WhatsApp, le service de messagerie le plus populaire au monde, commencera bientôt à afficher pour la première fois des publicités payantes pour les utilisateurs – en marquant un changement significatif pour une plate-forme qui a une fois fièrement déclaré qu’elle resterait sans publicité.
Le service méta-constitué, qui compte environ trois milliards d’utilisateurs actifs mensuels, déploiera les fonctionnalités publicitaires à l’échelle mondiale au cours des prochains mois. Cependant, WhatsApp a insisté sur le fait que les publicités n’apparaîtront pas dans les chats personnels des utilisateurs, mais seront affichés dans la section «Statut» de l’application, un espace utilisé pour les mises à jour éphémères similaires aux histoires Instagram.
Cette décision rapproche les fonctionnalités de WhatsApp de ses plateformes sœurs, Facebook et Instagram, et signale l’intention de Meta de générer des revenus à partir du service, qu’elle a acheté en 2014 pour 19 milliards de dollars, toujours la plus grande acquisition du groupe.
WhatsApp a déclaré que les entreprises opérant des «canaux» sur la plate-forme pourront désormais promouvoir le contenu dans l’onglet Mises à jour, qui comprend également les statuts. Les entreprises seront également autorisées à facturer aux utilisateurs l’accès à un contenu premium via des abonnements, avec WhatsApp qui devrait prendre une commission de 10%.
Ces nouvelles fonctionnalités de monétisation surviennent alors que WhatsApp fait face à un examen approfondi pour les mises à jour récentes, y compris l’introduction controversée d’un bouton «Ask Meta Ai» qui ne peut pas être supprimé. La plate-forme semble désireuse de rassurer les utilisateurs que leurs conversations privées resteront interdites.
“Ces nouvelles fonctionnalités apparaîtront uniquement sur l’onglet Mises à jour, loin de vos chats personnels”, a déclaré WhatsApp.
«Vos messages, appels et statuts personnels restent cryptés de bout en bout – ce qui ne fait que personne, pas même nous, ne peut les voir ou les entendre.»
L’application partagera cependant des métadonnées utilisateur limitées avec les annonceurs, y compris l’emplacement, la langue, les canaux suivis d’une personne et comment ils interagissent avec les annonces. Il a souligné que les numéros de téléphone et les comportements de messagerie personnels ne seront pas partagés ou vendus.
La société a également précisé que les utilisateurs qui ne s’engagent pas avec les mises à jour ou les canaux de statut ne verront pas de publicités dans leur boîte de réception. «Si vous n’utilisez que WhatsApp pour la messagerievous n’allez pas le voir », a déclaré Will Cathcart, le chef de WhatsApp, reconnaissant que l’onglet des mises à jour est« pas particulièrement populaire »au Royaume-Uni mais est utilisé par 1,5 milliard de personnes quotidiennement dans le monde.
Malgré les assurances passées répétées que WhatsApp n’adopterait pas de modèle publicitaire, cette annonce confirme un changement important dans la stratégie de Meta. Les co-fondateurs originaux de WhatsApp, y compris Brian Acton, ont quitté l’entreprise après avoir affronté la direction de Facebook sur la direction de l’application – le plus notamment le plan de monétiser avec la publicité. Acton a déclaré «pas d’annonces, pas de jeux, pas de gadgets» dans le cadre de la mission fondatrice de WhatsApp.
WhatsApp avait nié des rapports en 2023 selon lesquels il envisageait d’introduire des publicités, mais Meta semble désormais engagée à monétiser la plate-forme plus agressive. Les changements reflètent le besoin croissant de Meta pour diversifier les sources de revenus dans un paysage numérique compétitif dominé par Tiktok, YouTube et d’autres plateformes de contenu en croissance rapide.
Meta continue également de faire face à la pression des régulateurs. Aux États-Unis, la Federal Trade Commission (FTC) poursuit la société, alléguant qu’elle avait acquis WhatsApp et Instagram illégalement dans le but de supprimer la concurrence. Le fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a repoussé, faisant valoir que la société fait face à une concurrence intense, en particulier de Tiktok, et a cité une augmentation de la circulation lorsque Tiktok a brièvement décollé en janvier comme preuve.
La commercialisation de WhatsApp est susceptible de diviser les utilisateurs. Bien que la plate-forme soit devenue un outil de communication indispensable dans une grande partie du monde, en particulier dans les marchés en développement, sa convergence croissante avec l’écosystème publicitaire de Meta peut aliéner les utilisateurs qui apprécient sa simplicité et sa philosophie de confidentialité.
Néanmoins, pour Meta, le potentiel de monétisation inexploité de WhatsApp – avec sa vaste base d’utilisateurs et son intégration commerciale – est trop grande pour ignorer. Avec plus de 200 millions d’entreprises utilisant la plate-forme pour le service client et l’engagement, l’ajout d’outils publicitaires et d’abonnements représente une nouvelle opportunité de revenus importante.
Alors que les changements commencent à se dérouler, le géant de la technologie surveillera de près pour voir si les utilisateurs tolèrent la présence de contenu commercial – ou si le mouvement déclenche une réaction pour franchir l’une des limites les plus sacro-sacroposites de WhatsApp.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
