Walmart doit payer 35 millions de dollars à l’un de ses anciens chauffeurs de camion après qu’un jury a conclu que le détaillant l’avait faussement accusé de fraude en matière d’indemnisation des accidents du travail.
Un jury du comté de San Bernardino a déclaré dans un verdict en deux parties déposé la semaine dernière que l’ancien chauffeur de Walmart, Jesus « Jesse » Fonseca, était redevable. 25 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs et 9,7 millions de dollars de dommages réelsqui comprend les pertes dues à la perte de salaires et d’avantages sociaux et les préjudices non économiques, tels que la détresse émotionnelle.
Le semi-remorque que Fonseca conduisait pour l’entreprise a été heurté par un autre semi-remorque en 2017, l’obligeant à déposer une demande d’indemnisation des accidents du travail avec ordre d’un médecin pour restreindre la conduite commerciale et minimiser le levage d’objets. Selon le procès déposée en 2019, Walmart a rejeté les demandes de Fonseca visant à accommoder ses blessures avec différentes tâches de travail. L’entreprise l’a ensuite accusé de fraude, affirmant qu’il avait été surveillé au volant d’un véhicule personnel alors qu’il était blessé. L’entreprise a licencié Fonseca alors qu’il était en congé d’accident du travail pour violation de l’intégrité en étant « intentionnellement malhonnête » et l’a rendu inéligible à une réembauche.
« L’idée selon laquelle une personne effectuant des activités quotidiennes en dehors de ses restrictions de travail constitue une fraude est absurde », indique la plainte de Fonseca. « Pourtant, même si un employé soumis à des restrictions de travail les viole par inadvertance, cela ne constitue pas une fraude sur le lieu de travail. »
Walmart s’est toutefois opposé au verdict du jury, arguant que ses actions étaient légitimes. Le géant de la vente au détail a déclaré qu’il poursuivrait ses recours, éventuellement sous la forme de dommages-intérêts.
“Ce verdict scandaleux ne reflète tout simplement pas les faits simples et incontestés de cette affaire”, a déclaré un porte-parole de Walmart. Fortune dans une déclaration.
Fonseca, qui a travaillé pour l’entreprise pendant 14 ans en tant que chauffeur de camion et a encadré d’autres chauffeurs pendant plus d’une décennie, « a vécu et respiré Walmart », selon un rapport. Message X de David deRubertis, l’un des avocats de Fonseca.
Mais après avoir quitté son poste chez Walmart, Fonseca n’a pas eu de chance de trouver un nouvel emploi. Six mois après son licenciement et alors qu’il postulait à de nouveaux emplois, Fonseca a été contraint de dire à ses employeurs potentiels que Walmart l’avait licencié pour « faute grave et intégrité » parce qu’il avait été suspendu pour fraude, selon le procès. Il n’a reçu aucune offre d’emploi de la part de ces employeurs potentiels.
Les 35 millions de dollars de dommages et intérêts représentent un gros salaire pour Fonseca. Selon offres d’emploi sur le site Web de Walmart, les chauffeurs de camion régionaux gagnent jusqu’à 110 000 $ la première année. Le détaillant a augmenté son salaire pour le poste en 2022, comme l’industrie fait face à une pénurie de près de 80 000 conducteurs en raison de la demande accrue de fret et des défis induits par la pandémie, tels que les auto-écoles fermées et les DMV, selon les American Trucking Associations. Selon Walmart, le salaire moyen d’un chauffeur de fret long-courrier en 2022 était d’environ 56 000 $.
