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Un groupe de villageois haïtiens a rouvert une grande grotte bloquée par des coulées de boue depuis des décennies à Grande Rivière du Nord. Ils espèrent en faire un site touristique renommé et générateur de revenus pour leur village négligé, Twouso.
GRANDE RIVIÈRE DU NORD, Haïti — Sous le chaud soleil d’octobre à Twouso, un village rural situé à environ 24 kilomètres au sud du Cap-Haïtien, une douzaine d’hommes locaux ont creusé le sol avec des pioches dans le cadre d’un projet de construction de route initié par l’Organisation des les habitants de Twouso en action (OPTA). Le 14 octobre, à mi-chemin de leurs travaux, ils ont commencé à creuser l’entrée d’une grotte abandonnée depuis longtemps, qui était autrefois une mine d’or dans les années 1950.
Pendant des décennies, la grotte est restée cachée sous des couches de sol compacté et des coulées de boue. Sa redécouverte a suscité l’enthousiasme des villageois, qui espèrent le transformer en une destination touristique capable de générer des revenus pour améliorer leur communauté négligée.
Alors que les ouvriers dégageaient le passage pour la route, un homme, Joël Jean-Louis, un agriculteur qui produit notamment des plantains et des haricots, n’arrivait pas à se concentrer pleinement sur le creusement du sol. Son attention se portait plutôt sur un mur de terre compactée au bord de la route.
Quand Jean-Louis, 39 ans, était enfant, son père lui a raconté qu’il y avait une grotte qui était autrefois une mine d’or sous le sol compacté de la région.
“J’ai dit aux gars qu’il fallait creuser ça parce que les enfants doivent savoir qu’il y a une grotte ici”, a déclaré Jean-Louis. “Quand je mourrai, les gens diront que je leur ai fait connaître l’existence d’une grotte ici.”
Dans un premier temps, les autres hommes ont refusé d’aider Jean-Louis à creuser plus profondément, mais il a quand même continué seul. Comme il persistait, les autres ouvriers le rejoignirent plus tard. Après trois jours de fouilles, les hommes ont complètement ouvert l’entrée de la grotte.
Pour gérer les choses, les hommes ont formé un comité de neuf membres qui n’a pas encore été officiellement nommé. Ce comité guide les résidents à l’intérieur de la grotte pour environ 25 à 100 gourdes, soit environ 20 à 75 cents, par entrée. Jusqu’à présent, ils ont collecté au moins 3 745 gourdes, soit environ 30 dollars, auprès des visiteurs locaux.
Une grotte ouverte aux rêves et à la renaissance d’une communauté
Le comité, ainsi que les habitants du village, espèrent que la grotte deviendra un site touristique populaire. Avec les revenus générés, ils espèrent améliorer les conditions de vie, construire des infrastructures de services dans la région et embellir la communauté.
Twouso est une zone rurale négligée située sur une colline Grande Rivière du Nordprès du Cap-Haïtien. Les routes de Twouso sont étroites, creusées de ravins et certaines d’entre elles sont trop étroites pour que les voitures puissent même s’y rendre.
Haïti regorge de monuments historiques, mais nombre d’entre eux ont été négligés. Certaines, comme la grotte de Twouso, ont été complètement oubliées et ont disparu. Cependant, ces sites historiques pourraient générer des revenus qui pourraient aider les résidents à sortir de la misère financière et à réorganiser leurs quartiers. C’est le rêve des villageois de Twouso.
Cependant, la grotte est située sur une colline, inaccessible aux voitures, ce qui peut décourager certains visiteurs potentiels de s’y rendre. De plus, environ deux semaines après que les gens ont commencé à la visiter, le groupe n’a pas encore gagné suffisamment de revenus pour ne serait-ce que construire une porte pour la grotte.
Pourtant, les habitants de Twouso sont convaincus que la grotte deviendra plus populaire, contribuant ainsi à la revitalisation de la région et à l’amélioration de leurs moyens de subsistance.
“Nous voulons voir un autre Twouso”, a déclaré Renaldo Jean-Louis, 29 ans, l’un des ouvriers qui ont aidé à creuser l’entrée de la grotte et membre du comité.
“Nous avons commencé par améliorer les routes”, ajoute Renaldo, qui est également le frère cadet de Joël. “Et ce faisant, nous avons trouvé ce que je peux appeler ce trésor.”
Le comité de la grotte espère réunir suffisamment d’argent pour installer une porte en fer pour sécuriser l’entrée, mais ils utilisent désormais des tôles pour la fermer. La porte en fer n’est que le début de leurs projets visant à valoriser la zone.
