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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le président chinois Xi Jinping a refusé une première invitation à visiter Bruxelles pour un sommet pour marquer le 50e anniversaire des liens, alors que l’UE remet en question la sincérité des ouvertures chinoises récentes.
Pékin a déclaré aux responsables de l’UE que le deuxième chef de la Chine, le premier ministre Li Qiang, rencontrerait les présidents du Conseil européen et de la commission à Bruxelles pour la sommet Plutôt que Xi, deux personnes familières avec l’affaire ont déclaré.
L’hébergement des sommets de l’UE-Chine alterne traditionnellement entre Bruxelles et Pékin. Le premier ministre assiste généralement au sommet dans Bruxelleset Xi l’accueille à Pékin, mais l’UE pense que l’importance de cette réunion – commémorer un demi-siècle de relations diplomatiques – signifie que le président chinois devrait y assister, a déclaré le peuple.
Les deux parties ont déclaré que les pourparlers se sont poursuivies, mais le snob initial a confirmé l’opinion parmi beaucoup à Bruxelles que la Chine n’ajoutera pas d’action concrète à ses mots chaleureux sur la nécessité de coopérer face à l’assaut du président américain Donald Trump contre l’ordre mondial multilatéral.
Le sommet de cette année arrive à un moment particulièrement sensible pour les relations eur-chinoises.
Les tensions entre Bruxelles et Pékin ont augmenté depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en Russie en 2022, l’UE accusant la Chine de soutenir le Kremlin. Le bloc a également imposé des tarifs aux importations chinoises sur les véhicules électriques, affirmant qu’ils sont subventionnés.
Les responsables de l’UE affirment que la Chine, qui a connu un excédent commercial de 304,5 milliards d’euros avec le bloc, ne fait pas assez pour rééquilibrer le commerce en réduisant les subventions pour ses industries et en réduisant les barrières commerciales pour les entreprises étrangères faisant des affaires dans la deuxième économie mondiale.
“La relation est sur la glace”, a déclaré un diplomate principal de l’UE. «C’est un changement de ton et non de substance. Leur politique ne va pas changer et il en va de même pour nous. »
Lu Shaye, l’ancien ambassadeur de la Chine auprès de la France qui est maintenant le représentant spécial de Pékin pour les affaires européennes, a déclaré que la politique de la Chine envers l’Europe avait toujours «préconisé la paix, l’amitié, la coopération et les avantages mutuels».
«Cela n’a jamais changé. C’est juste que le contraste avec la politique américaine actuelle envers l’Europe rend la politique de la Chine envers l’Europe encore plus visionnaire, juste et raisonnable. J’espère que cela pourrait servir de réveil (pour l’Europe) », a-t-il déclaré.
Connue comme un diplomate de «guerrier de loup» pour sa diplomatie agressive, Lu a provoqué un tollé en Europe l’année dernière lorsqu’il s’est demandé si la Crimée faisait partie de l’Ukraine et de la souveraineté des anciennes républiques soviétiques telles que les membres de l’UE de la Letviie, l’Estonie et la Lituanie.
Sa nomination pour gérer les relations diplomatiques de la Chine avec l’Europe a été considérée par certains commentateurs comme un durcissement de la position de Pékin, mais en même temps, un autre diplomate de l’UE a déclaré: «Il y a un charme chinois offensant en cours».
“La Chine a même déclaré qu’ils s’attendent à ce que l’Europe ait un siège à la table de négociation (dans les pourparlers de paix en Ukraine)”, a ajouté le diplomate. «J’entends aussi parler de frottements commerciaux de l’UE-Chine. Ils existent toujours, mais il y a moins l’accent. »
Le chef du commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, devrait visiter la Chine à la fin de ce mois. Le ministre espagnol des Affaires étrangères José Manuel Albares a dit au Financial Times le mois dernier que l’UE devrait également voir des opportunités potentielles. Lorsque la Chine «peut être partenaire – profitons de cela», a déclaré Albares.
Ursula Von Der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré en février que si l’UE continuerait à «désirmer» en protégeant son industrie, «nous pouvons trouver des accords qui pourraient même étendre nos liens commerciaux et d’investissement».
Les tarifs de 25% de Trump sur l’acier et l’aluminium ont forcé l’UE à répondre, même si les groupes industriels mettent en garde contre les dommages qu’elle causera. Mais un haut responsable de l’UE a déclaré qu’un objectif critique en ce qui concerne la Chine était des mesures défensives pour empêcher «une vague» de produits chinois déplacés du marché américain par les tarifs.
Vendredi, l’UE a ouvert une enquête antidumping contre les exportations chinoises d’acide adipique, utilisées pour produire du nylon et de nombreux autres produits. Il s’agit du 11e cas depuis octobre, y compris ceux concernant le maïs doux, les vis en métal et les bougies.
“Des discussions informelles sont en cours à la fois sur la date de la date du sommet de l’UE en Chine et du niveau de représentation”, a déclaré un responsable de l’UE.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’avait «aucune information à fournir» sur la question.
