Kemi Badenoch s’est toujours fier d’être le politicien sans fioritures et sans fioritures, sans peur de ébouriffer les plumes et de dire les soi-disant indemnisables. Darling of the Right, une potentiel Thatcher 2.0, elle a passé sa carrière politique à se tailler une image de pragmatisme économique enveloppé dans un ensemble distinctement idéologique.
Alors que sa livraison est loin de la «Iron Lady», son dernier déménagement – se précipitant bien pour réformer les électeurs en revenant des engagements nets du Net Zero – est moins comme une position de principe et plus comme un gambit politique qui pourrait se retourner sans voix.
Ce ne sont pas seulement les commentateurs politiques haussant les sourcils lors des dernières déclarations de Badenoch; Même les chefs d’entreprise généralement diplomatiques repoussent. Rain Newton-Smith, PDG de la Confédération de l’industrie britannique (CBI), a émis un avertissement frappant: n’est pas le moment de se retirer de la croissance verte. Ses mots portaient du poids, soulignant que l’économie nette zéro du Royaume-Uni a augmenté de 10% l’année dernière, contribuant à 83 milliards de livres sterling aux coffres nationaux. Ce n’est pas l’économie marginale – c’est un succès économique dur, tangible. Pourtant, Badenoch, avec un clin d’œil apparemment calculé à la base sceptique du climat de la réforme, semble disposé à tout mettre en danger.
Ce dernier changement est, bien sûr, tout au sujet des votes. Avec Reform UK à étouffer les tories des sondages, Badenoch sait qu’à moins qu’elle ne puisse récupérer le soutien de la droite, elle n’a aucune chance de remporter une élection générale. Alors, quelle meilleure façon de faire appel aux mécontents, anti-établissement et anti-vertige des électeurs de réforme que de recueillir des engagements envers Net Zero? Après tout, Nigel Farage et ses semblables ont longtemps ridiculisé les politiques vertes aussi coûteuses, inutiles et une imposition sur les “ britanniques qui travaillent dur ” (une phrase qui reste indéfinie mais qui est néanmoins déployée avec une régularité alarmante).
Mais voici le problème: les chefs d’entreprise, les investisseurs et les économistes savent tous que Net zéro Ce n’est pas seulement une question de signalation de vertu ou d’apaisement des militants du climat. Il s’agit d’emplois, d’investissement et de sécurité économique à long terme. Le Royaume-Uni a acquis une réputation de leader dans les finances vertes et les investissements en énergie propre, et les entreprises ont pris des décisions en fonction de l’hypothèse que le gouvernement continuera sur cette voie. Le retournement des risques risque désormais de briser cette confiance et de stimuler les investissements ailleurs.
Badenoch et ses partisans aiment présenter cela comme un simple choix entre le pragmatisme économique et Idéalisme net zéro. L’argument dit que les gens ordinaires ne devraient pas avoir à supporter le fardeau financier des politiques vertes, que les factures d’énergie sont trop élevées et que la priorité à la croissance économique signifie desserrer les engagements environnementaux. Mais c’est une fausse dichotomie.
La réalité, comme l’a souligné Newton-Smith, est que la transition vers Net Zero est elle-même un moteur de croissance économique. Du vent offshore à la puissance de l’hydrogène, de la technologie des batteries à la capture du carbone, le Royaume-Uni a été à la pointe des industries qui ne sont pas seulement «vertes» mais fondamentalement rentables. Et n’oublions pas le contexte mondial – des commandes comme les États-Unis, la Chine et l’Allemagne déversent des milliards dans leurs propres économies vertes. Si la Grande-Bretagne recule, cela ne signifie pas que le monde cesse de bouger. Cela signifie simplement que nous sommes laissés pour compte.
Il y a quelque chose de étrangement familier à la rhétorique de Badenoch sur Net Zero. La même rhétorique de la poitrine, à court terme, «Grande-Bretagne» qui a caractérisé la Campagne du Brexit est maintenant déployé pour justifier le backpedaling environnemental. Et tout comme le Brexit, ce changement est basé sur un malentendu fondamental des réalités économiques mondiales.
Les Brexiteers ont fait valoir que quitter l’UE libérerait le Royaume-Uni des contraintes économiques et lui permettait de tracer son propre cours. En réalité, les entreprises ont été confrontées à une augmentation des formalités administratives, à un chaos de la chaîne d’approvisionnement et à une perte de confiance internationale sur les investissements. Le même sort attend l’économie verte si Badenoch suit avec son pivot anti-net zéro.
Les investisseurs ont envie de certitude. Ils ne versent pas des milliards dans les industries qui pourraient être jetées sous le bus dans le prochain cycle électoral. L’engagement du Royaume-Uni à Net Zero a été l’une des rares constantes dans un paysage politique par ailleurs chaotique, donnant aux entreprises la confiance nécessaire pour innover et se développer. Jeter cette certitude dans le doute n’est pas seulement pour environnement téméraire – c’est économiquement suicidaire.
Le coût de ne rien faire
La stratégie de Badenoch pourrait lui remporter quelques électeurs de réforme, mais cela aura un coût énorme. Premièrement, les dommages économiques – si les entreprises sentent que le Royaume-Uni n’est plus un partenaire fiable dans la transition verte, ils prendront leur argent ailleurs. Deuxièmement, les retombées diplomatiques – tandis que le monde se dirige vers des économies plus propres et plus vertes, la Grande-Bretagne restera comme l’enfant pétulant refusant de jouer. Et enfin, l’erreur électorale – oui, il y a une faction d’électeurs qui s’opposent à des mesures nettes zéro, mais la grande majorité du public britannique, y compris la démographie plus importante, soutient une action ambitieuse sur le changement climatique.
Badenoch pourrait penser qu’elle joue avec la foule, mais c’est la mauvaise foule. Les électeurs qui se soucient le plus de Net Zero Rollbacks sont déjà dans le camp de la réforme, et les électeurs qui auraient pu être ouverts à son leadership seront repoussés par ce qui ressemble à une politique cynique à court terme.
Badenoch est à la croisée des chemins. Elle peut soit rester ferme dans la connaissance que Net Zero n’est pas seulement un engagement environnemental, mais une nécessité économique, ou elle peut continuer à poursuivre le vote de la réforme, jouant avec l’avenir économique de la Grande-Bretagne dans le processus. Si elle choisit ce dernier, elle peut constater que ce qui semblait être une manœuvre politique intelligente finit par être la perte de sa direction et de la prospérité à long terme du pays.
Le choix est le sien, mais les conséquences seront à nous.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, un ancien conseiller du gouvernement britannique sur les petites entreprises et un enseignant honoraire en affaires à l’Université Lancaster. Vainqueur de la personne d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux affaires et à l’organisme de bienfaisance. Richard est également le groupe MD de Capital Business Media and PME Business Research Company Trends Research, considéré comme l’un des principaux experts du Royaume-Uni dans le secteur des PME et un investisseur et conseiller providentiel actif de nouvelles sociétés de démarrage. Richard est également la foule de l’émission de télévision des conseils commerciaux basée aux États-Unis.