« Cette grotte va changer des vies à Twouso », a déclaré Jean-Louis. “Nous avons besoin de développement ici.”
Selon Grottes d’Haitifrançais pour Grottes en Haïti, il existe au moins 150 grottes et cavernes connues en Haïti. Les habitants des quartiers de ces sites leur sont très attachés. Certains des plus célèbres sont Grotte Marie-Jeanne in Port-à-Piment and Grotte Kounoubwa in Camp Perrinsud d’Haïti.
Un lien avec le passé d’Haïti
La grotte de la Grande Rivière du Nord était une mine dans les années 1950, où le gouvernement haïtien, sous l’ancien président Paul Eugène Magloire, recherchait de l’or. Par conséquent, la zone où il se trouve est appelée Et jecréole pour Dans une mine. On ne sait pas si de l’or a été trouvé dans la mine, mais après les recherches, il a été négligé.
Au fil du temps, l’entrée de la mine a été recouverte par des glissements de terrain. Dans les années 2000 et au début des années 2010, il y avait un petit trou à l’entrée et les habitants y mettaient leurs déchets. Mais il y a une dizaine d’années, l’entrée a été entièrement recouverte, ont déclaré des habitants et Wilner Toussaint, chef du Conseil d’administration de la section communale (CASEC) de la région.
“Nous voulons en faire un site touristique”, a déclaré Toussaint. « La région peut profiter de cette grotte. Cela peut rendre la région plus belle. Cela peut donner de la visibilité à la zone.
Le comité de la grotte n’a pas encore commencé à travailler aux côtés de l’Institut de protection du patrimoine national (ISPAN), mais envisage de le faire. L’ISPAN n’a pas encore répondu à la demande d’interview du Haitian Times concernant la redécouverte de la grotte.
Explorer l’intérieur de la grotte
Il est étroit en largeur et mesure moins de six pieds, de nombreux visiteurs doivent donc s’accroupir pour entrer et naviguer. La grotte de Twouso est également noire à l’intérieur, donc les gens utilisent les lampes de poche de leur téléphone pour voir quand ils entrent. Les murs et le sol sont marron, et certaines parties des murs sont brillantes.
Visiter la grotte Twouso
Il y a six routes à l’intérieur de la grotte, mais les gens n’en ont parcouru que quatre. Il y a aussi une petite cascade au fond de la grotte. Il n’est pas sécuritaire d’aller à la cascade, mais certains membres du comité s’y sont rendus et ont déclaré que l’eau était glacée et étonnamment très propre.
“C’est comme de l’eau traitée”, a déclaré Renaldo.
Ces dernières semaines, la grotte est devenue le point central d’intérêt local et un lieu de rassemblement populaire. Des centaines d’habitants, allant des prêtres aux agriculteurs locaux, ont visité le site. La zone située devant la grotte est devenue un lieu social. Dans l’après-midi du 18 octobre, des dizaines d’habitants se sont rassemblés près de la grotte, s’engageant dans des conversations animées et partageant des blagues. Pendant ce temps, des individus ont été vus entrant et sortant de la grotte avec la tête baissée. Beaucoup sont ressortis avec le sourire aux lèvres, suggérant une expérience intérieure positive.
Un lieu de rencontre
« C’est la première fois que je vois des gens se rassembler ainsi dans notre quartier », remarque Jean-Louis aîné. « C’est aussi la première fois que nous recevons autant de visiteurs. Il y a tellement de motos autour. Cela me rend très heureux.
Jean-Louis a déclaré que son fils de 11 ans faisait partie de ceux qui ont visité la grotte. Il l’aime tellement que chaque fois qu’un groupe entre, il a envie de les rejoindre.
« Je dois lui dire : ‘Tu es déjà entré à l’intérieur ; tu ne peux pas continuer à revenir en courant’», a ajouté Jean-Louis en riant.
Des membres du comité ou des hommes locaux guident les visiteurs avant qu’ils n’entrent dans la grotte. Les visiteurs ne sont pas autorisés à apporter des sacs ou des armes à l’intérieur.
De son côté, Robinson Pierre, producteur de plantain et de maïs à Twouso, trouvait la grotte intimidante en raison de son obscurité. Cependant, après avoir passé un certain temps à l’intérieur, sa peur s’est dissipée. Il est maintenant si à l’aise dans la grotte qu’il guide souvent ses amis à travers celle-ci. Pierre ne compte plus le nombre de fois où il y est entré.
“C’est quelque chose que je voyais dans les livres et maintenant je vis la réalité de mes propres yeux dans mon quartier”, a déclaré Pierre, 27 ans. «Je me sens si fier.»
