Jhonard Clarito d’Elastopainters en Coupe des Gouverneurs de la PBA, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau. –IMAGES PBA
L’entraîneur Yeng Guiao refuse de trop regarder vers l’avenir, même s’il a permis à Rain or Shine de rester invaincu dans le groupe B de la PBA Governors’ Cup et d’égaler le meilleur départ de la franchise depuis qu’il a mené les Elasto Painters à leur tout premier championnat il y a 12 ans.
« Tout cela est fragile », a déclaré Guiao après la victoire 116-99 des Elasto Painters vendredi contre les Phoenix Fuel Masters, une équipe sans importation, au stade Ninoy Aquino. « Une ou deux défaites, vous serez démoralisé. Une blessure peut vous faire reculer, et c’est pourquoi nous devons nous occuper de ce bilan impressionnant. »
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Cette victoire, après une nouvelle remontée en première mi-temps, a permis à Rain or Shine de rester la seule équipe sans défaite lors de la phase de groupes de la conférence d’ouverture de la saison (4-0), grâce à une autre performance efficace de l’importé Aaron Fuller et à un effort collectif mené par le rapide étudiant de deuxième année Adrian Nocum.
Cela correspond également au début similaire qu’ont connu les Elasto Painters lors de la Governors’ Cup 2012, lorsque Guiao a encadré l’équipe jusqu’au championnat derrière l’importé Jameel Cornley et les anciens piliers Gabe Norwood, Beau Belga et Paul Lee. Seuls Norwood et Belga sont toujours actifs pour l’entreprise de peinture.
Ils clôtureront le premier tour jeudi contre leur éternel prétendant San Miguel Beer au même endroit, une rencontre qui pourrait mesurer le potentiel de Rain or Shine en tant que prétendant au titre.
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Guiao, cependant, n’est pas d’accord avec cette idée.
« Nous sommes encore en phase éliminatoire et les autres équipes n’ont pas encore atteint leur objectif », a déclaré Guiao. « Les équipes se mettent généralement en forme à mi-parcours des éliminatoires, il est donc difficile de dire si nous nous considérerons comme un prétendant au titre (si nous gagnons contre San Miguel). Tout cela est temporaire. »
Pas d’importanceRain or Shine avait battu Barangay Ginebra la semaine dernière à Candon, Ilocos Sur, et avait remonté un retard de 21 points en première mi-temps pour remporter la victoire sur NLEX deux nuits avant sa maîtrise de Phoenix, qui est tombé à 0-3.
Phoenix s’est retrouvé sans renfort après avoir renvoyé Jayveous McKinnis et son supposé remplaçant Le’Bryan Nash, qui mesuraient quelques centimètres au-dessus de la limite de taille maximale de 6 pieds 6 pouces.
En parlant de San Miguel et de NLEX, les deux équipes s’affronteront samedi lors de la deuxième sortie provinciale de la phase de groupes à Cagayan de Oro City à 18 heures.
NLEX est à 2-1 après sa défaite contre Rain or Shine, et est sur le point de revenir sur la bonne voie lorsque l’entraîneur Jong Uichico affrontera l’équipe qu’il a dirigée vers plusieurs championnats au cours des années 2000. San Miguel détient également le même record après avoir échoué à arrêter Justin Brownlee de Ginebra, qui a marqué 51 points, un sommet en carrière, lors d’une victoire 108-102 mardi.
Brownlee et Ginebra étaient face à Blackwater au moment de la mise sous presse, ce dernier faisant défiler le nouveau venu George King après une prestation épouvantable du raté Ricky Ledo.
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