, des levures et des champignons à l’environnement de la planète, a-t-il ajouté.
La Terre est déjà entachée par des dommages environnementaux dus au réchauffement climatique, qui a entraîné une élévation du niveau de la mer, des inondations et des sécheresses. Une enquête du Pew Research Center de 2023 a demandé à 10 329 adultes américains quelles étaient leurs principales priorités pour les missions de la NASA. Soixante pour cent des personnes interrogées souhaitaient que la NASA surveille les astéroïdes qui pourraient frapper la Terre.
Pour 50 % des personnes interrogées, la surveillance des éléments clés du système climatique de la Terre constitue la priorité absolue. Seuls 11 % des personnes interrogées ont déclaré que l’exploration de Mars constituait leur priorité absolue.
Katharine Hayhoe, directrice du Centre des sciences du climat de l’Université Texas Tech, a réfuté l’idée selon laquelle il faudrait coloniser Mars au lieu de s’attaquer au changement climatique sur Terre, dans une interview accordée à la publication américaine Aerospace America.
« Si nous ne prenons pas de mesures pour réduire et finalement éliminer nos émissions de carbone, elles submergeront la civilisation humaine telle que nous la connaissons, bien avant que Mars ne soit prête à être colonisée par un grand nombre de personnes », a déclaré Hayhoe.
Bien que les missions spatiales aient permis de découvrir de nouveaux détails sur la présence d’eau et d’oxygène sur la planète rouge, Mars n’a pas été explorée par des missions spatiales habitées. On ne dispose pas de suffisamment d’informations sur la durée de vie durable des humains sur cette planète.
